仇堰淺淺點頭。
範正其實是與兒子一同從西原縣城出發，不過他並沒有跟隨提親的隊伍，而是帶上幾個高手從小路直奔上水村。
他的第一站是慕家。
慕紅對於西原縣令突然的微服私訪還是有些震驚。
農偉才陪著慕紅到大門列隊迎接，慕家家丁威武而規整的牌面給了範正很深的印象。
特別是堂屋上方懸掛的鐵血忠良的金字匾額，範正舉頭瞻望了許久，不由的感嘆，“紅姑，唯新榮兄弟西原之傲也！”
慕紅接受，誠摯點頭。
“兄長胸懷天下，以西衛為榮，雖強兵壓陣不畏生死捨生取義，是我慕家的英雄！”
範正嘆氣，深深感慨，“是啊，當年我受困於西原縣郊之戰，無法脫身前來支援，失去新榮兄實在讓我痛心疾首啊！”
彼時的範正是全力對抗大蒼軍隊的，對於慕新榮他打心底裡佩服，這也是多年來他優待慕家、保其發展的重要原因，正是他將慕新榮的戰死整理成冊上報西衛朝廷，這才讓慕新榮有了國公的封號，而且還讓慕家妹妹慕紅享受從四品的待遇，雖無官職但月俸一兩銀子沒少。
慕紅熱情的招待範正，於公於私都不敢怠慢。
喝茶當中，慕紅客氣說話。
“範大人清早蒞臨慕府是為了躲趙家的熱鬧？”
農偉才先前已經將范家大陣仗到趙家提親的事情告訴了紅姑，她為表重視，也為了防止旁生枝節，派出了不少團練士兵和慕家軍家丁從旁護衛。
“算是吧，畢竟趙江沒有官品，範某也不好丟了朝廷的面子！不過紅姑算是給足了犬子排面，萬分感謝！”
場面上的客氣話慕紅自己不信，像範正這樣混跡官場一二十年的老官家沒有一件事兒是白做的。
“不過，我來上水村頭一個見的便是紅姑你，因為我有要事與慕家商量！”
慕紅料到三分，裝作不明白，“範大人請吩咐！”
“紅姑，我想邀請慕家軍整體入編西原縣，而紅姑也將成為西原縣縣尉，主管全縣軍事及治安，你覺得如何？”
慕紅回頭看看農偉才，微笑說道，“這是範大人的意思還是石京的想法？”
“都是，都是，此乃人心所向、必然之結果，希望這一回紅姑能夠應允！”
類似的要求這是第三回了。
第一回是慕新榮戰死、西蒼戰爭結束的第二年，右相龐朗想要收編慕紅及其部下，調到石京成為御林軍，慕紅有過猶豫，不過思量三日之後還是婉拒。
第二回是半年前，有京城信使送來兵部侍郎仇堰的親筆信，想要讓給慕家軍一個番號，成為朝廷駐軍。接信後，慕紅連夜出發親自前往石京，將此事彙報給右相龐朗，經過一番周折，此事不了了之。
沒想到這麼快第三回就來了，而且來人是父母官範正。
“縣尉？”
慕紅淡定喝下一口白茶。
“範大人難道不知我受朝廷從四品月俸？若是從典制說我比您還高半級呢，如何能成為您手下的西原縣尉？”
範正臉色不好看，他尷尬笑笑。
“紅姑，話是不錯，不過此事並非範某心血來潮而是為了慕家的將來考慮！”
“此話怎講？”
範正腰桿挺直聲高話重，語重心長。
“西衛國向大蒼朝貢已經第四個年頭，歲幣一年比一年重，各州官員只得加重賦稅，弄得百姓怨聲載道，不少地方甚至還爆發了叛亂，這讓朝中有識之士心憂不已！”
慕紅點頭回應。
“我主久居深宮，國事多交由左右兩相主持，而龐大人如今年事已高，凡事多中庸而內斂，不肯大刀闊斧地改革內政，更不敢對峙大蒼，反抗霸權，實在讓國人失望！”
“那範大人的意思是？”
“對於朝廷，我等忠心，而對於大蒼霸權，我等不想再讓！”
慕紅與農偉才開始有了警覺，這與他們知曉的一些地下情況悄悄合上了，似乎很多疑問在這一刻找到了源頭。
“然後呢？”
範正靠近慕紅，低聲說道。
“紅姑，不出半月，西衛將有勇者志士暗中起兵攻打大蒼，為的就是衝破壓迫揚西衛國之精神！至此，一場全面戰爭將由此拉開，而我西原無疑將是第一後方，甚至可能是大戰之地！”
慕紅丟下茶杯直接站了起來。
“胡鬧！起兵本是朝廷之事兒，你們越俎代庖等同謀反，若是大蒼舉兵攻打西衛國將生靈塗炭，國將不國矣！是，我是想替兄長報仇，但是不是這樣揹著朝廷私自出兵貿然去送死！前要面對大國強兵，後要面對朝廷追罪，如此愚昧之事恕慕紅不可苟且！”
“我農偉才支援紅姑！”
範正臉色發白，不過還算鎮定。
這樣的情形在他的預料之中。
“紅姑，稍安勿躁！坐下聽我慢慢說！”
“範大人，實話問你，武南鏢局的火銃可是你的？”
範正連連擺手，“不是不是，我那些個縣衙衙役可不敢用火器！”
“那是兵部的？”
範正避開眼神，轉身仰頭喝下一杯茶。
“哎，也只有兵部能用這殺人的利器了！不過紅姑，我勸你不要多管閒事，以免招來麻煩！”
慕紅笑了，笑聲有些大。
“我？我才不管這破事呢！慕家能管好團練守住自己的生意便不錯了，沒有那閒心去管武彪那些心眼子！”
範正回身正言道，“武彪與你一樣，只是一個求財的江湖人，至於是火器還是金銀於他來說沒有什麼不同，倒是你紅姑，若是大蒼大軍打到了上水村我看你還如何明哲保身！”
“這個範大人不用操心，要是大蒼真打到了家門口，我慕家將與上水村、下水村共存亡！”
......
半個時辰後。
趙家門口的人群慢慢散去，鏢局之人與慕家軍都領了賞銀離去，外圍只剩下幾十號衙役守衛。
院子裡，只剩下趙採香和阿孃柯葉，還有帶著長工忙前忙後的李明院。
原來，在眾人陪同範修然吃完早飯之後，趙飲香提出了一個要求：範修然帶兵送大姐回武南鏢局。
