那衙差大概跑得太急，氣還沒緩上來：“他，他要要，要去……”
“到底什麼？”昭昭比他還急。
馮越兩步上來，啪得一個大手掌呼過去，落在衙差的後背：“想利索了再說。”
衙差被拍了個趔趄，咳了兩聲總算緩上來：“去，去河下縣辦、辦差，大人要去兩日，讓我來拿、拿件換洗衣裳。”
好容易從他嘴裡聽出完整的資訊，昭昭聽得也跟著憋氣。
鍾伯過來聽到了，便對人招招手，說跟他去取。
等衙差走開後，昭昭才舒了口氣，剛才被衙差一頓咋呼，還以為韶慕出了什麼事：“通判還要負責下管縣裡的事務嗎？”
應該都是當地知縣處理事務，後面交到州衙裡來，韶慕再進行處理和批覆。
馮越是知道這件事的，等衙差的空檔便道：“因為當地知縣管不了，只能大人過去。有人買了片地，擅自修改了灌溉水道，全部通進自己的田地。”
“這似乎不行，若是官家修的水道，不但各級衙門中有記錄，就連朝中工部也會記載。”昭昭道，她不種田，但這些是知道的。
修水道利農田，可費不少功夫，真有人敢擅自改水道？
馮越冷笑一聲：“這人京中有靠山。那水道一改，後面的農田無法得到灌溉，農人們前去說理，據說都出了人命。”
“那這人真是膽大包天，仗勢欺人。”昭昭道，難怪要韶慕親自過去，應該是鬧得不輕。
話音剛落，就見馮越看著她，面色有些奇怪。
“怎麼了？”昭昭下意識以為自己臉髒，抬手搓了下。
馮越抬步走開，留下一旁寬大的背影：“仗勢欺人，不就是有權人慣會做的嗎？”
昭昭站在原地，眼看馮越走出大門，心中琢磨著，總覺得這“有權人”三個字，是說給她聽的。
去河下縣公辦，韶慕很快就動身出發，說可能會去兩三天。
鍾伯大概是受了韶慕的指示，早晚都會給昭昭熬一碗又黑又澀的湯藥。
如此，很快便到了第三日。
傍晚的時候，昭昭告別尤媽，從香脂鋪離開。
今日是與吳家訂好的泡藥浴逼毒的日子。她一個人走在街上，風吹過，拂著她鬢邊的髮絲。
一點冰涼被吹到臉上，抬頭看，竟是下雪了。
昭昭停下站住，抬起手掌接著細細的雪片，想起上一次下雪是去另州的路上，她回去茶肆給韶慕尋包袱。
那時候的她很迷茫，不知道自己要去哪裡。
“昭昭。”
身後傳來一聲輕喚，聲音好聽，染帶著一絲清淡。
她當即回身，嘴角勾出輕柔的笑：“大人，你回來了？”
昭昭沒想到能在半道兒碰上韶慕，按理他該在河下縣處理水道的事務。
韶慕踱步而來，如他往常一般穩當，身上是板正的緋色官服。平日身上都是素淡樸質，這樣的官袍映襯下，平添多了些威嚴感。
“事情處理完了？”昭昭問，小跑去他面前。
“暫時穩住了，”韶慕看看她，默了一瞬，“真的要去？”
昭昭知他問的是逼毒一事，莞爾一笑：“去。”
“那走罷。”韶慕單手往後一背，朝吳家走去。
兩人進了吳家，吳高義早讓人準備好，行事也不拖沓，與昭昭說清一些事宜，便讓一名婆子帶著她進去專門的客房。
昭昭走到房門前，面前的門扇被婆子推開，立時撲面而來的藥草味道，濃重而刺鼻。她往屋中看了眼，正是黃昏時候，裡面光線弱，隱約見著正中擺了只大大的浴桶。
她抬腳邁進門檻。
“昭昭。”站在院中的韶慕喚了聲。
昭昭回頭，正見著他往前了兩步，而後停在那兒，那些下墜的雪絮，縈繞在他周身。總有種說不出的熟悉感。
韶慕同樣在看她，眸色深沉：“若有什麼不適趕緊說。”
“我很好。”昭昭彎了眼角，給他一個安心的笑。
韶慕還想說什麼，突然馮越焦急的跑進來，覆在他耳邊低語幾句。眼可見的，他俊眉擰成一蹙。
“大人快去忙罷，這邊有吳先生的。”昭昭道聲，然後轉身進了客房。
在關門的時候，她回頭看眼，韶慕正帶著馮越匆匆離去。看起來，河下縣水道的案子很棘手罷。
這廂，屋裡點上燈，那隻偌大的浴桶也就看了清楚。
裡面泡了些藥材，婆子說這是從昨日便開始熬製的藥浴，並說泡到何時再往裡新增別的藥材。
這些昭昭是知道的，她是女子，吳高義不好直接來房中幫她，只在隔壁坐著，有什麼事兒讓婆子傳達，包括什麼時辰添什麼藥材。
屋中氤氳開水汽，瀰漫著重重的藥味兒，過了一會兒子功夫，人才適應過來。
昭昭褪去衣裳，深吸口氣，邁步進了桶中。乍然的熱水，刺激得她腳不禁往回一縮。
桌上燈火晃了晃，映照出少女美玉一樣的身子，優美精緻。隨後就見她慢慢坐進桶中，忍受著四面而來的熱感。
婆子過來，拿一方布巾給昭昭裹好頭髮，整個人浸在藥浴中，如今獨留一個在外的小腦袋。
“姑娘，先生說藥浴會刺激肌膚，繼而深入肌理，最終浸入骨中，並不似一般藥浴，你需得忍著。”婆子一字一句的解釋著，瞧著昭昭一張小臉，心中難免泛起可憐。
昭昭嗯了聲，這些之前韶慕也說過。
漸漸地，她面板感受到刺痛，好似有針尖兒細密的扎著，又癢又疼，料想這便是藥浴開始作用了。
婆子學過些醫理，認真觀察著昭昭，以便好給吳高義稟告。
外面已經全黑下來，枯樹枝的影子落在窗紙上，猙獰的搖晃，像是妖怪的爪子。
在最開始細密的刺疼過後，昭昭試著身體開始發麻，似乎皮肉也跟著腫脹開似的。她咬咬牙，喉間溢位一聲輕吟。
麻木還在蔓延，她試著攥手，只能到一半便再不能。
“難受是不是？”婆子不忍心，小聲問道。
昭昭搖下頭，嘴角想扯出一個笑，明明額頭上滲出了細密的汗珠。
堅持過去就好。
這邊，遊廊下。
韶慕雙手背後，視線透過翻飛的雪，看去遠處那間客房，只能見著那兩盞關於簷下的燈籠。
“大人，河下縣這件事太複雜，他們已經派人快馬往京城裡送信兒，”馮越站在一旁，話語中顯得焦急，“你要不要回州衙，也往京城送一封信？快馬趕的話，應該可以到他們前面。”
他知道，韶慕一步步走到現在不容易，光明正大交鋒沒什麼，就怕些小人暗中放冷箭。
這水道之事複雜，搞不好對方京城那位人物就先發制人，到時候總是被動。
韶慕當然知道這個道理，身後的手不由攥緊：“再等等，我有分寸。”
“大人？”馮越著急，可也沒有辦法。
下一刻，他看著韶慕走出遊廊，邁步進雪中，朝那間客房走去，身影很快被黑暗吞沒幹淨。
雪大了，韶慕步履略快，踩著階子站去屋門外。
隔著門板，他看不到裡面，只是女子細碎的輕哼還是自門縫裡鑽出來，接著很快斷掉，屋中再次安靜。
他的手指動了動，最後抬起輕敲了兩下門板：“昭昭。”
喚著她的名字，聲音不由放輕柔。
“嗯……”須臾，裡面傳來一聲很輕的回應。
屋內，昭昭渾身難受，藥物之間的相互作用，使得水溫變熱。不但面板肌理，現在連筋脈也一陣陣抽搐發疼，她很想從桶裡跳出去，逃離這份磋磨。
所以，當聽到那一聲輕喚時，她稍稍清醒了些，歪著腦袋去看門扇。紙上映出外面人的粗略輪廓，他沒有離開，等在外面。
昭昭咬緊牙，忍受著藥物更深的浸入，眼前一陣陣發黑，忍不住劃下兩道淚痕。
“嗯……”她嘴角溢位一聲疼哼，沒想到自己這樣怕疼。
“我找到兩冊關於香料的書，回頭給你。”門外，清潤的聲音說著，“鍾伯說給你做了好吃的。”
昭昭闔上雙眼，秀眉擰成一蹙，嗯了聲給他回應。腦中卻是越來越模糊，整個人徹底坍塌，堪堪刮在桶沿上。
恍惚，婆子往浴桶中又填了藥。門板外的聲音也在說著什麼，她聽不太清，只是雙手死死抓著桶沿，不讓自己滑進水中。
神智漸漸模糊，她的眼前出現了些奇怪的光，映著各色飄渺的影像，金光閃閃的房間，熱鬧的人群。
一位華貴的老婦人，拉著她坐在身旁，笑的慈愛：“好聽的都叫你說了，還是哀家的安……”
叮噹！
一聲清脆的鈴鐺響，所有的畫面消失。昭昭再也支撐不住，雙手鬆開桶沿，身子軟軟的滑了下去，整個沒入了水裡。
這聲鈴鐺便是提示時辰夠了。婆子才搖完鈴鐺，回頭就看見那少女整個淹進水中，慌忙過去想扶。
門在這是砰的一聲被推開，一個身影裹挾著風雪衝進屋來，幾步到了浴桶邊。
韶慕想也沒想，探身彎下，雙臂伸進水裡，官服袍袖染上藥液，最終撈起已經暈過去的少女。
“昭昭？”他喚著她的名字，把她從桶裡抱出來攬在身前，掌心中試到不正常的熱度。
他抱著她快步去到床邊，拉起一床被子給她搭上，低頭就見她微闔雙目，無力的輕咳，身子跟著微微顫著。
“沒事了，”他說著，抬手幫她理著沾黏在臉上的髮絲，“我們回家。”
昭昭已經耗盡了力氣，只聽見有人在說話，她極力的想睜開眼皮。
韶慕眉間仍舊深皺，攬著她沒有鬆開。一隻手去握上她的手，輕著動作抬起，那截細嫩的手臂便從被下露了出來，他看去她的指甲……
“駙馬……”一線若不可聞的聲音，昭昭的嘴角終是動了下。
