“咳咳，啊咳！”
一口濃濃的血痰被劉宏用盡了全身的力氣咳了出來，接著，便見皇帝虛弱的向著旁邊靠了過去。
兩名小宦官急忙為劉宏遞上一張小案几，讓劉宏能夠在床榻上趴著。
劉宏的下方，站立著劉儉。
劉宏虛弱的伸出手，衝著劉儉勾了勾手指。
劉儉慢步走到了劉宏的床榻前，彎下腰道：“陛下有何事吩咐？”
“愛、愛卿，你要走了？”
“臣要走了，陛下保重身體，萬萬珍重，萬萬珍重！”
劉宏的喉嚨中發出了“呼嚕呼嚕”的聲音，猶如吹哨一樣，頗為刺耳。
顯然，劉宏的呼吸系統有很重的炎症。
“皇弟、皇弟啊。”
“陛下？”
“皇弟啊，你說，朕是不是要死了？”
劉儉恭敬的道：“陛下不會死的，陛下乃是萬世聖主，有天命在身，蒼天只是給陛下一點小小的挫折，考驗陛下的心性，打磨陛下的筋骨，陛下一定會好起來的。”
劉宏聞言，輕輕的笑了笑。
也不知道他是不是真的相信劉儉的話，但他的狀態似乎是比剛才好了一點。
“愛卿說話真好聽，不管愛卿說什麼，朕都願意聽？卿說這是為什麼？”
劉儉心道：因為咱倆都不是什麼好鳥。
“因為臣是陛下的忠臣，陛下是聖君，臣是忠臣，故臣之所言，陛下自然喜歡。”
“好，好，好一個忠貞之臣！”
劉宏用力的支援起了身體，道：“德然啊，朕現在不知道朕到底還能不能好，但若是朕真的好不了……你說，朕的兩個皇子，誰可承繼大統？”
“陛下，此乃陛下家事，臣是外人，豈能參與。”
“胡說！”
劉宏聞言似有些惱怒：“你是漢室宗親，是朕的皇弟，朕的家事難道就不是你的家事嗎？”
“卿覺得朕的兩個兒子，誰可為儲？”
“陛下，兩位皇子，臣都沒有見過，如何評斷？”
劉宏的表情出現了幾分落寞。
“是啊，是啊。”
他深深的吸了一口氣，道：“既然如此，那朕就讓愛卿見見。”
隨後，便見劉宏衝著外面的宦官道：“傳朕的兩位皇子前來覲見。”
大概半個時辰之後，十二歲的劉辯和四歲劉協來了。
劉宏顫巍巍的伸手，指向劉儉：“叫，叫皇叔！”
兩位皇子一齊向著劉儉作揖道：“皇叔。”
劉儉急忙向兩位皇子作揖回禮：“臣見過兩位殿下！”
隨後，劉儉無奈的看向劉宏：“陛下，您這是做什麼？”
劉宏虛弱的道：“現在愛卿見過了！選，選一個吧！”
“陛下，您這不是逼臣麼？”
“選！”
劉儉不知道劉宏今天究竟唱的是哪一齣，但既然話已經談到了這個份上，他卻不能不辦。
劉儉沒有說話，他只是走到了劉辯的身邊，向劉辯行臣下之禮。
劉宏的表情瞬時間變的異常落寞。
待劉儉對劉辯行完禮後，劉宏無奈的長嘆口氣，對著兩個皇子：“你們倆，下去吧！”
折騰倆皇子來這一趟，就是為了這麼點事，得了病的劉宏，依舊是任性的緊。
待兩位皇子下去了之後，劉宏突然對劉儉道：“想不到，事到臨頭，你也是一個懼勢之人？”
“陛下的意思，臣不明白。”
“你不明白朕問這話的意思？”
“臣，不明白。”
“好，那朕讓你明白明白，朕喜的，是協兒。”
劉儉面無表情，言道：“陛下又打算如何？”
劉宏將身體向前靠了靠：“如果愛卿適才選的是協兒，朕會將卿留在雒陽，朕若歸天，就讓卿攝政扶君！懂嗎？德然，你失去了一個天大的機會。”
劉儉心下暗自嘆息。
皇帝的神志，已經明顯異於平常。
疾病，已經開始腐蝕他的理智了。
“陛下，臣縱然留在雒陽，又能如何？董候生母已喪，又只年僅四歲啊。”
聽到“董候生母已喪”六個字，劉宏的表情頓時黯淡了下來。
他長長的吁了一口氣，擺手道：“罷了，罷了，你走吧，走吧！”
“陛下珍重，臣去往冀州就任之前，還想最後向陛下在上奏一疏。”
“什麼？”
“陛下，是時候解除黨錮了。”
劉宏聞言頓時一愣。
他驚訝的看向劉儉。
卻見劉儉也在定定的看著他。
就這麼彼此對峙一會之後，劉宏似是明白了。
“其實，愛卿也覺得，朕已經命不久矣了，是吧？”
“臣不敢！”
“若非如此，卿為何讓朕解除黨錮？”
“臣……死罪！”
劉宏擺了擺手，不再與劉儉說話。
劉儉也不再多言，隨即告辭離去。
東漢王朝，這最後一位算是有實權的皇帝，今日算是自己與他最後一次會面了。
這位皇帝，到底該如何評價他呢？
他並不是如同後世史書上評價的那麼短智昏庸。
但實際上……唉，他不是特別昏庸，但也絕對沒好到哪去。
對劉宏最中肯的評價，其實很簡單，一句話：
就那麼回事吧。
……
出了西園，卻見門口站著一位身著紺色蠶服，步搖簪珥的豔麗婦人，正帶著皇子劉辯站在門口，笑盈盈的看著他。
那婦人的身後，則是跟著張讓，趙忠，郭勝……還有呂強等一眾中常侍。
劉儉雖然沒有見過這名婦人，但看她的裝扮和豔麗的相貌，再看他身後這一眾人物陣勢，就已經猜到她是誰了。
“臣劉儉，拜見殿下！”
何後微微欠身向劉儉還禮，道：“適才之事，我代辯兒，多謝皇叔了。”
劉儉的眉毛微微一挑。
他知道何皇后口中所言之事為何。
想來，就是適才劉宏在裡面問他，兩個皇子誰能繼承大統，而他向劉辯施禮的事情。
雖然適才劉宏的房中只有他與兩位皇子，但劉儉估計這事肯定是瞞不住的。
只是沒想到這麼迅速，簡直如同風一樣。
再看看站在何皇后身後的張讓，趙忠等人，劉儉又有什麼不明白的呢？
他向著何皇后行禮道：“殿下不必如此，為陛下直諫忠言，乃臣子之本分。”
說罷，他又向著何皇后和劉辯施禮，隨即告退。
臨行之時，劉儉又看向了何皇后身後的呂強。
二人只是簡簡單單的對視一眼之後，便各自挪開目光。
但那一眼，他們卻都從對方的眼眸中讀到了另外一層意思——“珍重”。
……
……
中平二年十月，鎮賊中郎將劉儉，領南冀州牧使，終於離開了雒陽，前往河北，就任於魏郡的鄴城。
撞破鐵籠走虎豹，頓開金鎖飛蛟龍。
