這傢伙該不會是對這些東西感興趣，明明看起來蠻正經的一個人。
這裡是不是不要打擾他比較好？
薇薇安只覺得尷尬而又無奈，只好牽著萊德趕快離開為好，“我們先走吧。”
萊德詫異地各看了薇薇安與埃什一眼，什麼也沒說就乖巧地跟著薇薇安一同離開。
街市上，除了這些忙碌著的商人，各式各樣的攤販外，還能看到孩子在街道上歡快地嬉鬧著，甚至還能瞧見孩子們身後跟著的無奈母親。
“這次我來扮媽媽，你是爸爸，然後……”
是無論任何國家、任何文化裡都存在的，獨屬於孩子最純真的遊戲，過家家。
正當薇薇安認真地思索起，要不要讓萊德也加入這群孩子的行列中時，小傢伙突然輕輕地扯了扯她的衣角。
“怎麼了？”順著孩子的視線望去，那是一個售賣各式各樣小玩意兒的小攤。
是想要什麼東西，又不好意思開口嗎？
“想要什麼，儘管說哦。”姑且埃什還是給了一些錢的，雖然說一時間還不太清楚那些錢幣的購買力，但買這些小玩意應該是綽綽有餘。
這孩子最後選了一個類似俄羅斯套娃的堆疊玩具。價格也出乎薇薇安意料的低廉，花了一枚大銀幣倒找給了十來枚銅幣。
有些失策，出來前應該先詢問一下埃什錢幣之間的換算關係才對。
倒是有一點可以肯定的，現在的她算是一個小富婆了？只可惜整條街的商品都沒有一個能引起她的消費慾望。
之後又帶著萊德在街市裡走了一圈，卻仍然沒有瞧見埃什跟上。
“他還沒完事嗎？”
總不能是因為二人走得太快，導致走散了吧？
抱著不好的預感，帶著萊德往回走，試圖尋找起騎士的蹤跡。
兜兜轉轉走了好一會，又回到了那間無比可疑的鍊金店鋪前。
“這次我來扮媽媽，你是爸爸，然後……”
店鋪外的街道上，依舊是嬉鬧著的孩子，無奈的母親，還有……
不對，這幅強烈的既視感是怎麼回事？薇薇安很確信眼前的這一幕自己見過，與先前的場景分毫不差。
她的記性向來很好，只要是看過一次，聽過一次的東西，就絕不會輕易遺忘……再三把眼前一幕與記憶裡的相對比，她得出了準確的結論。
這些孩子無論是臺詞，還是神態，甚至肢體行動的細枝末節，都與先前自己所看到的分毫不差。
“咦？”腦海內此時也同樣響起詫異的聲音。
“看出什麼了？”薇薇安連忙詢問起惡魔眼前的這幅詭異的情況。
“是鍊金術。”還是第一次聽到惡魔這頗為冰冷的語氣，“有人將他們的鬼魂束縛於此，他們的靈魂早已離開這個世間，去投入冥河的懷抱。但鬼魂尚在。”
關於靈魂與鬼魂，薇薇安完全聽不明白，但有一點可以確定的是，“你是說，這些孩子還有他們的父母，都已經死了？”
“沒錯，並且還有人將他們的鬼魂束縛在原先的肉身中，而這些不具備太多自我意識的鬼魂，被永遠地困在他們人生中的某一段時刻。”
聽起來像是什麼壞掉的錄影機。
“剛才你說，是鍊金術？”
“對，沒錯。有人用鍊金術重新為鬼魂製造了軀殼，永恆將鬼魂束縛在這個位面。”
說到這，薇薇安能感受到惡魔那已經快壓抑不住的怒意，“能讓他們解脫嗎？”
“有。感謝你，孩子。”這惡魔居然會為了這種事向她道謝，真是稀奇。
“姐姐？姐姐……”見薇薇安突然站在原地，注視著那群孩子久久不出聲，萊德有些詫異。不明白她這是怎麼了。
萊德的呼喚使得她與惡魔的交流中斷，她這才回過神意識到自己還帶著一個孩子。
“萊德，你先一個人離開這邊，到剛才的小攤上好嗎，記住無論哪個陌生人跟你說話，你都不要回應，也不要跟著他們走。明白嗎？”
“……好！”雖然不明白大姐姐為什麼要自己一個人離開，但萊德也不問原因，乖巧地點了點頭，轉身就要離開這裡。沒走幾步還不忘轉過身看薇薇安一眼。
一直注視著孩子離去，直到視線內再無他的背影。
“好了，現在告訴我該怎麼做吧。”
薇薇安緩步朝這些詭異的孩子與他們的父母靠近，琥珀色的眼眸裡閃過幾絲金色的光輝。
鍊金商鋪內，那戴著兜帽的藍髮女性正哼著小曲，打理著櫃檯上待售的商品。直到她突然感受到有一陣難以言喻的不安爬上心頭。
有人，在嘗試著破解著她的鍊金術式？
當她翻越過櫃檯，快步跑到店門口，這才意識到一切都已經晚了。她的傑作被一個有著漆黑長髮、琥珀眼眸的女孩徹底破壞了。
只見原先在嬉戲打鬧的孩子們，此刻盡數倒在街道的地面上，身體止不住地痙攣著。特別還有幾個，軀體已經開始呈現淡紫色的膠狀質感，再過一會就要徹底展露原先的真實形態。
“哈？原來是同行啊。女士。”在看清那女孩的面容後，藍髮女性怒極反笑，“居然壞我的好事，不覺得有損行業道德嗎？”
這人在說些什麼？什麼有損行業道德？是將自己當做是鍊金術師同行了？見到來者，薇薇安皺起眉頭心想。
“你這麼做有什麼目的，鍊金師。”薇薇安提了一個從剛才起就一直困惑著她的問題。
讓它們束縛起來，無止境地迴圈生前的一幕，對這人而言有什麼好處。
“哈哈哈？你無非就是想從我手裡搶走黃金罷了。事到如今還在裝模作樣什麼呢？”對於薇薇安的質問，鍊金師報以嗤之以鼻的嘲笑，“稀世的黃金唯有在死亡腐敗之處才會綻放，這是每個鍊金術師都知曉的鐵律。你別告訴我，你的老師從未告訴過你這點？”
此刻，街道上的行人們見到倒在地上正痙攣、變形著的孩子軀體，早已嚇得鳥獸散盡。只留兩個人彼此對峙著。
薇薇安卻是為此感到惡寒，惡魔也確實和她說過這一定律。但卻沒想到這個世界的鍊金師們為了成功實現它，居然會如此喪心病狂。
她不明白，所謂稀世的黃金究竟為何物，竟會讓眼前的女性不惜向婦孺們伸出毒手。
薇薇安不是什麼富有正義感的騎士，之所以選擇讓那些婦孺的鬼魂解脫，並不是為了所謂的行善，只是單純的於心不忍罷了。
“多說無益……”衝突在所難免，既然選擇了出手幫助鬼魂們解脫，就已經做好與幕後黑手起衝突的覺悟了。
“也好。”
隨著藍髮鍊金術師吟唱起術式咒文，原先在地上打滾痙攣的軀體隨之紛紛站起。
就像是被人以絲線操縱的人偶，其中它們的淡紫色膠狀物質也在發生變形，最終形變為鋒銳的刀刃。
這幅陣仗……這個世界的鍊金術真該改名為死靈術才對吧？
鍊金術師心念一動，重新活動起來的軀體以整齊劃一的步伐朝著薇薇安逼近。無需多言，它們手中那些鋒銳的刀刃勢必會將女孩切成碎片。
只是，在那之前……在靠近薇薇安約莫五米的距離時，這些受鍊金師操縱的軀體紛紛發生異變，一條條漆黑的肢體在它們身上各自不同的位置鑽出，阻礙著它們繼續向薇薇安發起進攻。
還好，“繁育”的被動防禦對這些軀殼能夠起作用。接下來只要能夠靠近對方，就能夠一擊致勝！
