自打考完第三場後，不僅僅是徐鶴，揚州府學的所有生員全都像虛脫了似的。
回到狀元樓倒頭便昏天黑地地睡了起來。
其中有幾個平日裡缺乏鍛鍊的病秧子更是直接倒下了。
這又是讓高壁等人好生一頓忙碌，延醫買藥煎給那幾個傢伙喝了，這才總算沒有鬧出人命來。
不然萬一中了舉人，人沒了。
這特麼也太悲催了。
接下來就是等著放榜，徐鶴等人就是感覺抓肝撓心的，吃也沒味，睡也不香。
時間這頭野驢，終究是瘸了腿，慢吞吞地能把人急死。
狀元樓眼看是待不住了，好在這時打聽到海陵縣學租住的酒樓，徐鶴尋摸著就找了過去。
聽夥計說，海陵縣學的生員們住在劉家小街的四海客棧。
可徐鶴按照夥計指的路，尋摸了半天，發現應該早就到了地方。
而那街邊立的木牌上卻寫的是什麼【青雲路】。
就在徐鶴懷疑是不是自己走錯路時，突然有人在他身後驚喜道：“亮聲。”
徐鶴轉頭一看，嗨，這不是老熟人嗎？
原來叫自己的是縣試、府試，衙門給指定的廩保吳敏之。
吳敏之今年三十多歲，學業在海陵縣也算是拔尖的人物了。
但這些年考運不濟，連著鄉試落榜兩次，蹉跎了六年，這是第三次衝擊鄉試了。
“捷才兄，是你啊，這科考得怎麼樣？”徐鶴笑道。
吳敏之搖了搖頭苦笑道：“我是覺得文章做得不錯，奈何那是我覺得，主考大人那邊怎麼想，我也不知道啊。”
說完雙手一攤，十分無奈。
不過吳敏之倒是很佩服眼前這位。
記得縣試第一次給徐鶴作保時，僅僅還是去年。
沒想到這才一年光景，人家已經跟自己一樣赴考鄉試了。
真的是人比人氣死人啊。
“亮聲，你怎麼在這裡？”吳敏之問。
徐鶴苦笑道：“這不是聽說海陵縣學生們住在劉家小街的四海客棧嘛，我想過來尋儲淵他們說說話，誰知可能摸錯地方了，跑到這青雲路來！”
吳敏之哈哈大笑道：“這裡就是劉家小街！”
徐鶴狐疑地看向路邊的牌子。
吳敏之道：“這東西還是儲淵在鄉試之前寫的呢，他說是給咱們討個好彩頭！”
徐鶴恍然大悟笑道：“好嘛，搞得我還以為走錯了。”
吳敏之反正無事，正好領著徐鶴回了四海客棧。
剛走進客棧，這地兒比狀元樓環境可差得太多了。
大堂里正好有縣學計程車子等著放榜。
有認識徐鶴的高興招呼道：“亮聲，你怎麼來了？”
“是啊，亮聲，聽說你進了府學？可惜了，我還尋思著等你們這批進來時，向你討教呢！”
“亮聲，回去後有空來我家中坐坐！”
……
徐鶴笑著一一朝眾人抱拳寒暄。
不一會兒，儲淵從後院匆匆走了出來，看到自己這社學同窗，眼睛都紅了。
“好你個徐亮聲！”他一拳錘在徐鶴的胳膊上笑罵道：“你還知道你是咱海陵人啊！”
徐鶴嘆了口氣道：“都是家裡的安排，對了，這一次考得怎麼樣？”
儲淵笑道：“按照你教的辦法，多讀書，多作文，幸虧聽了你的話，每天堅持作文十篇，不然這次鄉試，那就是陪太子讀書啊！”
徐鶴驚喜道：“看來是考得不錯了！”
儲淵不好意思地搖了搖頭道：“這哪裡知道！”
就在這時，突然外面鑼聲響起打斷了二人的談話。
客棧裡的掌櫃和夥計聽到鑼聲嚇了一跳道：“怕是周圍哪家失火了！”
眾人連忙起身想要出去看看。
……
時間倒回前日。
顧守元笑著對一眾簾內官和王良臣道：“總算是看完了，名次也排出來了。總算沒再出什麼岔子，我也算放心了。”
諸位副主考和同考官們紛紛笑道：“南直隸此科鄉試士子，全賴主考大人周全。”
王良臣笑道：“明善，今年鄉試太不容易了，你也幾天沒閤眼了，要不你休息休息，讓別人寫榜？”
顧守元哈哈大笑道：“正是最激動的時候，我哪睡得著，當然當仁不讓啦！”
眾人聞言又是一陣哈哈大笑。
鄉試寫榜可不是隨便亂寫一通的，這裡面規矩大得很。
首先，先要從第六名寫起。
副主考念道：“鄉試第六名，揚州府江都縣謝道之！”
王良臣一聽竟然是他，於是笑道：“宜陵公家的公子，端的是家學淵源！”
這話若是平時，他絕不可能在這種場合提到謝道之。
但這科鄉試之嚴厲，所有人有目共睹，絕不可能出現舞弊的情狀，所以王良臣這話說得坦蕩無比。
寫完第六名就要一直往下寫，南直隸應天府的鄉試解額，也就是錄取人數為135人，這個數字是固定的，不能多，也不能少。
絕不可能出現後世那種，我看你這卷子還不錯，鬆鬆手讓你也過的那種情況。
所以副主考唸到一個人名字，顧守元便依次往下寫榜，直到鄉試第一百三十五名。
顧守元這邊寫著，王良臣那邊聽，一百三十名鄉試舉人的名字已經全都出來了。
揚州府中舉的生員很是不少。
但他最期待的那個人的名字，卻一直沒有出現。
“徐鶴，該不是受到考前的影響，考得不好？”王良臣皺著眉頭，心中擔心。
寫完了一百三十人，就還剩前五名了。
鄉試的前五名是有說法的。
因為這前五名都是各房中的第一名，故而叫做【五經魁】，寫榜時，需要倒著寫。
也就是說，從第五名開始，第一名最後一個寫出。
而且，這第一名必須是由主考取中，第二名是由副主考取中。
第三名到第十八名，則由十六房官各佔其一，謂之房元。
如有一房的房官所推之卷不在十八名之內，則由其它錄了兩名的房官分一個給他，主打一個平均。
前人有詩云“綠楊分作兩家春”就是說的這事。
這時副主考開始念五經魁的名單。
第五名，寧國府太平縣韓與建。
第四名，徐州府沛縣方又楠。
第三名，淮安府山陽縣龔坤。
第二名，常州府武進縣，傅鼎。
眾人聽到這，全都屏息凝神看向副主考。
第一名，……
