祝思嘉的藥效果堪稱立竿見影，任淮囫圇吞下不到一盞茶的功夫，面上氣色登時紅潤如常，他激動道：
“祝美人今日相助之恩，任淮沒齒難忘！恩情大過天，任淮願為祝美人肝腦塗地！死而後已——”
美少年一雙星星眼裡盛滿了崇敬。
祝思嘉打斷他：“任小將軍言重了，你是大秦棟樑之才，我出手相助乃是情理之中，不必如此客氣。”
“若真想報答我，就在馬球場上發揮出你的極限，讓天下人都看看我大秦的少年英豪。”
任淮卻是真被她折服，認定了她一般猛搖頭道：
“話不能這麼說，救人一命勝造七級浮屠。何況今日是何等重要的日子？這場馬球賽不僅僅為我們個人而賽，更是為陛下、為大秦的榮耀而戰。”
“祝美人出手助我，亦是出手助了大秦。”
“我並非膽大之人，初擔重任就上這樣的場子，心中原本躊躇忐忑。但祝美人今日的救治與鼓舞徹底消了我那份不安……任淮是發自真心今後也願意為你而戰，我是真真切切地願為祝美人效犬馬之勞！”
任淮現在簡直對祝思嘉產生了一種士為知己者死的衝動。
為她而戰？
祝思嘉醞釀著，為她出生入死倒是不必，但今夜那個被她勾勒了無數遍的計劃……正愁無人可用。
她揚唇輕笑道：“好，我信你便是。時候不早了，咱們去馬球場吧。”
環顧四周確認無人，也確認沒有護龍衛那抹海棠色飛魚服的一角後，祝思嘉靠近任淮耳畔低聲道：
“今夜，我還真有個重任委與小將軍。小將軍若抽得開身，在慶功宴開始後第一個時辰可否替我放一把火？”
她對任淮的利用毫無愧疚之感。
前世她從祝思盈口中的惋惜中聽到，這場馬球賽大秦隊落於下風時，任淮強行上場。
結果因身體狀態不佳摔下了馬，被北涼人踩踏雙腿，大腿腿骨都暴露在外，自此成為廢人一個。
她今日出手相助，也算替他擋下這一劫。
“放火？”任淮做賊心虛般低聲回應她，“現在天乾物燥，羲和谷又搭建了十里連營，祝美人放火是想作甚？”
夜間縱火這種危險勾當，以他的身手而言不過小事一樁。
只是稍有不慎致火勢蔓延，整個營地都會被火勢牽連。
祝思嘉神秘一笑，在他耳邊又低聲說了幾句話，任淮聽後打消了臉上的顧慮，拍了拍胸脯向她保證：“還請美人放心，此事就交到我身上！”
……
馬球場。
晏行正坐在自己的椅子上忘我閱書，周遭人聲鼎沸也無法影響他半分。
這是他自小養成的習慣，不論去參加何種盛會總要隨身攜帶一本書。
開始時總被人調笑他裝腔作勢，可時日一長，這些所謂裝腔作勢便化作他的滿腹經綸與真才實學，便不再有人置喙。
他正看得投入，忽有一股奇異綿延的馨香傳至他鼻腔中。
是上次雨後他在馬球場附近聞到的那種！
晏行頗有些激動地抬起頭，發現走到他跟前的竟是晏修，晏修身後跟著的是與上次全然不同裝扮的祝思嘉。
只這短短一眼，他的心彷彿被人踩在腳下狠狠碾過。
晏修垂眸笑道：“看來是朕打擾了逸王的興致。”
晏行起身向二人行禮：“臣見過陛下、祝美人。陛下此言差矣，眼下馬球賽即將開始，臣若是再覽書便要錯過眼前這番風景了。”
他身子雖向著晏修行禮，可眼神卻明明白白落在祝思嘉身上。
看來香氣是從她身上傳出。
晏修默默伸手將祝思嘉擋在身後：“那逸王更要好好看才是，朕等著你為此次馬球賽作賦一篇，別叫朕失望。”
晏行低頭恭敬道：“臣定當全力以赴。”
他只能不動聲色將自己的視線從祝思嘉身上收回。
眾人落座，在晏修的一聲令下後，馬球賽正式開始。
可大秦隊主力除卻祝元存和任淮外，遲遲不上場，日頭漸毒，周遭的蟬鳴聲此起彼伏，讓人愈發心煩意亂。
甚至有人在晏修的眼皮子底下都打起瞌睡來。
祝思嘉暗道一句糟了，莫非真如她所想，這群人全都吃壞肚子了？
身旁的晏修已是抑制不住的不耐煩，他朝胡順海勾了勾手：“你到外場去看看什麼情況，告訴任河，若有疏漏提頭來見。”
胡順海擦了擦臉上並不存在的汗，彎腰退下。
半晌後，胡順海火急火燎回來，在晏修身旁大驚失色：“陛下不好了！任將軍說他們都吃壞了肚子，現在正難受得緊！若是、若是強行上場，恐怕會……”
晏修面不改色，單手扶額，另一隻手卻幾乎要掰斷龍椅一角：“告訴他們，照上不誤。”
臺下一身著白色皮革獵裝、騎一匹烏黑油亮駿馬的北涼年輕人大聲嘲笑道：
“百聞不如一見的大秦勇士竟是縮頭烏龜？一個小小的馬球賽便嚇得你們退避三舍，今日真是讓我等小國大開眼界！”
場上所有人的目光朝他投去，只見此人氣勢凌人，膚色略深，不妨礙其長相俊美到邪魅，深綠色的琥珀瞳在陽光下無比吸睛，如一匹暗夜中伺機而動的狼。
北涼第一名將，阿勒宏。
此人的戰力與行軍打仗的智謀可以用近乎鬼神來形容，前世珍珍公主慘死烈火中，阿勒宏衝冠一怒為紅顏，回到北涼後第一時間便向大秦開戰。
他與大秦耗了整整三年，大秦後期幾乎被他打得彈盡糧絕，晏修痛下血本耗費大半國力才葬送整個北涼王朝。
現在他趾高氣昂地帶頭挑釁大秦，大秦人怎能忍得下這口氣？
就在這緊張時刻，祝元存忽然大聲詢問晏修：
“陛下，比賽可是已經開始了？”
晏修：“不錯。”
話音剛落，祝元存立即變了臉，使了十成的狠勁將手中的球杆砸向阿勒宏。
阿勒宏還沉浸在口舌之快中，對他防不勝防，竟是直接被祝元存打下了馬！
全場一片驚呼。
祝元存一不做二不休，從自己的馬背上一個輕踏騎到阿勒宏的馬上：
“落馬者出局！這便是你輕視大秦的代價！任淮——你我二人齊心應敵！”
“你這匹駿馬只能配英雄，小爺我便是頂天立地的大英雄，先借用一下了！”
