裴飲雪張口就咬，她馬上抽手，便見方才還鎮定至極的裴郎猛地撲入她的懷抱，雙臂緊緊摟住薛玉霄的腰，抵著肩頭，泣淚溼衣。
薛玉霄渾身僵直，聽到他的嗚咽聲。
裴飲雪抱得太緊了，他的手不安地攥住薛玉霄後腰的衣衫，手指輕微有點發顫。一股極為冰涼寒沁的氣息落入耳畔，他壓抑著泣淚的聲音，只留下很清楚的抽氣與調整呼吸的聲音，唇瓣上被牙齒咬得通紅。
薛玉霄伸手順著他的脊背，茫然無措，試圖安慰：“沒事、沒事。有驚無險。”
裴飲雪咬牙忍耐，淚如雨下，卻憋著磅礴的酸澀委屈之意，執意道：“我沒哭。”
薛玉霄撫摸著他的後頸，順著道：“是是，你沒被嚇哭。”
“我不是嚇的！”他的聲音提高了些。
薛玉霄給足裴飲雪面子，附和說：“對，不是嚇的。只是天上的雨不小心飄到了你臉上……別怕，我給你擦擦。”
她抽出一條手帕，摟著他的肩膀給裴郎擦拭眼淚。他緊抿雙唇，眼眶微紅，定定地凝視著她，喉結幾度忍耐地顫動空咽。
她隨身的手帕都燻過香，拂面便是一股馥郁溫柔之氣。裴飲雪垂著眼睫，被擦眼睛時也不躲，只是含糊地輕哼了一聲。
薛玉霄擦掉他眼角淚痕，低語道：“什麼雨啊，這麼令人煩厭。裴郎眼淚珍貴，向來不會輕易施捨，怎麼會哭了呢……”
裴飲雪扯了扯她手裡的帕子，道：“含沙射影。”
薛玉霄道：“冤枉啊，我沒有！”
兩人說話間，李清愁忍不住撩起車簾檢視情況。她先是對著簾子說：“這車簾割破了，到驛站整備時要換一個。”好像這簾子成精了，她來商議似得，旋即回過頭來，兩人已經從摟摟抱抱的姿態變得無比端莊，裴飲雪轉過身去，薛玉霄稍稍擋了擋他的身形。
李清愁忍不住笑，對薛玉霄道：“大難不死，必有後福，看來我們之後的路會順遂的。”
薛玉霄道：“你可收斂一些狂性，要是受了傷，回京袁家公子問起，我不知如何回答啊。”
李清愁卻道：“狂悖剛毅、離經叛道之性，誰能比得過你？這話別人都可說，只有你不可勸阻。我們行路吧。”
語罷，眾人重新整備趕路。
近衛當中不乏有傷者，進了陳郡後，眾人先是大張旗鼓地尋醫館，指責有人襲擊欽差，視作謀反。而後又如伺機待發的虎，彷彿隨時要將這罪名蓋到某一士族的頭上——地方大族忐忑不已，不知哪一日薛玉霄就會登門怪罪。
然而這一日終究沒有到來，乃至整個豫州土斷結束，她們配合完畢，目送薛玉霄離去後，這才緩緩回過味兒來——甩出去的底牌就不叫底牌，她一直將這罪名留在手中，所有人都會懷疑自身安危，加以妥協退讓，而薛玉霄一旦真的用掉這個“刺殺謀反”的罪名，其他人反而擺脫掉了這一重枷鎖。
可惜，等大多數人反應過來，為時已晚。
過豫州、轉南陽，入雍州……數月之間，薛玉霄經歷過的刺殺不下十次，有強如雨夜襲殺的“專業”江湖人，也有弱到彈指可滅的民兵。她跟地方士族明爭暗鬥、你來我往，為此殫精竭慮，身量明顯清減了幾斤。而這過程中，謝馥的旨意經常傳過來詢問安慰，兩人的交流文書比鳳閣一整個月堆積的奏請還要多。
得到雍州士族岑氏的戶籍名冊後，李清愁不慎馬失前蹄，被莫名流矢所傷。
彼時薛玉霄正在根據名冊寫文書，回覆謝馥的詢問。她聽到韋青燕說“李掾受傷”後，指間筆墨一頓，忽而起身，帶著薛氏近衛重返岑氏莊園。
她將斷箭扔在眾人面前，與岑氏冶煉坊中所產的兵器兩相對照——一般無二。這是她第一次將暗殺偷襲之事挑明在臺面上，薛玉霄甚至不曾過多解釋，揮了揮手，只道：“捆起來，以侯發落。”
整個雍州岑氏被捆入當地的牢獄之中。
次日，雍州太守親自拜謁，為之求情。薛玉霄只喝茶不語，旁邊的李清愁悄悄道：“我說你狂悖叛道你還不承認，我就破了個皮……”
薛玉霄淡淡道：“那我就剝這些人的皮。”
李清愁無語凝噎，轉頭向另一邊負責通訊的侍奴求救。侍奴接收到目光，轉入驛站客舍的內室，不多時，裴飲雪午睡起來，隨手披了一件薛玉霄的披風，過來給她研墨添香。
挽袖倒茶時，裴郎低首在她耳畔輕嘆道：“狡詐之人皮囊甚惡，不可用於裝飾。太守勤政愛民，不如請太守處置答覆，上至天聽。”
薛玉霄支頷沉思，欣然同意。
雍州太守擔憂而來、訝異而返。她身邊帶著幾個侍從，將此事見聞傳播了出去，逐漸讓整個雍州及周邊地區都有聽聞。時人謂為“青衿添墨”，意思是薛侯寵眷裴郎，萬事只要有他添墨相勸，必可化解，被許多人引為軼事典故。
……
遠在數百里之外，蛟龍盤的諸多娘子們湊在一起。
她們已經換上了一身樸素統一的勁裝衣袍，佔據了一處廢棄山莊。山莊重新清掃修葺後，掛上了明聖觀的牌匾。外面院中有許多加入明聖觀的年輕女郎，正在領取練功服和身份牌。
這牌子做得跟普通民間宗教不太一樣，上面清楚地記載著身份年齡、觀中等階、加入時間……嚴謹得如軍隊一般。山莊外修著幾個木樁、武器架、已經入教的一些娘子在院子裡強身健體、練習騎馬。
而主院房內，“明聖觀大天女菩薩左護法”關海潮急得抓耳撓腮，她對著大姐寫得教義埋頭苦學，遇到不會的字，就指過去問問，“錦囊開啟我又沒看，有的字我又認不全……咱們少主的稱號是什麼來著？”
周少蘭道：“慈悲普照法華至聖大天女。”
關海潮猛地一窒：“咱們姐妹都不是讀書人，給少主名號起這麼長幹什麼？”
周少蘭面無表情道：“你懂個屁，古今凡舉大事者，沒有不順天意的。你們要是再記不住，這個左護法就……”
“別，別啊大姐。我是真想當左護法。”關海潮頭上青筋都冒出來了，“咱們大天女的祥瑞是什麼來著，你再提示提示我。”
周少蘭道：“天女降世時，穹宇鳳凰清鳴，金龍盤旋，霞光萬丈、瑞彩千條……”
“等等。”關海潮道，“慢點說、慢點說……右護法，你記住了沒？”
韋青雲沒搭理她，轉而道：“咱們招兵買馬的速度是不是太快了，我怕這樣擴張下去，會過早引起注意。”
“我已經讓所有人好好練武，強身健體，不用出去傳播功德。”周少蘭顯然已經意識到這一點，“我們安靜些、再安靜些……蟄伏過這個冬日。”
伐鼓撞鐘海內知（3）
第61章
至歸京時,已是臘月。
離開時悄然而去，歸來的日期倒是沒有掩藏。謝馥親自前來迎接功臣，一直迎到京郊，皇帝的儀仗華蓋煊赫如雲。薛玉霄還未來得及更衣洗漱,就被謝馥接入宮中促膝長談。
這完全是視作心腹重臣的表現。
薛玉霄與她對坐,從豫州司馬氏塢堡上的那一劍說起，講到雨夜中簌動著暗藏殺機的密林……再至雍州岑氏飛來的流矢、登門的老太守左右為難,一身簡樸。
她並非全然是因為裴郎相勸而改變主意的。在雍州太守穿著那件舊了縫線的公服踏入門中,她的心絃便被輕輕地撥動了一下……只不過轉變態度需要一個臺階來下,辛苦裴飲雪遞來臺階，她便看在地方官的面子上不再追究。
說到這裡時，薛玉霄有些入神,不覺吐露道：“老太守與民秋毫無犯，不曾搜刮民脂民膏,在當地的名聲極好。既然是受到世家的壓力而來,我也無意為難她、使她無功而返。”
謝馥頷首。她倒不甚關心什麼地方賢臣,注意力集中在切實的成效上，補了一句：“這樣雍州太守上書時,朕也好讓放肆的岑氏出血讓利，削去她們家的地產和爵位，薛卿功勞甚大,這些田地不如就以朕的名義贈給你……”
薛玉霄搖首拒絕：“陛下厚愛,臣並不需要。”
謝馥眉峰微挑：“我聽聞你曾登門去春水園中拜訪，索要了一些田鋪,這時怎麼會不需要了呢？”
薛玉霄正視著她,輕輕嘆了一口氣：“臣奉旨土斷，只為國朝安寧。如果岑氏所充公的田地贈給了臣,天下人都會覺得這是陛下收買賄賂臣的禮物，而非功臣的獎賞。”
謝馥道：“那朕要如何獎賞你？”
薛玉霄也並未推辭，做什麼三辭三讓的表面功夫，直接道：“這一路有軍府文掾李清愁護送，若沒有她，臣難以全身而退。請陛下升她的官，進她的爵位。其次，臣想請假……到過年之後。”
“頭一條情理之中，朕不會不允。”謝馥道，“不過……請假不朝？朕還想要在百官面前大肆嘉獎你。”
薛玉霄沒什麼表情，對謝馥的誇獎不感興趣，非常實在地說了一句：“我累了。”
謝馥：“……”
“入豫州二百里路，轉雍州又數百里，期間田莊交錯、道路坎坷，馬車顛簸。”薛玉霄一氣說下來，“大族的對策變化多端，九曲迴腸，就算這些名冊——足足堆到半人高的土斷資料與戶籍名冊，都未必是全部，不免有遺落之處。然而為這些不完全的名冊，我已是殫精竭慮、宵衣旰食，恨不得能長出兩個腦袋來。如果不能大睡個十幾日修整玩樂、養一養精神，臣乾脆退隱閒遊去算了！”
謝馥先是呆滯，被她的聲音震到了耳朵也沒有伸手去捂著，聽到最末大驚失色：“萬萬不可，薛卿乃朕之愛臣。”
薛玉霄默默地盯著她。
壓力給到皇帝這邊。
謝馥從沒思考得這麼快過，她面色一沉，馬上在心中考慮如何能提出讓薛玉霄滿意的獎賞：“這假朕準了，你儘管去休息，但凡誰若是有異議，朕讓她們捲鋪蓋滾蛋，我為你進爵位，封你為——”
話音未落，薛玉霄當即起身，她只想放假，對後話不感興趣。謝馥卻覺得她這是恃功而驕、而自己開的條件又沒有讓薛玉霄滿意，又連忙改道：“朕冊封你為軍府四安將軍，領司隸校尉，開府儀同三司……”
四安將軍的近衛可擴充至四千人，放眼朝野，除屬於皇帝的十六衛府兵外，僅在蕭將軍、桓將軍二人之下。而司隸校尉乃是陪都及周邊地區的秘密檢察官，所擔當者無不是皇帝之愛臣。
薛玉霄對自己封什麼官職興趣不大，腳步沒停，踏出宮殿門檻，聽見身後謝馥無奈道：“你到底想要什麼？”
薛玉霄頓了頓腳步，忽然想到一事，回首道：“陛下，我家裴郎與我一起出京兆，路上的風雨襲殺莫不相伴。陛下何不為他封誥命？”
謝馥大鬆一口氣，生怕留不住薛玉霄的心，開口道：“朕為之贈封三品誥命侍郎，賜犀牛角軸、荷花圖的卷軸織文。如何？”
薛玉霄點頭道：“好。”
……
她沒有在宮中待太久，一則確實疲憊乏累，在國事上思緒還沒有那麼清楚，不適宜談論交流、進行決策。二則謝馥態度太過親密，意欲拉攏，她對這種兩幅面孔的示好有些渾身起雞皮疙瘩——她是一定要救長兄回來的，就算是為了薛司空素日來的關照寵溺，她也絕不可能讓薛明懷就這麼被囚於宮牆，鬱郁終身。
薛玉霄回了如意園，才洗漱更衣，將一身風塵僕僕之氣除去。她長髮未乾，髮尾雖然已經不滴水，但還溼漉一片。
如意園外，前來拜訪之人多如過江之鯽。門庭若市，絡繹不絕。
有的人是提前猜測她會加官進爵、位至開府，所以提前來獻計獻策，以求在薛玉霄麾下為幕僚、掾屬，成為她名正言順的屬官和薛氏謀士。有的人則是單純來趨炎附勢、贈禮交好、免得她這位讓門閥豪族都為之讓步的貴女盯上自己……
薛玉霄一概不見，讓韋青燕出去攔阻。
韋青燕擺了一個長條板凳，大馬金刀地往上一坐，身上的甲冑盡是刀劍撞出的痕跡，長髮束成一個乾脆利落的馬尾，面板黝黑勻稱，雙眸圓潤如虎目，高挑健拔，英氣混著寒意，往門口一坐，極有威懾力。
拜訪者彼此面面相覷，都不敢簇擁上去了。
韋青燕擋掉了不少投機者，然而不遠處一輛空馬車駛過來，領路的人很眼熟。到了面前，韋青燕認出這是太平園的管事，當即起身，管事見她在此，立刻道：“少主無恙乎？”
韋青燕也學了點吉利話：“蒙家主庇佑，少主一根頭髮都未傷。”
管事大喜道：“正好，主母請少主過太平園一敘。”
韋青燕道：“少主正在沐浴……”
管事卻說：“主母擔憂至極，聽聞少主回京的訊息，就從工部抽身趕回。傳信給園中說務必要見到少主，韋統領，你看這……”
韋青燕讓開道路。
薛玉霄長髮未乾，正沉浸溫香軟玉之中，讓裴郎給她擦乾髮尾。然而還沒摸夠裴飲雪的手，就被太平園的管事請進空馬車裡，飛快回到太平園。甚至下車時，她都梳妝未整，衣飾隨意，穿得倒很厚實，裹起來像個雪白的粽子。
薛玉霄進入園中，在生著暖爐的溫室裡等母親回來。她在爐火邊烘乾了頭髮，用手摸了摸上面銀色的青鸞紋飾，手指剛碰到上面的罩子，屏風後傳來一聲：“仔細燙。”
她回頭望去，見到薛明嚴拿著博古架上的一件珊瑚樹擦拭，一身素淨的寬袖長袍，衣飾清淡，玄衣簡冠，眉目溫潤如玉。他將珊瑚放回原位，走了過來：“你怎麼來了？母親要回來與你議事？”
薛玉霄點頭，說：“二哥怎麼做這些雜活兒？”
薛明嚴道：“架子上的陳設都是母親的愛物。小子們毛手毛腳，並不細心，我怕他們打掃時弄壞了東西，就閒時過來親自打理……炭火燒得正熱，銀罩也是滾燙的，你為什麼去摸？”
薛玉霄輕咳一聲，道：“我倒要看看有多燙……”
人的本性就是手欠啊。
薛明嚴隨手拿起案上的摺扇，用扇末敲了敲她的手背，道：“長這麼大還一貫的不聽話，燙傷了怎麼辦？母親與我豈不心疼？我看看。”
薛玉霄伸出手給他看，倒也沒燙紅。
薛明嚴略鬆口氣，要是這丫頭在太平園燙到手，豈不是太平園僕從未曾照料之過？他跟裴飲雪雖是郎舅至親，又加同門之誼，但薛明嚴也不想讓他對三妹的關心比過自己。
