三日過後，宮宴如期而至。
方許依舊起的比雞早，坐在馬車裡，神色平靜，彷彿目的地不是吃人的皇宮，而是村口的集市。
謝黎坐在側邊，臉上的表情與方許一樣，簡直是一個模子裡刻出來的。
反倒是坐在他身邊的長帆，嚇白了一張臉，抓著謝黎臂彎小聲哭訴道，“公子，小的沒進過皇宮，緊張的要命！”
謝黎面不改色的抽出胳膊，瞥了他一眼，低聲罵道，“出息！”
長帆一把鼻涕一把淚，見主子罵自己，越發覺得委屈，“小的這不是怕九公主相中您嘛！”
謝黎無語，抬手指著自己滿是紅疹子的臉，咬牙道，“就我現在這樣，她若是還中意我，只能說她是個眼盲的。”
長帆吸了吸鼻子，認認真真的盯著謝黎的臉，看了一圈後，嘟囔道，“確實醜。”
謝黎：……
“你這個月的月銀沒了。”
“公子！”
“消停點吧。”方許瞧那小廝癟癟嘴又要哭，抬手揉了揉太陽穴，出言阻止。
再任他嚎下去，自己的耳膜怕是不用要了。
“讓母親見笑了。”謝黎一臉歉意，勾唇笑笑，“兒子回家後，定當扣他半年月錢。”
方許盯著他，過了半晌，幽幽說道，“你眼下確實不好看，莫要再笑了，我害怕。”
謝黎：……
過了兩刻鐘，馬車兜兜轉轉，停了下來。
“怎麼不走了？”蘇子撩開車簾，看向車伕。
“前頭堵住了，烏泱泱全是馬車，都排隊等著遞摺子呢。”車伕嘆了口氣，低聲道，“瞧這架勢，沒個把時辰，是進不去了！”
白及也跟著探出腦袋，見皇宮門口停了最少也有數十輛馬車，著實驚訝了一把，“果真是京中講得上名的人家全都來了！”
“也不知道宴席上放不放得下這麼多人。”方許嗤笑一聲，懶洋洋的靠在身後的軟墊上，“這還真是起了個大早，進了個晚宮！”
“若這些人都進了去，這頓席面怕是要花上不少銀子。”謝黎搖搖頭，臉上浮現一絲失望，“尚有難民流離失所，達官顯貴卻奢靡成這副模樣，著實可笑。”
“夫人您瞧。”蘇子掀開窗簾子，朝著不遠處揚了揚下巴，“那輛藍布子的馬車，是邵家的。”
“邵家？”方許抬眼望去，見馬車前當真掛了個邵字，蹙眉問道，“我認識？”
蘇子搖搖頭，“夫人怕是忘了，這邵家老爺是個七品官，先前侯爺還在時，想著與侯爺攀個關係混個臉熟，便叫自家夫人帶著許多銀錠子來找您了，打算從侯府後院入手。”
“但您當時瞧不上區區七品的邵家，所以沒見，叫奴婢去回絕的。”蘇子壓低了聲音，“聽說邵家有個小公子，先前是喜歡大……謝姝兒的。”
方許恍然，目光移向遠處的那輛藍色馬車，嘴角輕輕勾起，“這貴妃娘娘還真是不挑人，連七品官的孩子都不放過。”
謝黎也跟著望向窗外，眼眸幽深。
臨近晌午，侯府的馬車終於是挪到了宮門口。
“可有摺子？”守在宮門口的御林軍也煩得很，語氣有些不耐。
蘇子遞出去一封摺子，自報家門，“永誠候府。”
御林軍接過摺子瞧了瞧，點點頭，掀開車簾忘記看了一眼，正好瞧著方許往嘴裡塞點心。
御林軍：……
好傢伙，一盤子點心就剩點渣了。
見有人探頭進來，方許拍了拍身上的糕點渣，抿唇一笑，“我就是有點餓。”
御林軍不願得罪貴人，也跟著尷尬一笑，“夫人勿惱，卑職公事檢查。”
“無事。”方許擺擺手，“可以進去了麼？”
“可以可以。”御林軍狐疑的看了眼一旁的謝黎，“不知這位是哪位公子？”
“這是我么兒。”方許面上不慌不亂，對答如流。
臨近宮門，謝黎就帶上了帷帽，擋住了他的臉。
見御林軍看他，謝黎不緊不慢的掀開臉上的面紗，露出全貌。
看到那一臉的紅疹子，御林軍倒吸一口冷氣，連忙致歉，“對不住，擾了公子，貴人們請進。”
前頭的御林軍放行，馬車緩緩駛進了皇宮，剛走一柱香，就被人攔了下來。
“夫人，前頭馬車禁行，您和公子怕是要走過去了。”車伕語氣懊惱，拉緊了韁繩。
蘇子掀開門簾，見前頭進宮的人都下了車，朝方許點了點頭。
方許嘖了一聲，起身下了馬車。
謝黎緊隨其後，下車時抬手壓了壓自己的帷帽。
前頭都是人，方許跟在眾人身後，倒是不怕走丟。
一行人走了很久，走到方許眼冒金星，才總算是到了地方。
眾人被安排在御花園，方許細細數了數，這次來赴宴居然有三十七家，有的甚至帶上了兩個兒子。
謝黎也不動聲色的觀察著周圍，見來赴宴的男子臉上皆是不情不願，心中也有幾分瞭然。
若非上頭壓迫，誰願意娶個公主回來供著？
“肅靜，九公主到——”
尖細的聲音傳來，眾人循聲望去，不遠處的亭臺上架起紗簾架，一抹纖瘦的身影浮現在紗簾後，在一眾目光下翩然入座。
在場之人皆清楚女子的身份，縱使千般不願，也不得不跪地行禮。
方許沒法子裝特殊，只好跟著跪下。
方才出聲的小太監上前兩步，清了清嗓子，揚聲道，“各家的公子請上前，稍後公主會依著大家的模樣、身手、學術擇出幾人，可入宴席，若是落了選的，就哪來的回哪去。”
此話一出，全場譁然。
貴妃這是打算出明牌了！
“豈有此理！這叫個什麼說法兒？”
“這與選秀有什麼區別？”
“奇恥大辱！我堂堂七尺男兒，要像個物件被選來選去的不成！”
謝黎低垂著眉眼，聽著旁人牢騷。
“肅靜——”小太監揮了揮拂塵，一臉不耐，“在底下嘀咕什麼？有什麼不滿，大可來公主面前說！”
這話一出，全場頓時沒了吵鬧聲，誰也不敢再言語，落針可聞。
“既然大家沒了異議，那就請諸位公子上臺吧。”
(本章完)
