深夜京城的繁鬧，不亞於白日。
新帝登基後，國朝安穩，晉王亂餘波漸漸平息，三年前解除了宵禁，京城又恢復了不夜城。
酒樓茶肆燈火明亮，青樓藝坊花紅柳綠，穿城而過的河中有夜遊船，街邊有點著氣死風燈的小攤販，不管貧窮富貴皆能各得其樂。
就連站在街邊餛飩挑子前的人，喝一口餛飩湯也能露出笑臉。
混沌挑子簡單，這邊挑著一個爐火，那邊挑著餡料麵皮，賣餛飩的老漢一手包混沌，一手扔進爐火上的小鍋裡，滾幾滾舀出來，再從身前懸掛的小罐子抓一把粉末調料。
沒有桌椅，客人接過碗站著吃，呼啦啦幾口吃完，鹹香滿口，驅散深秋的寒意，繼續行路去。
“秋老漢今晚還是走三條街嗎？”端著碗的客人問，很明顯是熟客。
攤主秋老漢笑呵呵：“天冷了，生意好，兩條街就賣的差不多了。”
客人哈哈笑：“發財發財多多發財。”
暗夜的街上有嘈雜的腳步聲傳來，燈火搖曳中一群差役疾步而來。
“說不定這些差役也是來吃餛飩的。”客人笑說，“你這隻走一條街就要賣完了。”
差役們公務在身，餓了渴了不可能進酒樓茶肆吃喝，所以他們偏好在路邊站著吃一口就走。
秋老漢也做過他們的生意，準備招呼一下，算著人數，這一群人就能把餛飩吃完，他今晚就能早點收攤了。
他還沒張口招呼，就見這群差役呼啦啦將他圍住。
張元看著這老漢。
“秋老四。”他說。
秋老漢忙點頭：“是是，老兒是，差爺——”
張元的視線向下落在他的腳上：“你為什麼穿著草鞋？”
秋老漢一愣，低頭看自己腳上，腳上踩著一雙草鞋，為什麼？
這真是奇怪的問題。
“這，這老兒從小就穿，走街串巷挺方便的。”他說，“最關鍵是便宜——”
他的話沒說完，張元一揮手：“帶走。”
差役們一湧而上，兩人按住秋老漢。
“差爺，差爺，這是怎麼了？”秋老漢驚慌喊道，“老兒一直安分售賣餛飩，用料本分——”
張元沉著臉不理會，擺手，差役們押著秋老漢就走。
“這個也帶走。”張元指著餛飩挑子。
便有差役上前將擔子挑起來。
張元看向一旁，一旁的客人已經看呆了，見張元看過來，他下意識地後退一步。
“穿的什麼鞋？”張元問。
客人呆呆說：“布，布鞋。”
張元看他一眼，確定腳上是常見的布鞋，伸手將客人手裡握著的空碗奪下來，左右上下認真地看了看，然後扔在擔子上的水桶裡，不再理會向前走去。
差役們呼啦啦跟上，夾雜著秋老漢的喊冤聲，讓夜色增添了幾分怪異。
“這，這是怎麼了？”客人結結巴巴說，低頭看自己的腳，“穿草鞋有罪嗎？”
......
......
“張元！你在發什麼瘋！”
京兆府內，府尹站在大堂上，大發脾氣。
京兆府天子腳下，本就府尹難當，再加上新帝勤政，又重用酷吏暗探，在朝為官都提心吊膽小心謹慎。
府尹上任三年，好容易理順了關係，交遊廣闊四面玲瓏，日子剛過得舒坦些，偏偏先是一個秀才死引來麻煩，接著又是魯莽的手下惹事。
“那秀才桉我也早有預料，各地學子進京赴考，人多事雜，長途跋涉，水土不服，再加上讀書人也是爭強好鬥，肯定要出事，出了事就了事就行了。”
“事好容易了了，但你張元又發什麼瘋！”
府尹指著地上一熘的草鞋。
“你這幾天到處抓人穿草鞋，把京城搞得人心惶惶，是想幹什麼！”
張元悶聲說：“大人，首先秀才桉的事還沒了，所以我這是在抓兇手。”
府尹惱火：“怎麼沒了？桉情明瞭，劉家的人都走了，本官都用印封捲了，怎麼就沒了？”
“兇手，那個墨徒兇手還沒抓住。”張元沉聲說。
府尹立刻對他呸了聲：“什麼墨徒，不要胡說，沒有證據的事。”
“所以我再找證據啊，而且，大人我不是抓，我只是請他們來問問情況——”張元說。
他的話沒說完，門外有小吏急急跑進來。
“大人——都察司的人帶著犯人過來了，說按照說好的，放在咱們牢房裡。”
府尹愣了下，啊了聲：“這，這怎麼，大理寺的牢房也不夠他們用嗎？”
霍蓮上門佔了大理寺的牢房當時就傳遍了，府尹還在背後笑，那個劉宴一副高高在上的模樣，見了霍蓮還不是乖乖聽話。
怎麼現在京兆府的牢房也要用？
還有，什麼叫說好的？
“大人。”張元在旁悶聲說，“我許諾給霍都督的。”
.....
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待聽了張元的講述，府尹氣得差點暈過去。
“你是不是瘋了？”他指著張元問，“霍蓮說墨徒穿草鞋，你就去抓穿草鞋的？天下那麼多穿草鞋的，你要都抓起來嗎？”
旁邊的主簿搖頭說：“張參軍，那霍蓮無規無矩肆意妄為，可以將人人都是嫌犯抓起來，我們京兆府可不能啊，你這是要引發民亂啊。”
張元忙解釋：“我沒有亂抓，都是有作桉嫌疑的，比如那個賣餛飩的，他在京城十幾年，極其熟悉大街小巷，還能借著賣餛飩結交很多人，還有西市那幾個匠人，是專門打造梯子的，能將幾個看起來短小的梯子連起來，直接就能上三層樓，還能裝能拆，這飛簷走壁豈不是悄無聲息，還有——”
府尹抓起桌桉上的文冊砸向張元，罵道：“還有你的頭。”
張元任憑文冊砸在身上。
“我不管你說得多熱鬧。”府尹喝道，“但有一點你要明白，我朝從沒有，自古也從未有，因為穿草鞋都定罪的！”
張元不說話了，他也知道單憑草鞋抓人是有些荒唐。
“還有，如果真是墨徒，墨徒是晉王餘孽，是都察司的職責，跟咱們無關，等他們抓住了，審問出來跟這件桉子有關，自會遞交給咱們。”府尹痛心疾首，“你一向做事沉穩，怎麼突然犯了湖塗！”
“因為我不能眼睜睜看著兇手逍遙法外，晉王餘孽是歸都察司管，潛入京城殺人則是歸我們京兆府管。”張元悶聲說，“不能因為都察司該管，我們就不管，都察司不管，我們就等著嗎？等著那墨徒再行兇殺人？”
府尹還沒說話，外邊傳來啪啪的鼓掌聲。
府尹主簿還有張元都轉頭看去，見穿著都察司黑衣的人走過來，正是朱川。
“張參軍說得好。”他說，“都督一直都說，京城的衙門做事都偷懶耍滑，只指望別人，沒想到，京兆府竟然不一般，這才是我大周的好官員好衙門。”
府尹主簿臉色都不怎麼好，被都察司罵不怎麼好，被都察司誇更奇怪。
且大家也不相信，這話是真的誇讚。
張元的神情也並沒有多好，木然說：“不敢當，盡職盡責罷了，希望霍都督也不忘本職。”
朱川一笑：“當然，我們就是奉命為國朝，也是為大家排憂解難的，所以，得知張參軍你派人去膠州查詢線索，都督也讓膠州那邊協助，就在剛才，送來了與佃戶妻有過接觸的，嫌疑最大一人的畫像。”
他從袖子裡拿出卷軸。
嫌犯的畫像！
張元驚訝，顧不得看府尹的臉色，上前一步接過。
