成了萊德這孩子的教師屬於是意外情況，但倒也令薇薇安在這個世界過的日子稍微充實了一些。
只要有事忙著去做，就不會去胡思亂想。待在原地一成不變則會輕易變得消沉抑鬱，人類就是這樣的生物。
只是這孩子愈加黏著自己了，雖然說在過去那個世界裡，薇薇安就很討小孩子喜歡。想來或許是因為自己對孩子有種天然的親和力，亦或是其他緣故吧。
日子就這麼一天一天地渡過，值得慶幸的是薇薇安所處的這個地區冬天並不算太過寒冷。只要穿得厚實一些，躲在有壁爐的房間就能夠熬過。
嗯，至少沒有被凍死的可能性。
反倒是埃什莊園裡的羊們遭了殃。隨著區劃出的放牧地變大，牧群也隨之增長，但羊舍的建設速度卻是一時間沒能趕上，因此不得不宰殺一些可能沒法渡過冬日的老羊。
這使得萊德父母調來的羊毛紡織工匠成了全莊園裡最忙碌的人，製作出來的紡織物與吃不完的羊肉一併向外出售給有錢的鄉紳貴族。埃什的錢包也久違地變得充實。
今天的天氣很好，雖說不算晴朗，但雪也停了。厚實的積雪反射著乳白色的天，從薇薇安房間的落地窗向外望去，能看到整個被白雪包裹的莊園，可見度極好。
在這種日子埃什也不再頻繁出門，邀請薇薇安一同用餐的次數也越來越多。哦，當然，萊德也有份。
餐桌上的食物相較先前倒是豐盛了不少，大多都是羊的副產品：羊奶、羊肉、羊排。雖然說沒有香辛料掩蓋羊羶味，導致羊肉吃起來讓食慾大打折扣就是。
“羊舍裡的羔羊現在都怎麼樣了？”餐桌上，薇薇安一邊費力地和眼前煮得過老的羊肉作鬥爭，一邊隨口問了下莊園內牧羊的現狀。
這種天氣草料短缺，莊園近來突然增加養殖數量，她倒還挺擔心。
“運氣還算不錯。只夭折了兩頭，你問這個做什麼？”埃什語氣輕描淡寫地回答著，群青色的眼眸掃了她一眼，也不知惡魔為什麼會對這些事如此上心。
“問問看都不行嘛？”薇薇安眯起眼睛，像是在無聲地表達著自己的不滿，好半天才沒好氣地回應一句，“姑且也是我提的意見，還允許我關心關心嗎？”
她這麼說倒也對，在那段時間裡她確實和埃什商量了許多細節，關於羊舍的佈局，對非種羊的騸羊時機，以及對羊奶這些副產品的合理處理。
有時真好奇她為什麼會懂得這麼多。難道是所謂惡魔的智慧嗎？
“嗯。”埃什沒有反駁面前這位像是在鬧小脾氣的女孩，而是將手伸向了腰間，摸索了一番，隨後將一袋沉甸甸的袋子遞到了她面前。
埃什這一舉動完全在薇薇安的意料之外，“啊？這，這是什麼？”
下一刻，銀燦燦的錢幣被一一倒在她的面前，它們大小不一，具體能分成兩種的款式，小的款式半徑大致只有大的一半、厚度也要更薄。
說起來薇薇安還是第一次見到這個世界的錢幣，不過這傢伙是要做什麼？怎麼突然給自己錢。
“嗯……算是你的零花錢吧。”埃什稍加思索，隨口給了一個敷衍的解釋。
這些錢幣其實是最近莊園所得收入的十分之一。莊園近來收入基本都是透過將紡織物和羊肉出售給有錢的鄉紳貴族所獲取的。自然有她一份功勞。
這樣她應該會高興吧？
“哦。”結果是這麼一句不鹹不淡的回答，以及那琥珀般眼眸翻的白眼。
“你不想要？”這不禁讓埃什認真地思索起是不是剛才用詞不當，或者是動作太直接導致冒犯到她。
“有沒有一種可能啊？”她沒好氣地如小鳥般歪著腦袋看向這個腦袋裡缺根筋的騎士，“我因為太危險，被某人勒令不得離開宅邸半步，所以這些錢對我而言沒有一丁點用呢？”
不，事實上她要是真想離開宅邸，到外面走走，埃什也不會攔著，不過前提是——
“我可以陪你一塊到城鎮上逛逛。說不定會有你想要的，想買的。”
講真的，邀請逛街這件事，本應在更煽情的場景由更浪漫的人口中說出……而不是眼前這個死板的傢伙。
“好吧，好吧。”薇薇安聳了聳肩，轉身看向從剛才起就一直沉默不語，安靜吃飯的萊德，“萊德，到時要和我們一塊嗎？有什麼想要的嗎？”
“好！”
還是小孩子好。單純，沒有什麼彎彎繞繞，這麼爽快就同意了。
“既然如此，那就這麼說定了。明天如果天氣好的話，騎士先生，你就帶我們去最近的城鎮上逛街咯？”
現在換做成埃什眯起眼睛，朝她釋放著無言的壓力了。
*
莊園距鄰近的城市有一段距離，清早埃什就騎著馬帶著一大一小兩人出發，直到日上三竿才抵達了目的地。
依舊是叫人難受以及難堪的騎馬體驗，所幸這次已經有了經驗，不至於像先前那樣狼狽，就連下馬都需要人協助。
這是一座熙熙攘攘的城市，還未進入城鎮內，幾人就在附近的農地上瞧見了挑著擔子與工具準備進城的商人與手藝人。
聽埃什說，這座城市名義上屬於當地伯爵所有，但事實上是由本地的特權公民所統治，由公民們推選出市長向伯爵交涉與繳納稅收。
也正因如此才吸引了四方而來的商人與手藝人吧。
薇薇安牽著萊德走在前頭，埃什則是面無表情地跟在她們身後。
雖然這裡肩並肩一起走著可能會更好，但埃什覺得這可能會使女孩感到十分介意而拘謹……還是算了。
就這樣，盯著她。別讓她犯什麼差錯就好。
三人兩前一後，踩著冬日的積雪，漫步於這一眼看不到盡頭的城市街道。一路上埃什瞧見了許多賣飾品的商販與店鋪，本以為她會感興趣地就此駐足，卻不想她似乎對此一點興趣也沒有。
正當他思考要買些什麼禮物，感謝這位共同合作的夥伴時，她卻牽著孩子在一家有些古怪的商鋪前駐足。
這是一家售賣鍊金產品的店，埃什對這些鍊金師們並不感冒，他們大多都沾了些狂熱與歇斯底里。
她對這些感興趣嗎？
“歡迎光臨，女士。需要些什麼嗎？”
接待客人的，是一位看上去有些陰暗且陰沉，將半張臉頰都隱藏在兜帽下的女性。
薇薇安卻是好奇地盯著對方從兜帽裡露出來的淡藍色頭髮。
人類不可能自然地擁有冷色調的髮色。這個時代就有染髮技術了嗎？
“隨便看看，你這裡都有什麼？”
“哦？”對方仰起頭來，仔細打量了一番薇薇安，並注意到她身後跟著的埃什，“那要看女士您有什麼需求了。約會前噴在脖子上就會受對方歡迎的藥水如何？”
那不就是香水嗎……
“不必了，我單身。”薇薇安隱約感覺對方售賣的商品可能並不那麼正經。
“這樣啊，單身。那這瓶只要混進您的體液讓對方喝下，就能讓對方迷戀上您的愛情魔藥如何？”
看來直覺果然是對的。
“萊德我們走。”
薇薇安頭也不回地轉身就準備離開，並叮囑孩子要遠離這些可疑的人與商店。
先前與惡魔學習鍊金術入門時，還以為這個世界的鍊金術師都是些死靈法師呢……於是乎抱著好奇心走進這家店，結果和傳統的幻想作品的鍊金術如出一轍。
總不能是惡魔與人類的鍊金術彼此有些不同吧？
正當薇薇安準備離開，卻發現埃什在那貨架前駐足。
