攻破函谷關後，孫堅馬不停蹄，立馬與麾下諸將召開軍議。眾人都說，函谷關攻取如此之速，想必是賊軍難以想象的，這正是乘勝追擊的大好時機，當火速領兵前攻新安，一旦新安攻破，董卓受困於澠池一縣之地，大局將定。
孫堅也是持此意見，函谷關已破，而大陽尚未破，全域性的主動權再次回到己方。他與陳沖商議一番後，決定自己先率軍前進，而陳沖在函谷關轉運物資，又將城中的俘虜押送回雒陽，只有東中郎將董越，他要帶至前線。
事前，他把自縛的董越帶到軍帳中，笑問道：“伯超兄，此前公可有言，說若非公死，則我軍絕不能拿下關城，怎麼如今關城已破，公還在此地啊？”
營中眾將一陣嘲笑聲，惹得董越滿面漲紅，好在他披頭散髮，整個人委頓在地，無人看見他的臉色，好半天他才說出話來，只聽他勉強道：“在下有眼無珠，自以函谷絕險，凡人絕無能破，不曉得將軍如此天威，恍如神人，方才出此狂悖言論。”
眾人聞言又放聲嘲笑，孫堅也覺痛快，但他沒有出聲，給董越留了幾分顏面。他走上前去，為董越鬆綁，將他扶起來，董越仍不敢窺視，只聽孫堅道：“我欲讓伯超兄為我前驅，對西涼諸郡曉明大義，助我匡扶社稷，不知伯超兄以為如何？”
董越連忙拜倒，顫聲道：“將軍但有使命，董伯超豈敢不從？”
中路大軍便於正月二十六日繼續西行。沿著彎彎曲曲的山間小道走了近二十里路，到了下午，方才看見兩山向南北方散去，眼前豁然開朗，前鋒在山腳看見一處營寨，一片勤王旗幟飄揚，顯然是祖茂部所新設的，而在他們往西北遠處的山丘上，亦能看見旗幟如林招展，不過旗幟不同，打的是討逆旗號，顯然那裡是涼人的營寨。
兩軍相隔澗水對峙。
孫堅就在前鋒處，他見狀，立刻下令全軍，讓他們再山道中停止前進，隱藏身形。而後派遣信使，快馬到祖茂營中去打探訊息，半個時辰後，使者又策馬回來稟告，正如陳沖計策，他們從宜陽沿小道進入函谷關後，果為新安守軍發覺，戍守新安的胡軫先遣一萬步騎前來阻截，正中魏延伏擊，祖茂趁機將其擊潰在澗水南岸，在損失三千餘人後，涼人不得不在北岸紮營。
胡軫聽說戰事不利，又知曉函谷關的緊要，急忙加派六千步騎前來，這幾日涼人數次嘗試渡河強攻祖茂，皆不能有所收穫。
孫堅聞言大喜，對隨行的眾將道：“我原本還擔憂如何破城，孰料新安的守軍盡在此地了，諸位勉之，此戰一勝，便能直搗澠池了！”眾將轟然允諾，隨後孫堅又對董越笑道：“伯超兄，我戰勝之後，招降新安一事，便交予你了。”董越苦笑拜手。…
安排完畢後，孫堅再遣信使，讓祖茂做好渡河出擊的準備，約好於晚膳時間共同出擊，訊號便是晚膳的炊煙。吩咐完畢後，孫堅親自策馬，到道中諸部下令，說今日擊潰敵軍後，當即在山下用食。
此時孫堅一身絳紅勁裝，頭戴赤罽幘，騎著他那標誌性的夜毛駒，奔行在軍眾之間，士卒眼見統帥策馬揚鞭的自信身影，無不露出仰慕之色，他們私底下議論說：所謂武人之神，怕也不過是破虜將軍的模樣了。
對岸涼軍統帥乃是轘轅校尉樊稠，接連三次攻營失敗後，他正籌劃對南岸的第四次攻勢，麾下幾位軍司馬都不願再戰，勸說他道：“函谷關尚有存糧，足供三月之用，眼前不過些許蘚芥小賊，此前也不過小挫，只是軍士接連作戰，都有些疲憊了，校尉不如令將士休憩幾日，何必如此急切呢？”
樊稠則氣憤拒絕，他答說：“軍心不振，雖有萬里山防，又當真能以之為貴嗎？”話雖如此，他思慮再三，也知曉眾意難為，強令進攻，也只會令士卒更為厭戰，最終還是同意讓士卒們歇息兩日，他自己則在原地研究下次從何處主攻。
到得傍晚，天色早早地便昏暗下來，火頭營給主將端了份熟彘肩，樊稠邊咬邊想著戰事。忽然間，有令兵進來說：“校尉，對岸的荊賊動了！”樊稠聞言，忙披了甲冑拿了斫刀出營，他將營寨駐紮在高丘上，出營幾十步便能遠望對岸的動向。
荊人營中依稀可見點點星火，以及暮日裡朦朧升起的炊煙，顯然是營中正在造做晚膳，但在澗水岸邊，確分明有荊人高舉火炬，兵分三列，從澗水涉水過河。觀其人數，當是傾巢而出了。
如今初春時節，澗水已然解凍，但大河凌汛未開，導致澗水水位低淺。荊人徒步便能涉過水流，但到底天氣寒冷，春風料峭，樊稠此前過河時，不少士卒便上報說，涉水後腳足冰冷，故而行動無力，才導致屢戰屢敗。如今荊人人數較涼人為少，還主動涉水過河，擺出進攻姿態，顯然是事出非常，另有奇招。
樊稠冥思了片刻，忽然想起，此前阻攔荊人時，有奇兵從側翼山林間殺出，他們身著輕裝，也不持弓矢，只拿了杆斫刀便殺下來，可他們在在丘陵峭壁間穿行也如履平地，涼人為此吃了大虧。樊稠琢磨戰事，緩緩露出笑容來，他喃喃道：“想故技重施，難道我會二次中計嗎？”
他隨即下令各部下山迎敵，只是他多留了個心眼，在丘上的營寨中又留了三千人，以備荊人從後突襲。
很快便進入黑夜，月亮隨即從西山緩緩升起，清冷的月光使視野稍稍清明，執火的荊人們過河後，先緩緩聚攏成三塊較大的方陣，再逐漸向山上逼近。南山腰的涼人們等他們再靠近些，便朝山下接連射箭矢，可惜夜間視線不佳，雖然他們瞄著火炬，但還是有不少人誤判距離，很多箭矢都落空了，剩下的也有不少釘在了前排荊人的木楯上，受傷的聲音就如同湖泊中投入幾顆碎小的石子，並沒有打起多大的浪花。…
還是要持刀見紅，涼人收起弓矢，轉而拔刀等待荊人靠近，時間漸漸流逝，荊人行進到距離涼人百步時，一陣的前鋒忽然停了下來，其餘兩陣前鋒也隨之停駐，雙方隔著幾處灌木對峙，都能依稀看見敵軍眼中的火光。
反倒是涼人先按捺不住，不知是誰在黑夜中高喝一聲，涼人皆隨之響應，他們手持斫刀，沿著山道向下衝殺過去，如同水銀洩地般，整個丘陵南面的荊人軍勢很快便為涼人包裹，廝殺聲與金鐵聲響徹山谷。
樊稠從丘上往下看，只用兩刻時間，涼人便在戰場上佔據優勢，這讓他倍感欣慰，也更坐實了他心中的猜測，荊人十有**留有後手，且大機率是那千人繞襲山後，他下令讓剩下的三千人隱藏在營寨裡，等敵軍出現，他們便一擁而上，他自己也手握斫刀，與二十餘名親隨隱藏在一處林蔭下，時刻準備搏命。
又過了三刻鐘，北面的山林間傳來點點聲響，再過片刻，逐漸變為一陣窸窸窣窣的踏葉聲，聲響愈來愈近，直至樊稠看見幾名彎腰的荊人從叢林間露出輪廓，他心中一喜：果然等到了！當即挺身而出，舉刀笑道：“爾曹寡智，我已等候多時了！”
主帥自信出戰，其餘士卒也隨之而上。但出乎他們預料，見到他們的荊人雖然面露錯愕，卻只是稍稍一滯，立刻與伏兵糾纏在一起，荊人臉上毫無懼色。戰端一啟，便不能輕易休戰，樊稠也只能攜眾完全殺入陣內，這時他才發現事情異在何處：荊人竟然源源不斷，遠遠多於己方！
等他們終於醒悟過來時，很多人都驚惶莫名，戰意很快便如江河般迅速瀉去，荊人輕鬆地佔據丘原，只要發現有抵抗的涼人，就集中數倍的力量包圍狠打。等到董越的身影出現在荊人軍中時，丘原上的涼人徹底崩潰，再也無心戀戰。
山腰上廝殺的涼人也發丘原上的異樣，回頭看去，只見茫茫多的人影在營寨中搖動，隨後在山丘與也漸漸出現荊人的身影，他們在丘原上重新整隊，很快，從丘原中傳出一陣歡呼聲，傳到丘原邊，涼人們這才聽清了，他們說的是：“敵將授首！敵將授首！”
當孫堅拎著樊稠首級，出現在南面山坡上時，涼人們大為恐慌，他們不再作戰，紛紛扔下被困的荊人，往新安的方向潰逃過去。荊人現下缺乏騎兵，只能用步行著在後面追蹤射殺，涼人棄屍無數，一路向西奪路奔逃。
孫堅和眾將一直追殺潰兵直至新安城下，胡軫不知曉情形，開門接收潰兵，孰料被荊人立刻湧入城內，荊人們殺紅了眼，軍官們也失去了控制。他們在夜裡整座城池，無論在牆上牆下，他們見人就殺，還攻入縣府，公然放起大火，硝煙衝上星漢。縣民們只能用樑柱死死頂住房門，希冀祈禱，一直等到太陽昇起。
城中終於安靜下來，逐漸有百姓大著膽子，開啟房門，小心翼翼地打量院外。只見水道上血液凝結，屍體相互枕籍，還有幾名荊人在街道上如幽靈般遊蕩。他們又趕緊闔上了院門，彷彿這些事情都與自己無關。
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