“初春夜寒，飲香，別在屋頂待著了，要是得了風寒怕會誤了范家的事！”
“星海，我還真想誤事看看能有什麼不同！”
若是不嫁範修然能救下慕星海她一萬個願意。
趙飲香被慕星海生生拽下屋頂，落在院子當中。
她悄悄用了些地藏業火，以熱力減緩落地的力量，慕星海的輕功扶手讓趙飲香心中驚喜與慶幸——慕星海如果陪嫁自己心中會安定許多。
趙飲香怕驚醒兩位姐姐和阿孃，將慕星海拉到自己房中。
“你與武玉樹單打獨鬥能有幾分勝算？”
“在書院閒來比劃過幾下，沒有真正用力出招，你大姐伕力道雄勁，我這些花腳貓的功夫在他面前不好使！你為何要這麼問？”
“我將大姐留在家中過夜，不信武南鏢局不會找上門來！大姐夫來了你對付，其餘的家丁、鏢客就交給我了！”
慕星海看著她發黑的掌心，“你不會打算用地藏業火將他們都燒死吧？”
“為了給大姐改命也只能這樣了！”
“用業火可得當心，將家燒了就不划算了！”
趙飲香已將業火視為自己壓箱底的功夫，當著慕星海的面她毫不避諱地操練業火的法術。
“陪嫁的事兒我答應了，你來做安排就是，我配合日子和流程！”
“多謝了！”
“先別謝，書我還是念的，秋試也不能錯過，當陪嫁郎也不能當你身邊的廢物。”
只要說到這事兒，慕星海便會不自覺與範修然比較，在功名這塊範已經領先，加上家中的五品背景，根本比不過，不過藉著陪嫁的事兒躲一躲姑姑的要求是現在最好的藉口。
慕星海想要再深聊幾句，趙飲香已經默讀歸元金書上的女帝經，暫時忘卻了周遭一切。
......
西原縣，範府。
範府前院，諸多人忙碌，後院則要安靜得多。
在武裝家丁的護送下，範修然來到後院假山山洞。
山洞有黑鐵柵欄門，開鎖解鏈條之後，範修然將人擋在外邊。
“大少爺，這個異族女人擁有神秘法術，詭計多端，你可要當心！”
“放心！”
範修然關門掛鎖走下山洞樓梯。
他上次見她還是幾天前，她在籠子裡。
腳步聲已經是儘量的輕盈，地下洞中傳來女子的聲音。
“誰？”
“範修然!”
“范家大公子？”
“正是在下！”
兩人聲談還未見面。
“範公子深夜到訪是想與瓊英圓房麼？”
女子說話大膽直接，果然是外族女子。
“不是！我來是有一事告知，除了瓊英姑娘你以外我還會納一名側室，今日她爹來範府說親了，我爹已經同意，找人算個八字，簡直就是天命之合！”
赫連瓊英從暗處出現在火把的光線當中，一身繽紛服飾，頭上的細辮很多，很漂亮。
“中原的男人雖然花心，但強搶木登國女子在前納漢族女子為妾在後著實讓人匪夷所思，這事你範修然欠我一個解釋！”
“解釋？不用解釋，用了不多少時日便路人皆知了！我希望的是，你與那漢族女子能夠平和相處、不生枝節，共侍一天、以助天命！”
“天命？”赫連瓊英笑了，“西衛國小小縣令之子也敢說天命？當著女人的面可不好吹牛如登天！能得個七品官職就算你為范家做貢獻了！”
範修然無奈苦笑搖頭。
“範公子，我託你找的人找到了麼？”
“你的哥哥赫連開濟？找到了，他在上水村一書院當後廚，燒得一手好菜！知道了他的下落，你也該安心與我成婚了吧？”
“讓我見見我哥，只要他同意了這門婚事我便不再反抗！”
範修然想了想，說道：
“這樣吧，明日我會去上水村趙家提親，你若是不吵不鬧我便將你帶去，讓你見見你家兄長，了卻你的心願！”
“好，你去趙家，我去書院，我保準不作妖！”
對赫連瓊英來說，作妖不外乎是木凳國的一些薩滿法術，要麼是以火為能量的形態轉變，要麼是白煙掩蓋下的障眼法，她需要藉助一些奇特的工具，比如石子、燃燒的柴火等等。
赫連瓊英之所以被關在山洞是因為先前她透過隱身術逃出了範府，在街道上顯出原形後才被衙役抓了回來。
“範公子，今夜我想到房中睡覺，不想再待在這陰暗潮溼的地洞，可以麼？”
“可以，但你我不可同房。”
“當然！我希望你不入我的房間直至婚禮大成！”
這已經是範修然能想到的今晚最好收場。
當赫連瓊英乖巧跟在範修然身後出現在家丁面前，眾人的表情說明了一切。原本極度抗拒的異族女現在竟然從了，不但恭敬對待範修然而且逢人低頭，一副大家閨秀的模樣。
此事議論的人多，趙家下人在範府也聽到了風聲，連忙跑進屋將事情告訴了趙家老爺趙江。
“老爺，恭喜恭喜啊！今晚范家已經有了大動作，說是明日到上水家提親！為了喜慶吉利，範大公子將她的大房從山洞裡都放出來了！小的剛看了看，確實長得俊，關鍵是有那麼一股子銷魂的勁兒！”
趙江給了下人一下子。
“老黃，可不能在範府再說這種膈應人的話，非但如此，咱們在這裡說話、做事要慎之又慎，否則怎麼死的都不知道！明白麼？”
“明白！”
“初九商隊的事情都準備妥當了吧？”
老黃從包袱中拿出厚厚紙冊翻開檢視，“老爺，差不多了，只是武南鏢局突然加了十車貨物，沒有貨單資訊！”
“對方接頭的人是誰？”
“墨飛，一個年輕的愣頭青隊長，剛押過幾回鏢就成了鏢局裡的隊長，不服氣的人大有人在，最離譜的是他這回派出了百人團押送貨物。”
趙江憂心忡忡閉眼嘆氣，“如此興師動眾、招搖過市，此次商隊怕是要出事！”
見老闆擔心忠誠老黃上前獻計。
“老爺，既然如今咱們趙家已經與范家聯姻我們何不爭取範老爺的支援呢？只要有衙役在應該沒有人敢動商隊的東西！”
