曹操拿著詔書，步履虛浮，直愣愣地走在官道上。他渾不知自己如何走出顯陽苑，連騎來的馬匹都忘在苑中，深一腳淺一腳地走在泥水裡，失魂落魄的模樣引得路人連連側目注視。
等他步行二十里路途走回家中，曹嵩聽聞他安然無恙，滿是歡喜地出門接見兒子。卻見曹操下衫稀稀疏疏地沾有泥點，見禮說話都心不在焉，眼神時而遊離時而空洞，曹嵩知曉出了事情。但這兒子從小極有主見，曹操不願意說，他便也不問，只安排了侍女給兒子燒些熱湯沐浴，自己則繼續琢磨搬往徐州何處。
沐浴換衣，曹操一身寬袍躺在床榻，再次將詔書開啟，眯著眼詔書內容：“太后逼迫永樂太后，至令憂死，逆婦姑之禮，無孝順之節，親用宦閹，離德賢美，但傷先帝遺意不遂，社稷顛覆為痛耳，以大業計，當遷於永安宮。”
他再次讀完，恐慌稍褪，但心中彷徨卻更甚。他未曾料想，董卓竟將廢后的事交予自己。若只是廢后倒還罷，董卓雖未明言，但曹操分明知曉他用意，無非是賜死而已。只是身為臣子，如何能賜死太后？曹操拔出陳湯劍，對著劍身上“雖遠必誅”四字默默發怔。
無論如何彷徨，太陽照常升起，一夜如彈指般過去。曹操次日卯時起身，仍是滿心惴惴，他用過早飯，在房苑中左右徘徊，想如今時候天還未大亮，不如先出門散心兩刻。孰料甫一開門，便見一輛駟馬車停駐在門前，正對上李儒的眼神，他斜靠在車轅上，素色儒袍，頭戴赤幘，朝他揮手，笑著自我介紹道：“曹校尉起得早啊，在下弘農王郎中令，奉詔在此等待曹校尉，曹校尉現在是要往何處去？”
曹操見到李儒，一瞬間如被毒蛇窺伺渾身僵直，但他隨即露出笑容，對李儒拱手道：“昨夜冥冥有所感，夢有桂花滿園，下刻有鳳凰之紋，故而一早便出門相看，如今見到李君，才知是貴客臨門，鳳凰落足，曹某何其有幸！”說到此處，他做出親熱狀，上前拉住李儒左手，問說：“李君，如今時日尚早，是否要進屋一晤？”
李儒吃了一驚，他不料曹操如此反應，自己招呼在前，倒也不好拒接，只能隨他入府。曹操顯得非常闊氣，請李儒往家中寶庫遊行一圈。曹家財富在雒陽裡也數得上，寶庫中處處金銀奇珍，除去曹操珍藏的寶劍外，珍珠如砂、琥珀剔透、瑪瑙璀璨，翠玉如林，檀香薰人，還有層層疊疊的飄揚錦繡。李儒平素跟隨董卓征戰邊疆，哪裡見過如此景象，他看這琳琅滿目，一時間晃花了眼，他看見前大將軍竇武的釘金腰帶，還有前太尉胡廣的《百官箴》手稿，心中喜愛非常，但他為人極為自尊，不好意思討要，曹操見他目光不時遊離兩物上，心中瞭然，當即取出腰帶與手稿贈予李儒，李儒口中連連說不好意思，但他一旦拿在手中，卻是再沒鬆開過。
兩人關係由此大為緩和，一聊便聊到了巳時，此時天已大亮，雨後初晴，雲天中穿出一道朦朧的彩練，李儒這才如夢初醒，與曹操說：“曹兄，時間不早了，董公特意交代的大事，我們還是不要耽擱了。”
曹操也知拖延不過，心裡有了準備，當下頷首應是，又對家中蒼頭吩咐說，不要透露自己今日行蹤，方才乘上駟馬車，與李儒同往嘉德殿而去。曹操進宮以後，宮道靜謐無聲，顯然嘉德殿四周都為兵士控制，無人能夠透過。穿過漫長的宮道，嘉德殿露出前殿的藍瓦，再然後是朱門、欄杆、臺階，三名男子帶著四十來名衛士站在階下，顯然是等待曹操已久。
兩人下了車，李儒為曹操一一介紹，這三人都非同小可，都是董卓掌握京畿不可缺少的干將，在軍中地位僅次董卓胞弟董旻，都是新提拔的中郎將，他們是：虎賁中郎將呂布，董卓義子，率領原丁原麾下的幷州軍，是此次董卓成功掌權的重要功臣；東中郎將董越，董卓遠親，美陽之戰中他居功甚偉，因此被重用；北中郎將胡軫，他是董卓在武威郡姑臧結識的豪傑，每次作戰都衝鋒在前，是涼人中著名的百人斬。
殿中所有輪值的武人，也都被他們叫起來了，一群人圍住嘉德殿。殿門沒有上扄，曹操走在最前，領著眾人推門直入。太后正在宮中梳妝打扮，見他們到來，手中的蠟脂驚嚇落地，幾隻白貓也都喵喵叫著從軍人們跨下鑽了出去。
曹操見太后一身華麗宮裝，渾身金白的墜飾，讓人眼花繚亂，彷彿天仙王母一般。他有些恍惚與不忍，李儒在背後暗地裡推了他一下，他一個趔趄走向前，抬首時正對上太后不甘又絕望的悽美眼神，但他到底拿開詔書，一字一字念給太后聽。
太后的眼神黯淡下來，卻露出早知如此的淒涼面容，她低聲問說，能不能寬裕些時日，她還想再見皇兒一面，曹操苦笑說：“太后見笑了，我都不知道還能再見殿下幾面呢！”她聞言惶恐地前傾問道：“董公連天子都不放過嗎？”她傾地過急，以致站立不穩，一下跌落在地，頭飾如風鈴般叮噹作響。
曹操扶起她，寬慰說：“董公如何敢謀害王子，請太后放心，不過暫且移居罷了。”何太后如看到救星一般，緊握住曹操的雙手，纖細的雙手攥得他生疼，曹操笑著將她扶起，轉身冷麵對眾人說：“送太后移居。”
太后被眾人架上玉攆，像架著一具沒有生機的軀殼，眾人穿行過複道、朱雀門、德陽殿、東平門，一直走了小半個時辰，才將太后待到永安宮的河苑中，此時天氣晴好，河水在宮中輕輕盪漾，水中波紋閃閃發光，兩畔的槐樹多已凋零，只有一株槐樹仍綠葉蔥蔥，眾人便在此處停下，有人打趣說：苑中其餘槐樹槐花都開盡了。唯有這株槐樹還未開，怕不是如漢室一般的貴種？
曹操聽到這話，便對太后說：“殿下便在此處昇天罷！”太后雖說早有預感，但聽聞如此**的言論，心防崩潰，花容也隨之失色，眾人見她在玉攆上如少女般放聲痛哭，邊哭便哽噎道：“你欺騙君上，必不得好死！”她哭著，在一群武人間卻不敢逃跑，只能任由眼淚流乾，往日動聽的歌喉哭到暗啞，直至最後說不出話。
曹操也不知自己是何情感，他將太后抱下玉攆，取了金盃與鴆酒，遞到太后眼前，希望太后自己飲下，但太后瞅了他一眼，蜷縮在槐樹下，撇著頭一言不發。曹操無奈，只能請身後眾人出園等待，自己一人回到太后身前，一拳擊打在太后軟腹，太后慘叫出聲，曹操便掐著太后喉嚨將鴆酒倒入她紅唇中。
過了兩刻，他便感到懷中的玉體已失去體溫，這才扔下金盞，在河苑中洗完手，方才出苑門對眾人說：“太后自知罪孽深重，已飲鴆自盡。”眾人再湧進苑中，運出早已備好的棺槨，將太后屍體裝入其中。
他們正要離開時，一名涼州人突然叫起來：“快看，槐樹開花了，竟然是紫色的！”
抬棺眾人不覺都扭頭去看，果然，晌午時候，唯一的那一株槐樹，它的枝頭竟然綴滿了紫色的花朵！金色的陽光籠罩庭院，槐花的細細香味隨著金燦燦陽光的照耀而飄蕩開來，一時沁人心脾。槐香撲鼻，日光照人，使大眾似靈魂飄升，如脫汙穢世界。
死人都會到何處去呢？是星辰？是月光？還是烈日？曹操忽而感懷起來，他走了片刻，李儒突又對他說：“曹君，董公還有一事要我辦，你若無事，不如陪我辦完，我們晚上宴飲如何？”
曹操確實無事，交了這份投名狀，他什麼都不再去想，當即陪著李儒坐車東行四十里，直至首陽山山腳下，他們繞了幾個圈，直至一處幽靜無人的角落，正可見二十餘名甲士壓著十餘名俘虜在荊棘叢中。
李儒問甲士首領情況，得知俘虜都已到齊後，他喝了口熱水，便讓甲士們動手，將這些俘虜一一斬首。
第一個斬首的是一名老太，她又老又胖，行刑的甲士找不到脖子，一刀斫在了她背上，沒把頭顱砍下來，只能多用幾刀，連帶著把鎖骨一起斫斷，老太的首級掉在地上，曹操忽覺有些眼熟，等甲士又砍了兩人，這才想起那老婦不正是太后與大將軍之母嗎?雒陽政變後無人知曉舞陽君下落，不料竟死在此處。
他又辨認出被處死的有何進、何苗子女，何進獨子何鹹也認出他，跪在地上朝他哀嚎說：“孟德救我！”曹操轉身，假作未曾聽聞。
等何鹹被殺，曹操忽而聽到一陣熟悉的哭泣聲，他不禁回首望去，只見一名與太后相似的女子正在屍首中捂面哭泣，她的小腹微微隆起，顯然是已懷胎數月，曹操不禁走向前去，扒開女子的雙手，與尹氏漣漣的眼波對視，他一眼便沉醉其中，險些不能自拔。
他轉身對李儒說：“李兄，這女子殺了可惜，能不能賣與我做奴婢？”李儒瞅了這女子一眼，又想起曹操的贈禮，不在乎地笑道：“不怪孟德兄愛憐，這模樣確實可人，小事而已。”他當即下令，讓甲士在道中捉了一名同齡女子，也斫了頭扔在一起，曾權傾朝野的何氏一族，如今便算族滅了。
