季家所在的巷子裡有三戶人家，幾家的房屋結構大差不差，前後院以正房相隔，正房的穿堂即是灶房，東西還有兩間廂房，正南一間柴房。
回到正房東臥，季硯墨洗去手上沾染的墨跡，沏了壺茶，示意妻女坐到桌邊。
“沈榮傑今日找上我商量婚事，說是問過君晟的意思，打算加碼聘禮。”
沈榮傑是沈家的當家人，做木匠活兒起家，之前，沈家的聘禮數目自然無法與品官相比，而季家夫妻嫁女並不在意聘禮的多少，無非是希望女兒能嫁對人，但如今沈家突然要將聘禮加至一百二十八抬，堪比公侯下聘，著實令季硯墨咋舌。
論誠意是足夠了。
“君晟八斗之才，為官清廉，是同輩楷模，樣貌亦是不凡，這樣的夫婿，提著燈籠難找，為父覺著可行。”
季硯墨將兩盞茶推到妻女面前，靜靜等著女兒的回應。
何琇佩不禁問出心中疑惑，“這樣的人，提著燈籠是難找，但怎會固守婚約，非娶咱家的女兒？”
富貴人家榜下捉婿捉的還是未成氣候的寒門士子，君晟的身世再不濟，也已位居高位，大可不必為這門本與他無關的親事負責。
這也是季綰不解之處，彼此攏共見面的次數，一隻手都能掰得過來。
季硯墨也不解，那樣的權貴，婚事不愁，周遭美人如雲，總不會是一眼就相中了自家閨女吧。
唯一的解釋是——
“為父想的是，官場的人注重顏面，從名門驕子落入塵埃，若再被退婚，勢必會被有心人加倍挖苦取笑。”
季綰呷口茶，有瓊珠掛於唇邊，被她輕輕抿去，櫻唇紅潤水澤，“可女兒不想嫁。”
盲婚啞嫁，君晟再合適不過，可她想尋一個相知相許的人。
季硯墨嘴上沒有多勸，心裡愈發看好這門婚事。
無他，他們從宛平縣搬入京城，無親無故，恐年邁護不住貌美的女兒，想給女兒尋個靠山。
這時，房門被推開，季淵探進身子，焦急地比劃起手勢。
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月華如水，溪雲緩緩飄動，閣樓深處燈火朦朧，君晟站在窗邊看了一眼夜色。
“德妃娘娘找錯人了，臣是沈家子，娘娘該找的是君家人。”
身後的宮人們面面相覷。
倒是倚在書架旁翻閱書籍的女子含笑應了聲：“明白了。”
女子一身響雲紗裙，外搭妝花緞的披風，容色半隱鬥帽裡，鼻尖一點痣，穠豔嫵媚。
來者不是別人，乃是已為德妃的太師府表姑娘譚萱斕。
“入宮不久的姚寶林仗著聖寵，幾次三番給本宮甩臉子，假若本宮施以報復，失手殺了她，被關入廠衛的牢裡，還望大人念在昔日兄妹情分上，為小妹申辯。”
後宮妃嬪犯事，多由司禮監或廠衛主持審理，而廠衛的部分職權已被通政司架空，通政司的掌權人正是君晟。
“娘娘無需擔憂，本官會按《大鄞律·刑律·人命》就事論事，謀殺致人身亡者，處斬刑。”
譚萱斕半開玩笑，“大人說笑了，區區一個六品寶林，會搭上本宮的性命？”
“那娘娘就按後宮的手段處置，別惹上外廷的官署。”君晟走到女子面前，抽走她手裡的書籍，放回原位。
有月光跳動在男子修剪整齊的指甲上，襯得剔透玉潤。
“夜深了，娘娘不在意自己的清譽，也要為微臣著想，請回。”
被清雋的月影籠罩，譚萱斕抬起頭，欲言又止。
誰能想到，光風霽月的太師府長公子一夜之間變成了木匠的兒子。
明間的房門一開一翕，只剩一輪孤影佇立窗前。
君晟俯看樓下的馬車駛遠，面容淡淡沒什麼情緒。
半晌，房門被人推開。
“大人，沈家婆子癲癇發作，季姑娘趕了過去。”
夜半求醫難，季、沈兩家間隔一條街，沈家請季綰過去也是人之常情。
君晟從窗邊光影裡走出，“陌寒，以後要喚沈家夫人。”
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闃夜沉沉，滿街飄香，季綰揹著藥箱，與父親在溶溶月色下穿梭街巷，熟門熟路地來到沈家門前，被沈榮傑迎入正房。
沈家未分家，除了君晟和已故的三郎，其餘子嗣和兒媳都與老兩口一起居住。
沈家婆子喬氏是突然發病，伴有渾身抽搐，發作時咬住了長子伸出的手掌，這會兒已經恢復意識，沒精打采地躺在床上。
長媳楊荷雯手忙腳亂，生怕婆母咬傷了自己的丈夫，見季綰走進來，立即將人拉到床邊，“綰兒可算來了！前些日子，娘用過你開的方子，怎會再次發作？”
說著，拉過丈夫，仔細檢查起他手上的傷，嘴裡嘀嘀咕咕：“娘病成這樣，老四也不回來一趟，真是個白眼狼。還有那位君大人，是不認命還是嫌家貧啊？”
沈家大郎瞪了妻子一眼，帶有警告。
季綰沒有理會，撫了撫喬氏的額頭，挽袖搭在她的脈搏上。
季硯墨和沈榮傑站在屋外，小聲說著話兒。
前去知會君晟和沈栩的人是沈家二郎，廩生出身，算是家裡最有學問的一個，凡是場面活，都由他出面。
可這會兒遲遲不見他將君晟和沈栩帶回。
診過脈，季綰從藥箱中取出藥材，“癲癇難以根治，用藥主要是起到延緩之效，日常調理五臟是根本。”
聽不出季綰的語氣，楊荷雯努努嘴，沒再多言。
季綰將黃連、黃芩、梔子、黃柏①配成藥，交給楊荷雯去熬製，又讓沈家大郎取來燭臺，炙烤銀針。
屋外傳來腳步聲時，她心無旁騖，將銀針刺入喬氏的十宣和合谷穴，等得閒時，才發覺身側不知何時多出一人。
藍衫玉帶，軒舉高徹，如藹藹霧氣散去，玉樹顯現山谷，致萬物失色。
捻針的指尖微顫，季綰側身稍作頷首。
比她拘謹的，是在場所有人，包括意識還處於混沌中的喬氏，以及習慣說三道四的楊荷雯。
喬氏動了動，被季綰按住肩頭，“嬸子不可，還在施針。”
君晟上前，彎腰在床邊，與婦人說起話兒。
離得近了，季綰不經意抬眸，入目的是男子流暢的脖頸線條。
屋裡靜悄悄的，唯有男子的聲音，輕朗盈耳，不疾不徐，似有安撫之效。
喬氏的情緒明顯舒緩下來。
陌寒挎刀站在窗邊，不知大人是如何做到可在冷峻與親和之間隨意轉換的。
施過針，喬氏顫顫巍巍抓住君晟的手。
君晟微斂眼眸，沒有抽回，眼看著自己的手被喬氏抓著覆蓋到季綰的小手上。
耳邊是喬氏誠懇的希冀。
“不退婚，過日子。”
手背上是喬氏硬邦邦的手，掌心裡的小手卻軟綿綿如若無骨，君晟不動聲色，對上季綰的視線。
季綰快速抽回，低頭收拾起銀針，很忙碌的樣子。
手背被觸碰之處酥酥麻麻。
喬嬸子身子虛弱，受不得刺激，她也不好說些不合時宜的話。
季硯墨站在屋外窗前，望著屋裡的場景，心又向君晟傾斜了些。
雋爽俊逸的男兒，總是會讓長輩們心生好感。
旭日東昇，餘露散去顯玉虹，橫貫雲端。
清晨風爽，沖淡浮躁。
季綰和父親離開沈家時，君晟已先一步趕赴早朝。
而沈栩從始至終沒有露面，比沈家人想的還要絕情。
父女二人一路閒聊，繞不開婚事，說到分歧處，卻是心平氣和的，根本吵不起來。
季硯墨還有被委託的訴狀沒有完成，將女兒送到巷子口就匆匆離去了。
季家坐落在這條巷子的最裡面，季綰路過第二戶人家時，剛巧遇上隔壁廖家的贅婿魯康洪開門潑水。
廖家經營的糖水鋪子就在季綰的醫館隔壁，老兩口膝下只有一女，便招了個上門女婿，本以為能夠防老，卻時常被氣得半死。
季綰與廖家女兒交好，勉強喚魯康洪一聲姐夫。
男子潑出水，端著空盆上前，身上飄散出濃郁的薰香，“綰兒怎麼起個大早？”
魯康洪不過三旬的年紀，身姿魁梧，雖著布衣，卻是大紅大綠的豔色，言行透著股風流勁兒，逢人笑呵呵的。
面對季綰，用力擠出一抹笑。
“上次的跌打藥效果甚好，回頭再給姐夫配一罐。”
季綰提了提肩上的藥箱帶子，想起昨晚從廖家傳出的爭吵聲，笑著應道：“姐夫拿著上次的方子隨便去一家醫館配製就成。”
“不值錢的玩意，還跟姐夫算這麼清？”
“小本買賣，還請擔待。”季綰頷首，和和氣氣又油鹽不進。
何琇佩拉開大門時，正見魯康洪拉下長臉。
她扯過女兒合上門，關切問道：“怎麼了這是？”
“魯姐夫又想佔咱家便宜。”
“看在廖家人的面子上，吃點虧無妨的。”
季綰卻板起臉，鄭重道：“娘，吃虧也要有來有往，魯姐夫是個拿慣了的人，佔便宜沒夠。”
女兒向來是個不含糊的，何琇佩不再辯，接過藥箱掛在柴房的門柱上，詳細詢問起喬氏的病情。
唏噓聲隨著裊裊炊煙飄散。
少頃，母子三人圍坐在灶房吃起膳食。
季綰髮覺弟弟沒什麼胃口，不由問道：“阿淵近來可是功課吃力？”
季淵雖天生啞症，但季家夫妻還是堅持送兒子去了私塾。這世道，有殘缺的人勢必艱難，秉著技多不壓身，夫妻二人希望兒子可以靠本事安身立命。
季淵放下碗筷，比劃起手語。
近些時日，他所在的私塾附近隱隱有腐臭味，天氣愈熱，味道愈重，以致胃口變差。
季綰動了念想，打算傍晚前熬製些冰糖紅果給弟弟降火。
