翌日清晨。
始皇帝齋戒沐浴後，帶著隨從的文武公卿，來到泗水畔的一處新築高臺上，開始進行禱祠，儀式十分的隆重，可見他對遺落寶鼎的重視。
九鼎重器，傳自夏禹，歷經夏商周三代，乃是公認的天下至寶，是天子權勢的象徵。
自古以來素為諸侯所覬覦，春秋時就有楚莊王問鼎中原。
待到秦國崛起後，歷代秦王也都對這九個大鼎渴望萬分。
其中最著名的大概就是秦武王舉鼎，結果被砸斷了腿，含怨而亡。
當時的秦國，成了整個天下的笑柄。
有人更是引用王孫滿勸退楚莊王的那句“在德不在鼎”來進行譏諷。
六國之人嘲笑秦國乃是虎狼戎狄之國，尚首功而無道義，無德之人憑什麼也想得到九鼎，這般行為簡直是自取其辱，被鼎砸死也是活該。
但秦武王死後，登上王位的秦昭王比之歷代秦王更加暴烈和兇狠，打的六國戰戰兢兢，殺戮如山，白骨遍野，根本稱不上德行可言。
就是這樣兇狠的秦王，卻滅了周室，將九鼎遷往咸陽。
這是秦國證明自己天命的一次舉動。只是沒想到會遇到一個剛烈的周室王子，帶著豫州鼎東逃，並鑿船沉水，讓秦人的九鼎收集夢缺了一角。
“也不知道秦昭王有沒有和皇帝一樣的強迫症，要是他也有的話，說不定死之前都還惦記著他的九鼎沒集齊呢，嘖嘖。”
趙佗看著進行祭祀祈禱的皇帝，心中暗誹起來。
不一會兒，始皇帝禱祠完畢，轉過身，他站在高臺上，正式向等候在下面的人群發下號令。
“尋鼎！”
“皇帝詔令，入河尋鼎！”謁者大聲傳詔。
早就等候著的泗水郡守張德立刻對那三千善水之士叫道：“二三子，入河尋鼎，若能尋到此等器物，當有重賞！
“唯！”“陛下萬年！”
“大秦萬年！”
三千名善水性的勇士一起應諾，又喊出前幾日郡守專門訓練過的口號，聲音震天作響，讓高臺上的皇帝露出了一絲笑。
沒人不喜歡聽好話，特別是始皇帝這個最愛聽頌歌的君主。
喊完之後，這三千人又各自飲下一杯酒水，以御秋日水寒，這才分批按照之前分配好的河段，開始入水尋鼎。
“說不定這裡找不到，反而在上游找到了。”
趙佗嘴裡嘀咕著。
他隱約記得自己以前學過一篇課文，說什麼石獸落到河裡，十幾年後在下游找不到，然後一個河防老兵說，落在水裡的重物不能去下游找，得去上游，最後他們還真是在上游找到了落水的石獸，十分的神奇。
不過趙佗只是想了想便搖頭否決，暗道自己是沒有炫一波的機會了。
因為這鼎是跟著船隻墜河的，那麼大一艘船，還加上一個大鼎的重量，完全不可能被水衝動，從哪裡沉水的，大概就會在哪裡待著。
不過昔日周王子鑿船的事已經是三十多年前了，沉船的地方，無人能夠確定，只知道是在附近的一個大概區域，所以這一次搜尋的面積很大。
三千人一部分在此處入水，一部分踏上舟船，分別前往上、下游入水尋找沉船和寶鼎，搜尋範圍很廣。
趙佗跟著眾人在河邊左等右等，一直等到了下午黃昏時分，三千人將上下游接近二十里的範圍全部找了一遍，也沒看到那個丟失的大鼎。
待到此事稟報上來後，始皇帝原本期待的臉色陰沉了下來，目光落到郡守張德的身上。
胖胖的泗水郡守頓時臉色發白。
他是聽了泗水郡幾個豪族的勸說，學臨淄郡守向皇帝獻祥瑞拍馬屁，又確認過在三十年前確實有周王子鑿船沉水的事情，這才向皇帝稟報的。
哪知道最後卻沒有找到，這玩意兒可是欺君之罪啊。
驚慌之下，張德也顧不上多想，張嘴就為自己辯護道：“陛下，定是鼎器太重，而河底沙性鬆浮，鼎器落於沙上，漸沉漸深，被河底沙土覆蓋，故而尋之不得。大概需要將河底沙土鏟開之後，方能得見寶鼎。還請陛下再給一些時日，臣明日便讓下水的勇士去搜尋泥沙之下，定能尋到寶鼎。”
胡亥在趙佗身邊嘀咕道：“好像是這樣，那個鼎肯定被泥沙覆蓋了，得讓人把沙土鏟開才行。”
趙佗翻了個白眼，說道：“找鼎幹嘛，找的是船啊，如今船沒找到，我猜這件事多半有問題。”
“啊？”
胡亥一怔，接著反應過來，說道：“姐夫說的是，咱們應該找船才是，這郡守怎麼說出騙小孩的話來。”
果不其然，聽著張德的話，始皇帝臉色越發陰沉。
他冷冷道：“所以那艘沉水的大船也被沙土覆蓋，完全認不出來了嗎？”
上下游二十里的範圍都沒看到沉船的蹤跡，證明寶鼎根本不在此處。
張德反應過來，知道自己犯了個蠢，忙趴在地上，瑟瑟發抖道：“陛下恕罪，臣也是聽信傳言，說鄉人見到泗水中有寶光出世，又聞鬼哭之聲，以為是寶鼎出世，這才向陛下進言，臣絕無膽量欺騙陛下啊！”
這位郡守當著重臣的面喊起冤來。
張德也是真的無奈啊，如果是在後世的朝代，他大可以利用權力先徵召善水的勇士去河裡找一圈，待到真的發現沉船和寶鼎蹤跡後再向皇帝稟報獻瑞。
但在秦朝基本不可能，因為大秦對兵權很看重。
所謂“凡興士被甲，用兵五十人以上，必會君符，乃敢行之”，需要使用五十人以上的軍隊，都必須要合虎符，還要進行備案，否則就算是越禁行事，乃是大罪。
就算張德是郡守，在沒有正式公事的情況下，不可能調動五十人以上的軍隊，更不可能擅自召集會水之人進入泗水中搜尋，這本身就是越權犯法之事。
泗水郡中有一位直屬中央的監御史，對郡守有監督之權，這讓張德不敢犯禁。
而當泗水中周鼎發出寶光的訊息越演越烈，張德被泗水豪族說動，想要藉此拍皇帝的馬屁，大著膽子向皇帝上書的時候，得到的詔令是讓他徵召士卒，然後等待皇帝親自到達，祭祀祈禱後再進行打撈。
這一來，他更是不敢派人下水了，要皇帝祭祀禱祠之後才行。
故而這位郡守實際上根本不知道泗水中到底有沒有周鼎，只是估摸著周王子沉鼎的事情在本地廣為流傳，許多老人言之鑿鑿說的有這件事，他這才相信了，大著膽子去拍皇帝馬屁，哪知道如今卻翻了船。
始皇帝很生氣。
他本來在芝罘島玩的好好的，原本計劃在芝罘島玩完後，就去成山看海，然後再一路慢悠悠的逛到琅琊去。
結果他被張德那封上書勾的心裡發癢，放棄了既定的旅行計劃，一路賓士上千裡來到泗水，發現卻是一場空，這樣的玩弄法，換誰也得生氣啊！
更別說是這位霸道的天下至尊了。始皇帝深深吸了口氣，厲聲開口：“廷尉，此事由你來處理。”
廷尉李斯立刻站出來應諾。
郡守張德聽到這話，頓時癱在了地上。
廷尉啊，這可是中央最高的司法審判機構長官，專管刑獄之事，皇帝讓廷尉來處理，這就是準備要將他治罪了。
“陛下，我也是聽信了郡中那些人的勸說，這才犯了糊塗。”
張德叫嚷起來，立刻開始推卸責任。
李斯對著他冷笑一聲，道：“郡守放心便是，敢欺哄皇帝，此事沒人跑的了。”
始皇帝冷哼一聲，甩袖而去。
趙佗見到這一幕，搖了搖頭，他倒是不可憐這個張郡守，畢竟這傢伙為了功績，謊報九鼎之事，害的自己和皇帝從上千裡外的芝罘島趕到這裡來，一路勞師動眾，結果卻是個假的，活該受罪。
只是搜遍這一大段泗水，都沒見到沉船的蹤影，那個遺失的豫州鼎又在何處呢？
“說不定一切都是那個周王子故意造的謠，好讓秦王放棄，然後趁機帶著豫州鼎躲藏起來。鑿船之事畢竟只是個傳言，當時秦軍剛剛拿下洛陽，離這邊還隔著一個魏國呢，並沒有親自見到鑿船的事情發生，這樣來看，此事是謠言的情況也是有可能的。”
“且豫州鼎何等珍貴，既然落在此處，那楚王沒有可能不來找啊，結果這三十多年楚人都沒有進行打撈過，說不定就是因為楚王知道這是個謠言。周王子藏鼎之事，可能還有楚國在後面助推。”
趙佗心中暗自推測，當然，他也只是推測罷了。
不管真相是什麼，反正這鼎看來是撈不到了。
始皇帝興致勃勃從芝罘島趕到泗水來撈鼎，也將成為一個笑話流傳後世。
“只是看這張德的模樣，他也是聽信那些泗水豪族的勸說，這事情並不是他自己謀劃的，那這些泗水豪族如此做又有什麼目的？讓郡守拍皇帝的馬屁，然後他們就拍郡守的馬屁？”
趙佗表示無語，他倒是沒有多想，因為這事情影響太大了，始皇帝非常生氣。
廷尉李斯已經接了詔令，定然會在這裡將上上下下全部查一遍，到時候自然就會知道。
“撈鼎不成，接下來多半要去彭城休憩兩天。”
趙佗暗道：“等到了彭城，我當勸皇帝去下相一趟才是，親眼看看那些項家人。”
有的人死了，但沒有完全死……
