這兩個老嫗死不足惜。
這只是祝思嘉向燕王府收割的第一顆人頭。
她們一個是張茵身旁的一等嬤嬤，另一個年輕些的是祝思儀的奶孃，乃是張茵最得力的助手和惡奴。
只不過這二人皆是目不識丁、頭腦空空的蠢物，在燕王府這種高門大戶伺候這麼些年，也該骨子裡浸出七八分和主人家相似的作派了，但此二人仍是粗鄙上不了檯面。
因此每逢重大場合，張茵便不喜讓她們二人作陪，怕她們二人鬧出什麼笑話丟了燕王府的臉面。
即便如此，她們仗著有張茵在燕王府中撐腰，明裡暗裡剋扣了母親院中不少用度，使了不少絆子。
在祝思嘉遠離燕王府近十年這段時間裡，聽祝元存說，最嚴重的一回，是乾嘉三年的冬天。
那年祝思嘉才七歲，祝元存被張茵抱去院中養著了，陪在虞氏身邊的只有年幼的妹妹。
乾嘉三年的雪下得很大，虞氏院內準備過冬的銀絲炭，被這倆婆子合起夥扣下，反手高價拋售到府外，因此得了不少油水。
而虞氏房中只能用劣等的灰炭，灰炭一經點燃便刺鼻燻眼，整個房間都黑煙密佈。
趁著虞氏去張茵院中請安的時機，年老點的婆子又偷偷潛入虞氏院中準備偷東西。
結果她將房內翻了個底朝天也沒翻出什麼好貨來，反而差點驚動了因病留在房內熟睡的祝思盈。
那婆子做賊心虛，臨走前竟忘了室內還燃著炭火，順手就將被北風拍打的窗戶關得嚴嚴實實。
她差點害得祝思盈命喪屋內，燕王勃然大怒，本想就地發落她，但張茵掉幾滴眼淚替她求求情，那婆子僅僅捱了二十個板子，此事不了了之。
在那之後，這兩個惡奴就愈加變本加厲地替張茵為難虞氏。
一想到母親這些的遭遇……
祝思嘉收回目光，壓住嘴角的笑意，頭也不回離開此地。
……
羲和谷內有一河水流經，此河兩岸的草場乃是谷地奇景之一，即使入秋，大片新綠草地仍是一幅欣欣向榮的繁茂景象。
而河中更是繁衍了無數肉質鮮美的魚群，是垂釣的上佳之地。
秋獵期間，宮人在此處臨時搭建了一個釣魚臺，既能遮陽乘涼又能抵風擋雨。
晏修一行人正坐在此處釣魚。
“昨日之事可查出什麼眉目？”
晏修收回魚竿，又釣空一杆。
晏為坐在他右側，坐在晏修左側的，乃是當今鴻臚寺卿李臥雲。
作為朝中為數不多不是出自外戚一派的文臣，李臥雲備受晏修重用。
李臥雲答道：
“臣命手下之人仔細查過陛下的箭，發現箭頭處確實有毒。此毒出自西域，單獨服食有致命之險，但若是進入獵物體內經由血液流通，人再服食其肉，便會腹腔絞痛、上吐下瀉，嚴重者甚至會脫水無力而殞命。”
鴻臚寺主要負責朝會和外吏朝覲、諸藩納貢等事宜，人人都言若是想開闊眼界，鴻臚寺便是最好的官職和去處。
因此，李臥雲對外邦之物最是熟悉不過，該知道的不知道的他全都瞭然於心。
晏為將釣上的魚扔進筐中：“護龍衛中混進了不乾淨之人。”
李臥雲補充道：“不僅僅是護龍衛。”
晏修打獵時有個雷打不動的規矩。
他五歲開始便修習六藝，其中以騎射最為出彩，甚至連大秦武將在這方面都遜色於他。
因此，晏修打獵時永遠只背三隻箭，若是這三箭接連射空，他便不會再繼續。
但作為一位帝王，任何喜好都不能直接流於表面，皇室的規矩甚至嚴苛到每一道菜都只吃三筷，點到即止。
故而只有晏修信任之人、經常陪他外出打獵之人，才知曉他這個習慣。
那頭他夜獵回來的野豬便捱了他兩箭。
第一箭因林中光線昏暗被他射空，後來找了整整一夜都未搜尋到蹤影；第二箭只射中野豬大腿，不足以讓其斃命；第三箭才正中野豬喉部，一擊致命。
能對晏修的生活習性瞭解到此等令人髮指的地步，又能以如此身手躲過這麼多護龍衛的眼睛，在晏修存放兵器的營帳提前在箭頭上抹毒——
那一定就是身邊人和護龍衛中都出現了問題。
晏修沉思片刻後，冷下聲：“朕竟是沒想到，朕一手培養起來的護龍衛，竟能混進不忠之人。”
“此事，朕絕不會善罷甘休，回京後繼續徹查，現在暫停清查，先不要打草驚蛇。”
晏為和李臥雲對視一眼後拱手道：“臣遵旨。”
回營地路上，晏為忽然加快腳步，支開晏修身側的人跟上了他，猶豫片刻後，晏為才開口：
“皇兄，還有一件事，臣不知該不該說。”
晏修以為他要說的是野豬肉被下毒一事，便大度道：“直言便是。”
晏為直截了當：“臣懷疑祝美人有問題，且有古怪在身。”
晏修勒緊韁繩，停下馬，目光沉沉。
晏為脖子一涼，但仍固執道：“昨日一大早，臣弟剛起身從帳中鑽出來，便碰到了驚慌失措的祝美人。”
“天色尚早，甚至太陽都未出，但祝美人已經梳妝完畢，沒讓任何人跟在身邊，不顧儀態地奔走於營帳之間，正好撞上微臣。”
“據任小……嘉義伯昨夜所言，馬球賽開始前他也出現中毒症狀，是祝美人好心相助他才逃過一劫，才能有後來的大出風頭。”
晏修簡直覺得晏為不可理喻，他滿眼哂笑：
“老七，朕看你是睡糊塗了才會妄自揣測祝美人。是朕，準她先行離開；在此之前她親自跑到御膳房處找朕，是因為想念朕；而撞見嘉義伯亦是意料之外。她好心出手，到你嘴裡就變成了她不懷好意？”
“朕看你府中湘王妃一位空了太久，你是想朕替父皇作主給你指一門婚事了，嗯？”
晏為卻堅定道:
“陛下何不想想，祝美人為何要突然現身御膳房？當真只是想念陛下？恕臣斗膽，祝美人不像是那種短時間內，便能對您生情愫之人；也恕臣多嘴，大秦未來太子絕不能出自她腹中，除非她與燕王府斷絕關係。”
這一個問題直接讓晏修的笑意漸漸消散。
