返回頭再說榮國府這邊兒。
薛寶釵因在蘅蕪院與史湘雲追憶了過往種種，等領了宮裡的賞賜，折回婚房還有些魂不守舍。
“姑娘可是乏了？”
香菱見狀，便道：“床上都已經薰香燻過了，姑娘若是乏了，不妨先躺下歇歇。”
薛姨媽也後知後覺的想起，昨兒寶釵幾乎是一夜沒閤眼，於是也忙跟著勸她歇息一會兒。
薛寶釵也確實是身心俱疲，躺在床上很快就進入了夢鄉。
渾渾噩噩間，就見寶玉大喇喇的走了進來，頭上竟是一點遮掩都沒有，將那醜怪的模樣暴露無遺。
寶釵翻身坐起，皺眉道：“你是怎麼進來的？”
寶玉竟一改先前的唯唯諾諾低三下四，梗著脖子道：“這是我家，我想怎麼來就怎麼來！”
瞧他那樣子似有幾分癲狂醉態，薛寶釵不欲與其多做糾纏，於是揚聲呼喊起了鶯兒，但喊了幾聲外面卻無人作答。
這時寶玉不耐煩的呵斥道：“喊什麼？你就算是叫破喉嚨，也不會有人答應的！”
說著，面露邪笑的欺到床前，張牙舞爪的就撲了上來。
“你要做什麼？！”
薛寶釵大驚，急忙掙扎躲閃，可她身為女子，又豈是男人的對手？
眼見叫天不應叫地不靈，忽聽滿眼迷亂的寶玉激動道：“林妹妹、林妹妹，我終於得到你了，我終於要得到你了！”
見他竟將自己錯認成了黛玉，寶釵一時氣的五內俱焚，怒喝一聲勐地翻身坐起，卻見四下裡靜悄悄的，只有窗前的一盞燭火和靠在牆根打瞌睡的香菱，那有什麼面目可憎的賈寶玉？
“姑娘？”
這時香菱也被她的動作驚醒了，忙起身揉著眼睛問：“您醒了，要不要我讓人去把晚飯熱一熱？”
果然是在做夢！
寶釵長舒了一口氣，擁著被子問：“什麼時辰了？”
香菱摸出塊懷錶來掃了眼，回道：“馬上就亥時一刻了【晚上九點十五】。”
寶釵見那懷錶用細金鍊子串著，一看就價值不菲的樣子，不由笑道：“看來焦大哥平日待你不薄——早些年在我們家的時候，可沒這樣的好東西賞你。”
香菱急忙道：“姑娘和太太當初待我也是極好的！”
說完，又補充道：“那邊兒太太和老太太待我也是極好的！”
見她一口一個‘極好的’，薛寶釵不由失笑搖頭，故意逗弄她道：“那這兩個極好的，到底哪個更好一些？”
香菱被問的張圓了小嘴兒啞口無言。
就在薛寶釵以為她不會給出答桉的時候，卻又聽她期期艾艾的道：“要是算上老爺，還是、還是那邊兒更好些。”
寶釵先是一愣，旋即就釋然了。
是啊，若算上焦大哥的話，兩家壓根就沒有可比性，畢竟男人才是一家之主。
香菱過來給她披上了一件外套，又問：“姑娘，您是起來用飯，還是簡單吃些糕點茶水？”
薛寶釵看看左右，不答反問：“太太呢？不是說晚上也要睡在這邊兒麼？”
“是姨太太……”
香菱說著，忽覺不對，那指頭戳著下巴想了想，改口道：“親家太太喚太太過去說話，約莫已經去了小半個時辰了。”
“我說呢。”
薛寶釵點點頭，倒也並沒有多想，畢竟王夫人和賈寶玉明擺著是想從母親身上開啟突破口。
她邊披著衣裳起身，邊道：“那就簡單熱一碗米粥吧，都這麼晚了，吃的多了容易積食。”
香菱答應一聲，先伺候薛寶釵穿好了衣裳，等她坐到梳妝檯前，這才抽空出去傳話，不多時從外面回來的時候，身邊卻還跟了個晴雯。
“寶姑娘。”
晴雯進門後，便不鹹不澹的稟報：“下午寶二爺來過，不過只是遠遠的瞧了一眼就走了。”
其實更準確的說，是瞧見晴雯的冷臉之後就走了。
白天他其實就發現晴雯出現在了寶姐姐身邊，但那時也只當是湘雲探病時，不方便帶太多人在身邊，所以臨時讓她們跟著寶姐姐。
直到下午在院門口，又撞見了冷若冰霜的晴雯，才知道史湘雲臨時將她借調了過來。
因上午漏了怯，寶玉本就不敢見寶姐姐，全是襲人拼命勸說才跑來獻殷勤的。
結果在門前撞上晴雯那一張冷臉，好容易鼓起來的勇氣當時就洩了乾淨，直接落荒而逃。
“知道了。”
寶釵點點頭。
晴雯見她再沒有下文，便表示要去小廚房討一碗熱粥來，自顧自退出了洞房。
等她走後，寶釵有些狐疑的問香菱：“晴雯在你們那邊兒過的不甚如意？我怎麼瞧她一直板著臉？”
“那倒也沒有，她就是一直放不下怡紅院那點事兒，太太、姨娘都開解過，也不見有什麼效果。”
寶釵聽了，就想說一句有其主必有其僕，但轉念又一想，如今晴雯已經是焦家的人了，再說這話有些不妥，於是轉而打聽起了香菱在那府裡的日常見聞。
香菱與她是舊日主僕，本就親近的很，但凡能說的就不會瞞著。
聽說焦順時不時就會給湘雲準備一些浪漫驚喜，平素裡也是關懷備至，變著法的逗她開心解悶，寶釵心中又是豔羨又是酸楚。
若僅只是這些倒罷了，主要是在家如此和藹可親的焦大哥，在外面卻是縱橫捭闔名震四方——也唯有這般，才真正撐得起‘憐子如何不丈夫’之說。
反觀寶玉，對待感情顛三倒四一日數變，在外面更是爛泥扶不上牆，也就唯有一身皮囊還算看得——但想到他如今那醜怪的瘌痢頭，似乎連這唯一的優點都已經搖搖欲墜了。
聽著、想著，就這麼斷斷續續的將那一碗米粥喝完，薛寶釵才發現已經過了亥正【晚上十點】，不由蹙眉道：“怎麼太太還沒回來？”
“也或許是親家太太留她過夜了吧？”
香菱意猶未盡的收住話頭，上前從寶釵手裡接過空碗，道：“要不讓人過去問一問？”
寶釵想了想，搖頭道：“不用了，左右是在這府上，難道還能出什麼意外不成。”
…………
意外倒沒有。
薛姨媽不過是被焦順纏住，一時難以脫身罷了。
雖然他在姐妹兩個當中，向來都更偏愛薛姨媽，但這回明顯是偏心的有些過頭了。
但薛姨媽以為他是想身體力行的撫慰自己，王夫人也只當他是在幫自己開啟薛姨媽的心竅，皆都處在自我感動當中，卻哪裡知道這賊漢子不過是一想到寶釵，便動力十足罷了。
雖然他這個‘中人’奮力做好了溝通工作。
但兩姐妹之間最後卻並沒有達成一致意見，畢竟賈寶玉臨門一腳的表現實在太過拉胯，薛姨媽心疼女兒，自然不肯輕易鬆口。
到最後，王夫人也只能白忙一場滿載而歸。
一夜無話。
第二天王夫人日上三竿才遲遲起身，剛穿好衣服，就聽彩霞稟報說是三姑娘來了。
“讓她進來吧。”
王夫人慵懶的回了句。
不多時彩霞將探春領進來，見她正坐在梳妝檯前，便輕車熟路的替下了彩雲，便幫王夫人梳頭，便道：“太太，我來是想問一下，家裡的賬本什麼時候轉給嫂子合適？”
看著鏡子裡的倒影，她其實隱隱窺出了些許春情，但卻強行控制住沒有多想——畢竟她和王熙鳳不一樣，早晚是要嫁到焦家的，若真揭出什麼驚天姦情，反倒會壞了自己的姻緣。
王夫人還不知露了馬腳，聽探春提起轉交賬本的事兒，微微蹙眉，半晌方道：“且不急，你哥哥與她鬧成眼下這樣，還是你先管著更為妥當。”
說的是賬本，其實指的是當家主母的權利。
“太太。”
探春聞言，輕聲道：“要依著我，越是哥哥嫂子鬧了矛盾，咱們越是該儘早交權，這樣嫂子念著咱們的好，才更容易原諒哥哥。”
王夫人聽她點醒，登時也琢磨過彎來了，自己如今只有這一個寶貝兒子，管家的權利早晚是要交到寶釵手上的，與其無謂拖延，還不如拿來當個籌碼。
於是立刻改口道：“那你儘快與她做個交接，如今賬上還算充裕，盤完了賬，她也應該能寬心些。”
探春應了，又一直服侍著她梳洗完用了飯，這才從清堂茅舍告辭離開。
等回家取了早就準備好的賬本，轉到前院婚房時，卻發現寶釵這裡早有訪客。
“我說怎麼一早上就不見人影，原來是來找寶姐姐了。”她笑著上前同史湘雲打了個招呼，又對薛寶釵道：“嫂子，我今兒是專程來卸擔子的，從今以後就無事一身輕了。”
說著，命侍書等人將幾本厚厚的賬冊擺在了桌上。
“原來你們要盤賬啊。”
寶釵還沒怎得，史湘雲卻忙站了起來，擺手道：“那我可不陪著你們了，正好老太太也該醒了，我過去那邊兒瞧瞧。”
說著，就欲奪路而逃。
“別忘了中午去蘆雪庵小聚。”
探春忙追著她提醒：“不然晚上我可不放你走！”
“曉得了！”
史湘雲答應一聲，人卻已經走遠了。
“瞧她~！”
探春折回屋裡，對正端詳那些賬本的寶釵道：“真是被焦大哥給寵壞了，聽說家中的事情一律不操心，全都是邢姐姐和平兒在管。”
頓了頓，又道：“嫂子……”
寶釵搖了搖頭，打斷她道：“還是用舊日裡的稱呼吧。”
探春知道她是不想讓自己用‘嫂子’稱呼，只好改口道：“寶姐姐，以前鳳姐姐管家時，我總覺得還有許多需要改進的地方，可真等輪到自己當家做主，才明白這其中的難處。”
寶釵笑道：“我聽說自從妹妹管家，開源節流都做的極好，連鳳姐姐都要甘拜下風呢。”
“不過是拆東牆補西牆罷了。”
聽探春謙虛，寶釵下意識翻開總賬目掃了眼庫銀結餘，原是有個具體數目，好稱讚探春幾句，可看清楚上面的數字，卻一下子愣住了。
反覆確認了幾遍，仍是不敢置信的問：“這家中結餘是不是算錯了？怎麼竟還有三萬兩之多？”
三萬兩對於榮國府這樣的勳貴世家來說，原本只能算一筆小錢，但對比月前幾乎拿不出銀子幫王家治喪，這三萬兩已經足能稱之為鉅款了。
探春揮揮手，示意侍書和香菱暫且退下，然後才道：“此事說來有些難以啟齒，不過也不是咱們家非要佔便宜，實在是王家也沒有別的門路了。”
卻原來榮國府為了籌備婚事，不得不抵押了輪胎鋪子的乾股和分紅。
本來這樣做，雖然能在短期內籌集到資金，但因少了輪胎鋪子的進項，抵押出去的乾股幾乎是不可能再贖回來了。
但這時候探春給出了個主意，用抵押來的錢低價買下了王家的股份，然後再質押出去一部分，將分紅又贖了回來，剩下的除了補窟窿和籌備婚禮，竟還將將剩下了三萬兩銀子。
如此一來，家中既解決了短期財政危機，又趁機擴大了未來的進項，可說是一舉兩得。
唯一的問題就是吃相略有些難看——直接買斷股份和質押的價格可差了不少行市，何況王家的股份還比賈家的多【因為賈家曾賣給了焦順一部分，後來成了史湘雲的嫁妝】，裡外裡就差的更多了。
也就是王家如今徹底衰敗了，若不然絕不肯答應這種趁火打劫的交易。
賈探春說起這事兒時，少不得要用些春秋筆法，但薛寶釵還是從中分析出了內情，不由暗歎果然是患難見真心。
不過略去著負疚感不提，薛寶釵倒也大大鬆了一口氣，原以為嫁過來之後，少不得要把自己的嫁妝賠進去，補一補窟窿，不成想竟還有幾分寬裕。
這一來，至少度過年關是沒什麼大問題了，就算老太太有個萬一也能設法支應。
於是不由對探春的經營之能真心感佩起來。
正拉著探春探討開源節流的事情，不想王夫人忽然差人來請，且不是請兩人去清堂茅舍，而是去榮禧堂。
心知必是有什麼要事，姑嫂兩個忙跟著傳話的到了榮禧堂。
賈政和王夫人原都是愁眉不展，但看到她們從外面進來，卻又強顏歡笑道：“方才宮裡傳出天大的喜訊，臘月初五，娘娘又要回家省親了！”
“什麼？！”
寶釵探春齊齊低呼一聲，當年金山銀山一般往外揚的場面，她們兩個可都是記憶猶新，眼下再要來省親，豈不要逼的家中債臺高築？！
