兩月時間，說長不長，說短不短，轉眼便到了十一月，時值小冰川，這些年連年溫度驟降，世祖時西河郡尚能養竹，如今西河到了冬日，只見秋葉紛紛，四處都是枯草禿枝，只有太守府內不知是哪一任前人種下的幾棵華山松，此刻仍舊針葉累累，在萬物俱寂之時仍顯得勃勃生機。
張懿乘車路過，看見車窗外數股白氣沿著松針在冷空中飛舞，隨後凝成顆顆露珠滴落針尖，大開的府門仍時有不同年齡的百姓進出，相同的是他們都很消瘦，但神色裡都帶有一種名作希望的東西。
忽而幾個幼童從大門裡竄了出來。手裡都捧著一個蕎麵饅頭，嬉笑著較勁誰跑得更快，邊跑邊噓著有些燙手的饅頭。等到幼童們一路跑進張懿看不見的死角，又聽聞他們唱起歌謠來：“陳太守，太丘孫；潁川子，西河椿；東來龍首憩離石，仁愛之名鄉里聞。”
張懿聽得一陣心煩氣躁，對同行的張楊問道：“稚叔，今日當是陳庭堅廣赦的最後一日，怎麼還有如此多亂民前來？”
張楊作為幷州雲中人，如今家鄉已為鮮卑所佔，居無定所，只能隨著刺史在整個幷州奔波，幷州對他而言就是他的家鄉，他見西河來了陳沖這樣一個官員，不在乎前程自己補貼照顧百姓，實在是高興非常。只是上司肉眼可見的忿忿，張楊也只好眼觀鼻鼻觀心，一本正經地分析道：
“明公，您治州郡多時，也當知曉亂民最為狡詐，輕易不肯取信於人，非得有前人探路不可。商君徙木立信，十金為賞尚為民所怪，今陳君廣赦亂民，牽扯甚廣。事關性命，陳君用兩月之時以示言而有信，亂民方敢前來。何況明公您也知道，亂民以為力小位卑，唯有成群結隊才能壯膽一行。以在下看，此日夜裡，說不得還有大批亂民要入城。”
張懿久經宦海，哪裡不明白這些道理。他想不明白的卻是陳沖怎麼是這樣一人，他這兩月也派人時時詢問陳沖近況，陳沖這兩月招撫亂民足足有五千餘人，據回來的亂民說，圜陰圜陽兩縣的白波賊軍聽聞陳沖如此施政，內部也起了齟齬。
雖說歸來亂民尚不足賊軍的十一，對白波賊軍的實力並無根本上的損失。但正如陳沖之前所說，西河如今籍戶上不過兩萬左右，陳沖兩月能增籍五千，可以說施政是立竿見影，把張懿幾年來的作為襯托得格外無能。
可要張懿知曉陳沖的政策，他也不屑去幹。升米恩，鬥米仇，張懿心中哂笑：你陳庭堅確實是好定力，竟能在這裡坐兩個月，可你陳庭堅難道能養這群亂民一輩子？西河郡的錢糧大半為我徵調，你從哪裡去借調糧草呢？
張楊見上司神色稍緩，不禁鬆了一口氣，便順勢為張懿寬心道：“明公，雖說陳使君政績斐然，可匈奴一行，使君也是收穫頗多啊！如今單于已經命左賢王、左日逐王、休屠王、大且渠、須卜骨都侯各點齊一萬大軍，五萬大軍只等年底便能整頓完畢，兵出北地，在朝廷眼中，陳使君固然人傑，卻比不上使君能解朝廷燃眉之急啊！”
這話撓到了張懿癢處，他神色不僅不再不豫，反而頗有幾分怡然自得起來，他撫須做淡薄狀，笑道：“這都是有賴朝廷大勢，天子聖明，又有大將軍、袁椽吏襄助，方才能如此順利，我等食朝廷俸祿，不可不盡心竭力，為朝廷解憂才是。”
張楊連連稱是，說話間，車隊已經抵達刺史府。卻見門口卻挺著另外一行車隊，看制式花紋，是都屬於大將軍府的白虎雲紋。張懿下車後，一個小吏匆匆趕來對張懿道：“明公，大將軍府的來使已經等待您兩個時辰了。”
張懿的政治嗅覺讓他嗅到一些異樣的氣味，如今徵調諸事順利，沒有理由派人來問才是，很有朝中產生了一些變數。他向小吏細細問道：“來使是哪一位？他有無透露因何而來？來時神色如何？是喜是憂？”
小吏回道：“回明公，此次來的是大將軍府功曹荀諶荀君，他來時緘默再三，下屬多次詢問，他也守口如瓶，而且神色淡漠，在下實在難以看出荀君心緒。”
張懿心中頓時忐忑起伏。荀諶乃是袁紹心腹，即使不算袁門的加持，潁川荀氏當眼整個華夏也是一等一的名族，如今大將軍派他前來，非是大事不可，而今荀諶又不露聲色，想必是不想讓外人知曉，莫非是朝中常侍孤注一擲，在天子面前做最後反撲？
但胡思亂想也沒有結果，張懿索性收斂心思，叫眾吏各行其是。荀諶已到府上，哪怕朝局如何敗壞，首當其衝的還是京官，亂不到地方上。
進得廂房內，張懿便摒開眾人，霞光透過墨梅屏風，可見荀諶靜坐的身影。荀諶如今已年過三十，但因家風緣故，他格外注重調養生息，外表仍然年輕，張懿靠近便聞到一股淡淡的薰香，這才發現荀諶正翻著一本書冊，書冊上墨跡方新，顯然是剛編好不久。
還未等張懿出聲，荀諶關上書本，嘆道：“如今國家動亂四起，天下紛爭不息。張公還在為國家奔波，諶卻安坐於此地，讓諶良心難安啊。”說罷，起立為張懿行禮致意。
張懿雖然官位遠高於荀諶，但荀諶此時卻身兼朝廷使者和大將軍幕僚的身份，張懿卻也不敢自居高位，對荀諶笑道：“荀君哪裡話，張懿不過是在郡內奔波，荀君卻是奔波於四海，從河南至西河，路途遙遠，我卻不能迎君宴請，讓荀君等待多時，是我疏忽了才是。”
荀諶搖首笑道：“張公無須如此，靜室讀書，我也好久沒有這般機會了。”隨即他俊秀的面龐逐漸露出嚴峻的神色來：“張公既然屏退左右，應當應該知曉諶有大事述說與公。”
張懿也著實厭倦了正事前的這些無用功，頷首道：“不瞞荀君，確實如此，不知是何大事，需要勞君遠來，是否朝中有所變動？還要請君賜教。”
荀諶卻沒有回答，只是默默從袖袋中掏出一份詔令，雙手遞予張懿，待張懿收下後才繼續道：“此乃大事，還請張公細看。”
張懿面露疑惑，接過後開啟閱讀，開篇便令他大驚失色，雙手微微顫抖間，幾乎要將詔令丟落，待情緒穩定之後，他繼續往後看去，等到一篇讀完，他將詔令置於席案之上，幾乎是面如死灰，連發鬢也似乎一瞬間蒼老幾分，他向荀諶行禮道：“如此大事，卻如此朝令夕改，恐怕會引起大禍啊。”
荀諶拿過詔令，將它重新卷合，喟嘆道：“國家不幸，我等盡力而為，張公不須如此，詔令有明文於此，何況明年二月，劉玄德便會帶軍入並，有他與陳沖相助，局勢尚不至於大亂。”
“還有一項事，是不可以寫在詔令上的，但大將軍已同天子談妥。只要單于同意，朝廷可以將西河以及太原二郡，都交予匈奴放牧，那時張公可把州治移駕河內，陛下已同意將河內郡劃至幷州。既如此，張公也可斡旋一二，不足以成大患。”
張懿思量再三，最後咬牙道：“既如此，還尚有可為，張懿為朝廷盡力，如若不成，還望朝中諸公勿怪。”
這封令荀諶與張懿如此作難的詔令，其實只有一個訊息，以及兩個佈置。
開篇是，九月初，中山相張純與同鄉張舉起兵反漢。張純私下與烏桓首領丘力居結盟，以事先準備征討西涼的烏桓突騎抄掠薊縣，不過兩月之間，接連攻殺漢護烏桓校尉公綦稠、右北平郡太守劉政、遼東郡太守陽眾等人。
如今張純已有眾十餘萬，屯於肥如。更可怖的是，張純奉張舉為天子，自命為彌天將軍、安定王，二人移書州郡，聲言張舉將代漢為帝，要求天子退位，公卿奉迎張舉。
民間遂又有圖讖流傳，說道:幽燕有天子，西苑登潛龍。兩翼扶雲飛，彌天此太丘。如此大逆不道之言，影響較張角之“蒼天已死，黃天當立”更為可怖。
西涼王國聲勢雖然浩大，卻也只是自稱合眾將軍。張舉稱帝，是在政治上發起了更為強烈的攻勢。而且幽州之南，是冀州河北平原，朝廷賦稅來源多來於此地，再三斟酌之下，朝廷為此不得不掉轉槍頭，把首要解決的叛逆改為張純張舉二人。因此天子下令張懿，讓他加緊徵調，改為從匈奴徵發十萬大軍，兵發幽州，同時調劉備於明年二月領一萬東平軍入並，勢必要將張純張舉一舉剿滅！
張懿雖然才能平庸，但言而無信朝令夕改這種行為的後果又豈能不知？如今一箇中山相便能讓整個帝國東北部糜爛，即使殺掉張純，事後便不會有更多的張純了？
張懿想起自己的仕途，又想到整個大漢的命運，一時間看見窗外霞光絢爛如夢，竟有幾分痴了。
