何百靈要去參加文工團考試了！
老婦女隊長劉三妮兒要帶孫子回來了！
餘秀蘭和趙柯從公社送趙棉回來,帶回來這兩個訊息，引起村子裡的熱議。
餘家兄弟倆早早就帶著家裡頭給老太太收拾房子，劉三妮兒要回來,是社員們早就知道的事兒,只是一直還沒定下日期。
而何百靈要去選文工團，這可是個大訊息。
老槐樹下——
一群婦女從家裡搬了菜板和滿盆的豆角,邊切豆角絲邊閒聊。
旁邊,有幾個四五歲的小孩兒追著玩兒。
趙芳芳和胡和志的大女兒胡夢蹲在趙一奶腿邊兒,撿掉在地上的豆子，好奇地問：“奶,文工團是啥？”
東嬸兒開玩笑地笑話她：“你這丫頭沒見識了吧,文工團的人兒要到部隊、鄉下慰問演出，轉工資的。”
趙一奶噴她：“我曾孫女還小呢，不知道咋了，不知道咋了？”
東嬸兒還不當回事兒，嬉皮笑臉地說：“看您,咋開不起玩笑呢？”
“老不正經的,用你開我曾孫女玩笑？”
趙一奶說著，菜刀往下使勁兒一剁,嚴絲合縫地卡在菜板上。
王老三夫妻出息，東嬸兒在婦女中的地位水漲船高,說話就更沒把門兒的，現在被趙一奶一嚇唬,臉面過不去,不愉，“一個玩笑這麼較真兒，你少說別人兒了？”
趙一奶質問：“我說誰了？我說你孫女了？一臉老皮你成天‘福寶’‘福寶’的,不嫌害臊！”
“我害臊啥，那是我孫女！”
東嬸兒理直氣壯，她就是愛屋及烏，就是稀罕王老三夫妻倆，也得意他們生的閨女，咋了？
“偏心眼子，老四家的閨女，咋不見你不離嘴呢？”
當然是王老四夫妻不討人喜歡，但兒子始終是兒子，東嬸兒語塞，不想掰扯她偏心不偏心的事兒。
趙一奶堵住一張嘴，彷彿又打了一場勝仗，眉飛色舞。
這時，魏老太冒出來一句：“你不是說過，不讓你家小夢學何百靈嗎？人何百靈現在咋樣兒，要去考文工團了！”
言外之意，人姑娘好好的，趙一奶老不慈。
趙一奶反擊：“你沒說她‘養不住’？”
“我……”
魏老太還真說過。
趙一奶又拉所有人下水：“馬健娘沒說何百靈不莊重啊？田桂枝，你是不說何東昇有錢燒得，養個沒血緣的拖油瓶還不如多顧顧他侄子，將來好養老？你，是不說過她愛現眼，不讓你兒子往她身邊兒湊？還有你，說沒說她招蜂引蝶……”
一數，誰屁股都不乾淨，或多或少地講過何百靈的閒話。
何百靈是何東昇在草稞子裡發現的孩子。
那時候收完地，大隊組織社員去公社交糧。
北方十一月份，上凍飄雪的天，小小的嬰兒就裹了一個薄薄的小棉被，躺在黃草稞子裡，飄零的雪花覆在她的襁褓上，化在她的臉上，凍得渾身發青，眼睛都掙不開，仍然發出微弱的哭聲。
頑強的生命力在迸發，何東昇感受到來自於生命的震撼，一個不落忍，就在同村社員們的反對下，把孩子抱回了家。
當時仍在世的何家父母極力反對，要求他送走小女娃。
“養不養的活都不一定，萬一活不了，難受的是你自己。”
“就算養活了，你一個大男人，帶著個沒血緣的丫頭，人家講不講究你？”
“你腿有毛病，本來就不好找物件，又帶著這麼個拖油瓶，你咋活？！”
……
那段時間門，村裡都是這種話，可何東昇咬牙扛著，分了家，用米湯喂活了何百靈，一個人養大了她。
何百靈不是村裡的娃，漂亮的跟鄉下人絲毫不沾邊兒，她又愛唱愛跳，顯眼的如同異類。
“愛現眼”、“養不住”這類話都是輕的，“招蜂引蝶”、“不正經”這種話也屢屢扣到小姑娘的頭上。
女孩子過於漂亮，也“不穩重”，加上身世不一樣兒，男孩子們還總愛圍著她轉，家長們對何百靈的偏見就越來越深。
大多數村裡人，真要說獨獨對何百靈一個小孩子有多大惡意，也不至於，因為他們不止說何百靈的閒話，誰家的閒話都說，這就是個惡劣的習慣。
趙柯在大隊部聽到她們吵嚷，走近才聽到她們具體吵什麼，無語道：“你們就是欺軟怕硬。”
眾人這才注意到趙柯的出現，被趙一奶點到名兒的人慌急地辯解——
“我就是隨口一說。”
“我可不是那意思，何百靈那模樣，一般家庭哪養得住？”
“我也是覺得她模樣俊，心氣兒肯定高，看不上我家那個泥娃子……”
“是老何家大嫂子說她是個禍害，我是學她的話……”
趙柯道：“你們瞧人家小姑娘沒人維護，才隨便說嘴，將心比心，要擱你們自家孩子身上，不得撕爛別人的嘴？”
胡夢抱著趙一奶的腿，嗓音稚嫩地說：“王奶奶開我玩笑，我太奶剛就要撕爛王奶奶的嘴，亂說話不對。”
趙一奶拍灰一樣的力道拍她：“你這丫頭，瞎說啥……”
東嬸兒面色也有點兒窘。
趙柯：“看看，小孩子都知道的道理，你們這些大人還不多積點兒口德。”
當成為閒話的主人公時，沒有一個人不難受，心性堅強的還好，像趙柯，完全不在乎別人怎麼說她，心性不堅強的，就算耳朵聽不見，心也在被語言凌虐。
幸虧何百靈的童年不止有她們，還有何東昇，有吳老師，有其他善良的孩子，否則漂亮的花長在絕對貧瘠的土地上，一定會枯萎。
趙柯直接教訓：“要是誰真做錯什麼，大家可以譴責，何百靈是撿的，漂亮，愛唱愛跳，她有什麼錯，憑什麼白得這些委屈？而且孩子們就在你們身邊，一直講言傳身教，不怕帶壞他們？”
不少人臉上露出羞愧之色。
這一年多，村子裡的風氣改變，村子裡的尖酸戾氣沒那麼重了，事兒趕著事兒，大家經歷的多了，思想也在慢慢變化著。
要擱以前，誰也不會反省，因為大家都這樣兒，他們壓根兒就不覺得有什麼錯。
可現在，她們一群大人嘴上沒把門兒，好像在欺負一個小丫頭，確實挺過分，被點出來，難免良心不安。
眾人尷尬地說——
“何百靈是沒啥錯哈……”
“何東昇回家就能吃上口熱乎飯，挺孝順的。”
“就是唱個歌跳個舞，不像有些丫頭比小子都淘……”
這一句出來，婦女們下意識瞥向趙柯。
趙柯心不虛氣不短，“看我幹什麼？”
她可不淘，淘氣的都是別的孩子。
婦女們立即移開眼，自動導正內容——
“那好好的孩子，你們說她幹啥？”
“好像你沒說似的。”
“還不是何大嫂子成天說……”
趙柯：“聽風就是雨，還有道理了。”
婦女們立馬改口--
“還真別說，何百靈那丫頭還真有那兩下子，我聽過她唱歌，真好聽。”
“我也聽過。”
“要是能考上文工團，何東昇下半輩子就有靠了。”
“有福氣嘍。”
她們越說越順，又開始跑偏。
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sp;“也不知道她親生爹孃是啥人。”
“孩子都扔了，肯定不是好東西。”
“就是，要不是何東昇撿回來，非得凍死不可。”
趙柯沒再參與她們的八卦，正好人多，告訴她們：“大隊有五個酸菜廠工人的名額，你們各家誰有興趣，去大隊報名。”
婦女們喜氣洋洋地答應，“好嘞。”
等趙柯轉身走遠，婦女們的話題繼續，卻不是圍繞酸菜廠工人，而是圍繞趙柯。
“咱們大隊的姑娘，有一個算一個，誰跟趙柯比，那都沒啥心眼子。”
“別說咱大隊，整個公社都數不著。”
“還沒有給她介紹物件的呢？”
“誰敢啊，請家裡就是一尊大佛。”
“傅知青不是……”
“我看懸……”
牛奶奶打斷她們的閒話：“快別說了，你們又犯毛病了……”
眾人悻悻，“那還有啥意思啊……”
不說閒話，嘮嗑都無趣了，眾人興致缺缺地切完最後一點兒豆角絲，各回各家。
趙一奶領著曾孫女到大隊辦公室，讓她在外面看菜板和豆角絲，一個人握著菜刀進屋。
她走到桌前，隨手放下菜刀，菜刀碰撞桌面，發出“當”的一聲響。
趙柯視線掃過去。
趙一奶推遠菜刀，解釋：“我這是怕我小夢碰刀，不是嚇唬你。”
趙柯冷靜地問：“一奶，來報名？”
趙一奶點頭，盯著她確認：“我可是記得，你說胡和志能選上。”
“我是說機率很高。”趙柯頓了頓，想象了一下渾身酸菜味兒的胡知青，也沒再打啞謎，“其實你要是打聽過，應該能發現，大家都不太熱衷酸菜廠的活兒……”
沒多少人搶的活兒，到手肯定要容易些。
趙一奶擺手，“他一天天像模像樣地抱著個書本，肩不能扛手不能提，根本幹不了重活兒，還不如去酸菜廠，好歹能掙幾個工資，不是靠俺們養。”
趙柯瞥向窗外，胡夢就在外頭。
趙一奶一瞅她那眼神兒，猜到她在想啥，道：“少操沒用的心，我這麼大歲數還不知道啥能在孩子面前說，啥不能在孩子面前說嗎？”
趙柯：“……”
最好真的知道。
“胡和志能去酸菜廠就行。”
趙一奶得到了想要的話，提起菜刀就走。
·
村裡的婦女們意識到她們欺負一個小姑娘好多年，回家後仍然不是滋味兒。
趙村兒大隊現在是啥，當幹部的，有事兒該教訓就教訓，一點兒不帶客氣的，教訓完了，事兒過了，改了，也不會穿小鞋使絆子。
這是從上面帶下來的風氣。
所以大隊的社員們呢，抹不開面兒歸抹不開面兒，真羞愧了，要是不做點兒啥彌補，心裡更過不去。
於是，何東昇和何百靈父女倆的小院，突然就人滿為患。
“你是……”
“你也是……？”
婦女們面面相覷。
她們還真不是約好的，沒想到在何東昇家偶遇了。
既然偶遇，大家誰都別笑話誰，轉向何東昇和何百靈，笑得和善。
趙五奶慈祥道：“東昇啊，這不是聽說百靈要去考文工團嗎？一定得好好打扮打扮，先不能在外形上輸給其他人兒，是吧？”
她沒說過何百靈的閒話，是被趙一奶拉過來的。
何東昇對著村裡這些不好惹的老少娘們，訥訥地應聲：“啊是。”
趙一奶搶先，拆開懷裡的布包，露出裡面的紅衣服紅頭花，“這是芳芳結婚時候置辦的，我本來給我家小夢留的，先給百靈試試。”
她說著話，就抖落開那身紅衣服，往何百靈身上比量。
何百靈第一次被村子裡的婦女們這麼熱情地對待，滿臉通紅，不知所措，連推拒都忘了。
還是魏老太擠兌趙一奶：“這多豔吶，哪是小姑娘能穿的？”
趙一奶反駁：“小姑娘穿新鮮色兒才好看……丫頭，進去先試一下，不合身就改一改。”
她推著何百靈進屋換。
何百靈抱著紅衣服，傻眼。
何東昇看向趙五奶，“五嬸兒……”
趙五奶笑眯眯地說：“進去試試，試試不怕啥的。”
何百靈只得進去換。
幾分鐘後，她穿著手都露不出來的大紅衣裳出來。
“好看！”趙一奶睜眼說瞎話，“我再給你梳個頭。”
何百靈不敢動。
趙一奶站在她身後，倆手一起梳。
第一次，吳老師以外的女性給她梳頭，何百靈眼圈有些泛紅。
趙一奶改為單手攥著她濃密的頭髮，“吐吐”地吐了兩口口水，往何百靈頭上捋。
何百靈：“……”
感動？什麼感動？
啊啊啊啊……
趙一奶給她盤了個一根髮絲都不翹的頭，乾巴巴地手又夾上紅頭花，滿意地站遠，“好看。”
魏老太嫌棄，“哪兒好看啊？”
其他人也覺得不好，不過不敢直接說出來。
有人拿出一套綠軍裝，遞給何百靈，“再試試這個。”
何百靈又進屋換上綠軍裝。
依舊不合身，但比結婚穿得紅衣服和紅頭花順眼點兒。
大夥兒對著她指指點點，研究半晌，給她換了個兩個辮子的髮型，戴上綠帽子。
這也好看，但是不夠驚豔。
蘇麗梅拿來她一套襯衫長褲，何百靈換上，大家還是不滿意。
吳老師聽說村裡婦女們在給何百靈打扮，拿來她壓箱底的藍白格布拉吉。
何百靈一眼就很喜歡，迫不及待地穿上，捏著裙邊走出來。
大家夥兒呆呆地看著她，感嘆：“真好看啊……”
何百靈羞紅臉。
青春的年紀，就該有最鮮亮的模樣。
吳老師眼中有幾分惆悵，道：“改改腰的尺寸，百靈穿去考文工團很合適。”
何百靈不好意思收，推不過，又實在喜歡，還是收了下來，只是心裡暗暗決定，一定要報答回去。
改衣服的工作，被村子裡針線活兒最好的婦女接去，保證在何百靈和春妮兒上路之前改好。
而趙一奶她們一群婦女沒能派上用場，又開始整景兒。
她們跟趙柯說，應該讓何百靈練練膽兒。
她們還振振有詞，如果村子裡都不敢表演，再去外面不是更不敢嗎？
“有道理。”趙柯興致勃勃地答應，“我安排。”
為了嚇唬……不是，為了幫助何百靈練膽兒，趙柯給何百靈安排了一場單獨的舞臺——就是平時大隊開會的臺子上。
趙新山和趙四爺板著臉坐在下方，社員們站在兩人身後，大夥兒全都嚴肅地盯著何百靈表演。
何百靈一個人站在臺上，如臨大敵。
這個文工團，不考上是不行了，壓力太大了……：，n..，.
