【地點：提諾城·提諾大監獄】
在路易開始引發騷亂的時候。
提諾城大監獄依舊籠罩在陰冷之中。
渾渾噩噩的前廢料處理廠廠長斯諾，如同一個廢人一般躺在監獄的角落。
一陣柺杖敲擊地面的聲音，讓他緩緩抬起頭來。
映入眼簾的，是站在鐵牢外的約克侯爵。
“日安，約克大人，今日又有哪個倒黴的死刑犯惹得您過來。”
約克侯爵靜靜地看著他，沉重的嘆了口氣：
“明天你就要被押上斷頭臺了，還有什麼想說的嗎？”
斯諾灰溜溜的眼球一轉，笑道：“你們不是已經用過吐真劑了嗎？”
約克侯爵雙手拄著柺杖頭，冷哼了一聲說：
“今天被一位先生上了一課，他告訴我，有一些東西，是可以做到斷章取義卻有理有據，指鹿為馬卻能讓人深信不疑。”
斯諾有些驚訝說：“到了您這地步，竟然還有人敢給您上課？”
約克侯爵搖頭：“所以你就沒什麼想對我交代的嗎？”
“沒有了。”
“哼，就嘴硬，活該落得如此下場。”
鐵牢外傳來一陣柺杖敲地的聲音。
兩人相互對視良久，約克侯爵嘆息道：
“算了，本來也沒指望你能交代。”
斯諾拍了拍肚皮，笑眯眯的說：“那你還來幹什麼？”
“只是今天臨時加班，給自己買了個蛋糕。”
牢房裡的斯諾愣然，緩緩抬起頭：
“蛋糕？”
嗖的一聲，一個紙皮袋子落在斯諾身前。
斯諾死死的看著那個紙皮袋子裡還散發著淡淡涼意的蛋糕，咧嘴一笑：
“原來約克大人你還記得小人生日啊？”
斯諾掏出紙袋裡的蛋糕咬了一口：
“還挺好吃，我記得以前您在我生日時，還讓我分伱那一塊蛋糕，要我再分您一塊嗎？”
那是20年前的事了。
當時斯諾剛加入城主府麾下沒多久，拿到第一份工資，恰好就趕上了生日。
外城人來到帝都工作不易，能加入約克侯爵手下當一名普通幹員，那也是困難重重。
順利紮根的喜悅與生日的快樂，讓他難得的掏出錢去買了塊蛋糕。
中午下班後，他躲在角落裡偷吃時，遇上了當時的約克侯爵。
那時的斯諾還沒面見過自己這頂頭上司，但看著這個中年人一直盯著他手上的蛋糕看，心情大好之下，就切了一塊沒被他碰過的蛋糕遞了過去。
——後來他才知道，那人正是久聞其名的約克侯爵。
哪成想，時光飛逝，再吃蛋糕時，已經是牢裡牢外。
約克侯爵平靜的說：“因為今天也是我生日。”
本來正在吃著蛋糕的斯諾停了下來，臉上露出了恍然，以及一絲不可查的黯然。
“當時的那塊蛋糕，很好吃，可惜以後再也吃不到了。”
斯諾低下了頭：“有的是人願意為您送上美味的蛋糕。”
“那不一樣。”
斯諾慢條斯理的吃著蛋糕：“是嗎？”
“我該走了，該說晚安了，斯諾。”
駐著柺杖的聲音漸行漸遠，斯諾臉上的笑意逐漸消失，潮水般的疲憊將他吞沒，眼中晦暗難明。
他的呼吸逐漸急促了起來，忽然衝到牢門口，大聲喊道：
“處理廠廢料沒有辦法處理掉時，我找上了那位給我‘幫助’的法師，或者說，他主動找上了我。”
“我接受了他提的建議，因為我確實要消弭掉廢料的影響。”
“而且我也希望得到他更多的幫助。”
漸行漸遠的柺杖聲停住了，斯諾回過神來的時候，約克侯爵重新站在了他身前。
約克侯爵說：“這個條件是什麼？為什麼吐真劑的時候你能瞞住不說？”
“因為那和廢料處理廠的事並沒關係，僅僅只是我個人的訴求。”
斯諾悵然的交代了所有。
“約克大人，您有聽說過《告亡靈書》嗎？”
“死靈派魔法君主山德魯的《告亡靈書》？”
“不，是後世另一位瘋王魯德爾森改良後的《新告亡靈書》。”
“號稱‘肉身的死亡能帶來精神的永生’的那位？這和你有什麼關係嗎？”
“原本沒關係的，但後來有了，我看到那位法師復活了死者。”
“……”
斯諾嚎啕大哭：“當把我養大的老頭變成了一個小小的盒子後，我就再沒回過家了，我想再看看他。”
“愚蠢，你難道不知道，沒有神的庇護，前往冥土的亡魂將再沒歸來的可能嗎？”
“……我知道，我知道啊！可我就想賭一把，就和我賭廢料的事我能處理一樣。”
約克侯爵氣的身體顫抖，柺杖頭都被他給捏碎了。
斯諾失魂落魄的說：“約克大人，如果現在讓你再回到二十年前，我還是那個沒被貪婪腐蝕的普通人，您還會吃我遞過去的那塊蛋糕嗎？”
“哪有那麼多如果。”
“是啊，所以我要上斷頭臺了。”
……
當約克侯爵從鐵牢前離開時，面色複雜的看向了站在陰影裡的鎧甲人。
“路易殿下，這也在你的預料之中嗎？”
“叫我蓋烏斯·尤里烏斯·凱撒。”
或許是覺得全程聽了兩人談話後，覺得再皮這一下不太好，路易取下了頭盔，露出了自己的真容說：
“我只是一個沒有實權的名譽親王，能夠從斯諾口中套出有用的情報，是約克侯爵您的功勞。”
路易停頓了一下，有些好奇的說：
“所以今天真的是您的生日？”
“嗯。”
“那當年那塊蛋糕……”
“路易殿下，一顆果樹越是嚮往高處，它所投下的陰影就會越大，還會有野猴子攀附著摘果子……所以，那塊蛋糕不一樣。”
魅魔對人情緒的感知告訴他，約克侯爵說的是真的。
至於約克侯爵全是演技之類的……
如果連魅魔洞察人心的血脈本能都被騙過，那約克侯爵也太可怕了。
也是在這時，約克侯爵的目光看向了路易：
“路易殿下，您昨天引發的騷亂太大了。”
路易矢口否認：“這是凱撒乾的，和我有什麼干係？”
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約克侯爵只是笑笑不說話。
輿論爆發的時候，他就派人去做了調查。
冒險者凱撒的真實身份是什麼？
格蕾絲入城是和哪個車隊一同登記的？
很快就被他知道，並推斷出了路易和格蕾絲之間的聯絡。
直覺告訴他，這場輿論大戰背後的每一條都是算計。
而路易則是陷入了思索之中。
前世石金泉事件引發了巨大的轟動，在真相大白後，同樣也有不少人指責他利用網友們的善心。
石金泉本人也承受了巨大的壓力。
不過路易幫助格蕾絲，這是反而是順手為之，甚至誘導冒險者前往龍骨草原，那都是為了瞞天過海。
就連艾莉絲也不知道他真正的算計。
“那麼接下來，就是最後一步準備了。”
