蘭州，大夏十四州之一，位於京都西側，不過七百里，若是放縱馬兒奔騰，一日不到，便可抵達。
蘭若寺所在的蘭林城，則處於蘭州南部。
蘭林多山，多木，多古寺。
不同於嶺南山林的鬱鬱蔥蔥，蘭林城多是荒山，野嶺，草木更為枯敗，人煙也更為稀少。
趙無疆手中纏繞著韁繩，不斷駕馭馬兒奔跑的方向，身旁兩側，則是甲二三與甲十九兩位老僕。
他們已經出了京都城百里，如今正在向蘭州進發。
此行他們並未佩戴無涯閣的青銅面具。
因為此行不是望州普陀寺一行，沒有那麼多的江湖人士聚集，佩戴面具反而太過引人注目。
馬蹄聲聲，趙無疆追逐著落日，斜長的影子在塵沙中翻滾。
他眼眸幽深，不知想些什麼，但眸光中星星點點的金光已經在悄然凝聚。
在趙無疆三人後方，有兩方人馬悄然跟隨。
一方是兩位身穿深藍長袍天青面具的壯碩男子，另一方，則是一位一襲黑袍頭戴幃帽的老者。
深藍長袍男子，是軒轅靖派來保護趙無疆的兩位大宗師之境的龍隱衛，甲六甲七。
黑袍老者，是劍冢之人。
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星光之下，臨近蘭州三百里的一片山脈。
趙無疆三人圍著篝火休憩。
柴火噼裡啪啦作響，火光映照在三人臉上。
馬兒韁繩被綁在樹幹上，埋頭吃著飼料，不時踏足或打著響鼻。
山林蟲鳴微弱，清幽寂靜。
趙無疆手持枯樹枝撥弄著通紅的木火石，淡淡道：
“沒有跟來。”
甲二三與甲十九眼眸對視又挪開，都從對方眼神中看出了警惕，山林清幽，若有風吹草動，他們自然能夠更容易聽得真切。
在白日趕路時，趙大人就告訴過他們，有人在跟隨，他們細細感知下，確實感受到了注視的目光，彷彿有人在暗處一直盯著他們。
原本計劃徹夜趕路的趙無疆，便臨時決定遁入山林，以山林之勢，讓身後之人不敢輕舉妄動。
會是誰呢？趙無疆眸光顫動，心中一個個盤算過去，但仍舊找不到答案，可能性太多了。
但他絕不會掉以輕心。
木柴不斷噼啪作響，甲十九又撿來一堆柴火，一併架在火堆上，火焰熊熊燃燒，在黑暗中的山林成為極為顯眼的一抹光亮。
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黑袍老者站在遠處一株高大杉樹之巔，悄無聲息，身形像是融入夜色。
他沒有逼近趙無疆三人，因為在萬籟俱寂的山林，氣息每靠近一步，比白日要顯眼太多。
火光在晃動，他極目看去，趙無疆靠著樹幹，披著一件小毯，似乎睡去。
緊接著，鬚髮近白的老者，也坐在火堆旁打盹。
可下一刻，火堆驟然熄滅，山林中的光亮一瞬消失。
黑袍老者眼神一愣，光亮消失的一瞬，他直接失去了趙無疆三人的具體方位，天地一片漆黑，只有漏下的點點星月之光勉強讓人能看見身旁丈許。
他腳踏樹枝，憑著記憶向著剛才火堆燃燒的地方不斷飛掠而去。
“啪。”
他輕輕落地，踩踏在堆積的落葉之上，鼻尖能夠嗅到木柴燃燒之下強行熄滅之後的刺鼻氣味，四周別無動靜。
他嘆了口氣，暗道自己失策跟丟。
可下一瞬，黑暗中爆發出三道強橫的氣息，齊齊向他擊來。
