“先生，您在此處開篇說：‘古今之事，勢不同，禮不可以唯一，明王之政，代代有異，孔丘以禮為尊，不知禮從何來，尊亦杳杳如沉淵之浪，不知其所去，何異於刻舟而求劍乎’。我想了很久，卻不明白。”
接待完最後一批從白波軍反正的百姓，陳沖長吁一口氣，正回房洗手間，徐庶拿著《東周變法論》來請他解惑。陳沖用毛巾揩乾手上的水珠，和煦笑道：“怎麼，元直，有哪裡不明白的嗎？”
徐庶手撓髮簪，頗為疑惑地道：“庶確有不明，我兩年前師從先生，而之前讀先生《國體論》，先生說孔子生平，所主張無非‘克己復禮’，徐庶深為贊同，而孔子曾說：‘周監於二代，鬱郁乎文哉！吾從周。’可見孔子知曉諸禮而以周禮為上，方才推崇周禮，如何算得上‘不知禮從何來’？”
陳沖接過書本，欣然說道：“元直你能想到這一層，屬實不易。孔子求三代之禮而從周禮，不能說不用心。但周禮循夏禮殷禮而成，卻為何各有所別？”
“正如我開篇所說，古今之勢，勢不同，禮不可以唯一。孔子見東周朝政敗壞，諸侯分崩，有一顆匡扶社稷之心，卻不知前路如何，所以只能相信‘克己復禮’，只要人人恢復周禮，西周盛世便又復活了。這就好比如紂王時人人恪守殷禮，殷商又怎會滅亡呢？”
說到這裡，徐庶和陳沖都笑了，陳沖繼續說道：“所以周禮廢除之後，還有秦法，秦法使四海一統，諸王覆滅，方有皇帝天子。孔子身處亂世，不知前路如何，便想沿著老路脫離窘困，這怎麼算是知道禮從何來？
我寫這本《東周變法論》便是告訴世人，因循守舊，正是安坐危牆之下，徒增慘劇而已。”說罷，他將書冊翻到其中一頁，遞給徐庶道：“我建議你直接看《管仲第三》《吳起第六》《商鞅十二》，而後再去讀讀《韓非》的《五蠹》。”
徐庶道謝接過書冊，正欲離去，忽又想到什麼，對陳沖問道：“先生，如今朝廷亂象叢生，恰如東周禮崩樂壞，可是漢法已頹，不適今世之故？”陳沖一愣，隨即笑道：“元直，確實如此。”
徐庶肅然，隨即問道：“如此，先生可有新法救世？”陳沖揮揮手，又指自己額頭淡然笑道：“大好頭顱，盡在於此，惜哉不能與人言。”
說話間，主簿楊會正指揮著小吏們進來，將這幾日錄好的戶籍盡數搬入府內，陳沖趕緊上去幫忙，一邊搬一邊問道：“彥昌，今日之後，歸來的百姓你統計過沒有？太守府兩個月總共來了多少人？”
楊會正忙得焦頭爛額，哪裡聽得這個，他跟隨傅燮兩年，傅燮已算是非常清貧，還仍有一些家僕伺候。這位名滿天下的“熹平龍首”倒好，是一個也無，蒸饅頭他都喊人來一起下廚做飯，多虧還有些學生幫忙，不然就昨夜來的百姓，登記就夠他們忙個一整夜，也別睡覺了。
但不得不說，這裡的日子也非常充實，他見過頗多百姓對傅燮視若神明，但也從未有百姓這般視自己如親緣。楊會歇息少許，整頓思緒，方才慢條斯理回答道：“稟告太守，昨夜手持木牒前來登記的百姓，總共有八百一十七人，如此算來，我們兩月之內，攏共招撫百姓六千四百六十三人。”
“唔”陳沖頗為滿意地應了一聲，六千餘人的數量已經超過了離石縣本身的戶數，不可謂不是施政的重大成績。這兩月陳沖一天也沒休息，就天天把自己定在太守府內，儘可能接待每一個回來的百姓，勞累說不上勞累，但也很難沒有一種疲倦之感。
“府君倒先別高興。”楊會一想起未來的安置事宜，便忍不住一陣頭痛：“如今已是十一月，風霜侵逼，幾年來年年嚴寒，這個冬天不好過啊，我們要是處理不好，這六千百姓要麼得凍死大半，說不得就又反回賊軍中去了。”
還不待陳沖介面，楊會繼續憂心忡忡道：“而且府君此前還放出話來，反正回鄉的百姓，太守府還會給他們賑濟過冬的糧食，以及分發春天耕種的農種。府君說出來非常容易，但府庫卻是萬難支撐了，張刺史已經抽調大半錢糧去用作匈奴軍需，府中這兩月蒸制饅頭分發百姓，恐怕還能最多支撐半月，但開春到夏收，最少還有半載，府君你準備去哪裡弄錢？”
本來楊會攜傅幹求見陳沖，對這名“熹平龍首”頗為忐忑，不料陳沖不僅不在乎禮法，待人也是推心置腹彷彿手足，如今他也措辭隨便，敢越俎代庖，直接問起陳沖後續安排來。
陳沖坐在席案上，給自己泡了壺茶，嗅著茶香輕笑道：“彥昌，這有什麼難的？我不是還帶了一百金過來嗎，一金抵萬錢，也就是太守府還有一百萬錢，買糧就是了。”
楊會哂笑道：“府君，還有一難便是，西河連年兵災不斷，地瘠巖厚，收成堪堪自給而已，要說存糧，如太原郡還有富豪大族倒多有存糧，西河郡卻是一個大族也無，我等如今連買糧都不知道從哪裡去買？”
“彥昌，你這是從何說起啊？”陳沖故作驚詫狀，隨即笑了起來，一飲茶水，安然說道：“美稷那麼大的大族你怎麼能當作看不見呢？”
此言當真如撥雲見日，楊會一聽醒悟道：“府君要向匈奴人買糧？”說罷霍然起立，來回踱步思忖，自言自語道：“匈奴安寧多年，少受兵災，人口連年滋生，聽聞牛羊滿山，稷黍滿倉，確有積糧可售，只是匈奴並非我族，卻不知會否售糧於我？”
陳沖笑道：“主簿此言差矣，匈奴人居幷州約有百年，與漢民世代交往，其子民多會漢語而忘匈奴之語，這便是王化之效，只要我等誠心接納，與其交好，不過售糧而已，又有何難？我聞歸來百姓有言，多有匈奴售糧於賊軍，吾等反不如賊軍乎？”
說到這裡，陳沖放下茶盞，感嘆道：“難者，無非誠心二字，所以此行美稷，還得是我親自去罷。”
而後他跳下席案，便開始整理行裝，邊整理邊說道：“彥昌，我這幾天過去，有幾件大事要交代給你，你一定要辦得漂亮，不能出半點差錯。現在形勢已經到了很危急的時刻，我們要朝夕必爭。”
楊會見他雷厲風行，說準備就準備，不由疑惑道：“府君，不知何事如此緊急？”
陳沖不說話，抽出一份信件交給楊會。楊會一覽信中資訊，再看最後信末的“兄劉玄德”四字，不由得大驚失色，壓低聲音問道：“幽州出現如此鉅變，可會牽連到幷州？”
陳沖也低聲笑起來，隨後又嘆道：“袁本初不聽我言，搬起石頭砸自己的腳，如今他明知道砸的是自己的腳，也只能硬砸了。東都的野心家真是多如牛毛，我每次離開東都，都自以身出瘋人院，頗感僥倖萬分。”
還沒等楊會聽明白，陳沖毫不喘息，對楊會接連下令道：
“彥昌，你現在就做好準備，明天讓三千郡兵護送反正的百姓，去我定下的地點扎營，給百姓的房屋我們先簡單點修，足夠避寒就行，要勸慰百姓，不要害怕艱苦，度過這個隆冬，我們明年再好好修繕一次。”
“你再從河曲調一艘船過來，讓郡兵們趕緊熟悉操練，這件事你要辦得隱秘，讓士兵們以二十人為一隊輪流熟悉，一月後我便會讓他們在那裡強行渡河，這件事你最好讓廣元全程盯著。”
“你還要派人去一趟河東郡，兩件事:一件是請王使君宣稱，他將要從上郡胡人借道，只等西河訊息，旬月之內，西河便會出兵圜陰圜陽兩縣，我已下定決心，開春前必定平滅白波軍。”
“第二件事，便是問他能不能借糧，光靠匈奴也只能解一時燃眉之急，如有河東相助，明年我們才有十成把握保證百姓無憂。”
“最後一件事，彥昌，除了調船之事你要隱秘作為以外，其他的事情，你全部給我大肆宣揚。張貼布告，通知百姓，五日之內，我要全郡的人都知道，我要去匈奴買糧。”
楊會連連記下，便告退離去，這下今晚算是徹底睡不成了。
陳沖帶徐庶出得門來，又把魏延一起喊上，見府門口的大鍋裡已不再沸騰著如雲的白氣，周圍的燈火都已經熄滅，只剩下太守府還有點點火光，一隻夜梟撇過頭正撞上他的眼神，不由渾身一顫，忙嚶鳴一聲，騰翅遠去。
陳沖忽而察覺頰上丁點涼意，化為一顆水珠滾進自己的衣衫。他不由得肅然望向天野，已不見漫天的星光與那輪殘月，只見太守府搖曳的燈火中，隱約可見上蒼降下紛飛白雪。
中平四年的第一場雪，不期而至。
