只要設法靠近對方，就能夠依靠“繁育”扭曲對方的身體，一擊必殺。即便薇薇安已然忘卻了先前使用“繁育”擊殺了那兩名扈從的記憶，但如何主動運用這份力量的辦法卻是記得一清二楚。
藍髮的鍊金術師此刻看著薇薇安的眼神，猶如在看著一頭怪物。只要主動攻擊它就會受到反噬的怪物。
這是什麼鍊金術？簡直聞所未聞！
鍊金術師連忙改變了作戰策略，她立即操縱起受控的軀殼，試圖阻礙薇薇安靠近自己的步伐，她也看出來了。
除去那詭異的“鍊金術”，她其他方面充其量也就是個身體素質中等偏下的普通人，就連要接近自己也只能依靠雙腿。
隨著鍊金術師策略的改變，薇薇安還沒跑出幾步，就被身後的被鍊金術師操縱的傀儡一把抓住腳腕，險些直接摔倒在地。隨後就被其他傀儡也圍了上來將她直接按倒在地。
事實證明鍊金術師的決策起到了作用，主要受控的傀儡停止對薇薇安的攻擊指令，那些長出來的詭異漆黑肢體也隨之消失不見。
遇上這種對手真是倒黴，鍊金術師暗罵了一聲，此地不宜久留，轉身就要離去。
原先針鋒相對的衝突，此時的場面變得格外滑稽。一邊不再願意與對方糾纏，已然準備撤退。而另一邊卻想要追擊，卻被鍊金傀儡們架住，無法動彈。
只是，鍊金術師前腳邁出一步，一道熾熱的金，竟直接將她攔腰斬斷。失去支撐的上半身無力地摔在地面，她艱難地撐起上半身，向發來斬擊的方向望去。
對方是一位身著皮甲手持長劍的男性，一頭淡金色的短髮就像是在陽光下的雪。鍊金術師記得他，是就在前不久還在店裡光顧生意的客人。
該死，今天怎麼會這麼倒黴。明明這些年來，將鬼魂束縛於鍊金傀儡上偽裝受害者的舉動，從未出過差錯……即便有時受害者的親屬好友們主動拜訪，她也能夠主動操縱著傀儡的言行矇混過關。
可今天，竟如此輕易地被一位詭異的同行所識破？還遇上了這強得像怪物一樣的傢伙。
另一邊，埃什以一副厭惡的表情注視在地面上蠕動著的鍊金術師。她腰間的橫截斷面出乎意料地沒有流淌一滴鮮血，取而代之的是詭異的淡紫色膠狀物質。
顯然僅僅是一劍，沒法完全制服對方。
“啊，埃什你來了！別讓這傢伙跑了！這傢伙拿人類做鍊金材料！”被傀儡牢牢按在地面上的薇薇安，一感受到空氣溫度的劇烈變化，就立即明白是誰過來了。
埃什沒有回應，取而代之的是熱浪吹拂，地面也在此時變得滾燙而灼燒。
“你當這是在煎牛排嗎？要燙死我啦！還沒解決她我先熟啦！”
埃什無言，稍稍控制一番火候……啊，不是，稍稍收斂自己的能力，好讓女孩不至於受傷。橘色的氣焰在他劍刃上翻卷，下一刻他舉著燃燒著的劍刃衝鋒至被斬成兩半的鍊金術師前，一劍揮下。
由烈火所組成的妖豔紅薔薇從他的劍尖處開始綻放，勢要將鍊金術師整個吞噬其中。
鍊金術師詭異的軀幹被火焰所籠罩的同時，還發出了像是液體沸騰的聲響，這是埃什從未見識過的現象。
黑煙夾雜著火焰逐漸散去，只剩下一地被燒焦的古怪膠體。
解決了嗎？埃什沒法確認，轉過頭就注意到原先壓著薇薇安的那些詭異生物也在迅速地融化，化作一灘紫色的粘稠液體。
“好惡心！”薇薇安自然免不了沾上這堆噁心的東西，漆黑的長髮被這些黏液打溼，黏糊糊地貼在肌膚上。“算了，你解決掉她了嗎？”
“並沒有。”回答女孩的是腦海裡的惡魔，“那並不是她的本體。只是一具被寄宿她意識的軀殼。也許打從一開始，這位鍊金術師的本體就不在這座城市內。”
和惡魔說的一樣，埃什也只是搖了搖頭，顯然他也並不知曉。
“這樣嗎？”薇薇安嘆了口氣，費力地清理起身上的黏液。埃什也很有眼力見地遞給來一塊佈讓她自行解決。
“莉莉絲。”她一邊清理著，一邊詢問起惡魔一個先前沒問的問題，“那傢伙唸叨的，稀世的黃金到底是什麼東西？該不會是賢者之石吧？”
在相當多的虛構故事裡，一提到鍊金術，自然完全繞不開這個傳說中能夠點石成金的物質。
不過顯然，如果單純只是需要貴金屬還不至於這群瘋子鋌而走險拿人類冶金。
想來或許和那些傳統虛構作品裡的一樣，有著其他功效。
“我和你說過的，孩子。鍊金即轉化之秘，將鉛化金將水化酒只是在外人看來的偉業，不過是最為淺顯的技藝。鍊金術追求的不僅於此。他們追尋的是終極的催化劑，能夠用於改變、轉化自身乃至世界的力量。而這一終極的催化劑，只存於死亡腐敗之處。”
文文縐縐的，薇薇安沒聽太明白。
簡而言之還是先前她得出的那個結論，這個世界的鍊金術能夠與死靈術劃上等號，大概。
她也沒有再與惡魔交流下去的心思，轉而好奇地望向眼前這個正皺著眉觀察四周的男人。
“對了，剛才你上哪裡去了……該不會是去買了什麼見不得人的東西吧？”
見女孩拿自己打起趣來，騎士倒也沒有惱怒，只是拿起女孩手上的布，好好地將她頭髮上沒擦掉的黏液一一拭去。“回去再說吧。你先跟我說說到底發生了什麼事。”
“好！”
薇薇安沒有拒絕，任由對方拿著布在自己頭上揉搓著。正準備將事情經過一五一十地跟對方述說，卻發現視線裡出現了一個熟悉的小身影。
“哎呀，抱歉抱歉……萊德，讓你一個人到大街上去。應該沒人欺負你吧？”
*
那之後，感覺到這邊動靜的市長才帶著衛兵姍姍來遲，埃什向他們表露了身份，並將事情經過簡略地告知了對方。
衛兵在鍊金屋裡翻了個底朝天，最終在地下室找到了婦孺們的屍體，其中有幾具已經完全不成人形。
除此之外，他們還找到幾團詭異的深紅色的固體，像是寶石一樣，但有鮮血一般的色彩。想來就是那所謂的稀世黃金。
而城鎮的市長也是將這些東西，以及鍊金屋裡的其他財產都交給了埃什，作為讓騎士出手的報酬。
這倒是好事一件，薇薇安看到了好幾件特別精密的器皿與儀器。比讓吉米手工製作的那些破爛不知要好上多少倍。
直到眾人踏上歸返莊園的旅途，這事才算告了一段落，只是……不必多說，今後一定會被那鍊金術師給惦記上了。
但也是沒辦法的事，畢竟要她眼睜睜地看著那些婦孺死後的靈魂還要經歷無止境的輪迴，她實在是於心不忍。
“孩子…我應該說過，鬼魂不能和靈魂混為一談。她們的靈魂早已離開了塵世，去到了冥河領取自己的那份獎賞。”
正當薇薇安在自我煽情時，不懂讀空氣的惡魔殘酷地打斷了她。
“那鬼魂是什麼東西？”
“你就當做是……靈魂的迴響吧。在人類心懷不甘地死去時，總會有一些東西留下來，或許是他們生前最珍視之物，亦或者是縈繞於心的最美好記憶。”
原來如此，但即便這樣薇薇安也不認為自己的舉動有什麼過錯……呃，硬要說的話就是太莽撞了，應該等埃什，和他說一下再一同行動。
唉，說到這。自己好不容易所擁有的離開宅邸的自由時光就這麼結束了，居然會遇上這種事，還沒玩到盡興呢。
“對了，薇薇安。”在馬背上，眼看即將歸返至莊園之際，身後的埃什突然輕聲念起她的名字。
“怎麼了？”
“這個，送給你。”他下了馬，在身上摸索了一番，片刻後向薇薇安一瓶淡紅色的液體。
薇薇安認了出來，這就是那鍊金術師招待她時，所說的“約會前噴在脖子上就會受對方歡迎的藥水”，也就是香水。
什麼嘛，搞半天是想送這個嗎？
她揭開蓋子，聞了聞，是讓人心曠神怡的混合香味，混雜著花香與果香，是十分溫柔的香味。
“呃……”女孩有些語塞，一時不知該說些什麼，“謝謝？”
“嗯。”
