酒樓的知客，面白短鬚，長眉細眼，穿著看起來普通，但做工精良料子上等的衣袍，含笑看著諸生。
雖然這些讀書人洗漱更換了衣衫，但眼尖的知客還是一眼就認出他們是今天剛到的外地人。
當然，知客臉上沒有絲毫的鄙夷和輕視。
“是我們對不住大家。”他輕聲細語說，“今晚不巧，我們家被包場了。”
禹城讀書人們神情難掩驚訝，越過這知客向內看，看到擺在正中的八扇屏風，其上畫著仙山雲海，似真似幻，必然出自名家之手，屏風更是白玉凋琢，價值不菲，屏風後隱隱可見假山流水，橫跨樓內的廊橋......
在這裡面要一間雅座肯定價格不菲。
包場！
這得多少錢！
京城的有錢人真是豪富啊。
在他們怔怔沒有答話時候，旁邊又有客人過來，聽到知客的話，發出喲一聲。
“會仙樓竟然也會讓人包場？”他說。
這位老爺白白胖胖，一手搖著扇子，一手還拎著酒壺，熟稔地跟知客說話。
“高小六莫非跟人賭輸了，缺錢用？”
知客笑說：“我們東家賭輸是常見的事，如果輸了就缺錢用，咱們會仙樓也開不到今天。”
高小六是會仙樓東家的名字？這名字真是簡單。
這話似乎是在說笑，但禹城秀才們聽出了其內含義，這熟客話裡透出會仙樓東家極其有錢，看不上錢，想用錢來他這裡包場是很少見的事。
那今日.....
“那今日這是？”熟客也很不解，問。
知客輕聲說：“大理寺的那位大人今晚請客，喜咱們會仙樓清靜，所以來借用一下。”
禹城來的秀才們知道大理寺，但大理寺的官員多的很，不說名字誰知道那位大人是誰。
那熟客知道。
“是那位大人啊，那今日你們虧大了。”他嬉笑說，“那位大人兩袖清風，哪裡有錢給你們東家。”
知客笑說：“無妨無妨，就當我們東家今日多輸了幾場。”
熟客哈哈一笑，低聲說：“不過那位大人上門也是好事，哪一日你們東家惹了麻煩，只要他能開口說話，就得救了。”說罷不再多言轉身告辭了。
也不知道這話是恭賀還是詛咒，知客神情依舊，對熟客高聲說：“牛老爺改日再來，我給你留著你最喜歡的荷花廳。”
說罷再看站在這邊外地書生們，和氣一笑。
“您看，客官們，真是不巧，請留下名號，改日來的時候，我贈酒賠罪。”
禹城諸生回過神，但一時不知道該怎麼作答，這短短几閒言提到的人透出的金錢涉及的權勢讓他們頭腦懵亂。
這高小六不一般，會仙樓不一般，那位大人不一般，客人不一般，知客也很不一般.....與他們日常熟悉的酒樓夥計，客人完全不同。
這就是京城啊，天子腳下！
“多謝。”陸異之的聲音響起，他站在同伴們中點頭，“改日我等上門品酒。”
那知客看著他，抬手一禮：“靜候公子。”
一直到走出幾步外，再回頭看那座會仙樓在夜色燈光裡若隱若現，諸人才平復了心情。
“也不知道這那位大人是什麼人，怎麼跟霍…霍大人一樣，人人知道？”一人輕聲說，“沒聽過這等人啊，能在會仙樓包場，而且聽那意思，好像還不給錢.....”
“大理寺官員多了。”另一人說，“還真不知道誰這麼有名。”
不過----
一個不說名字人人都知道的官員，一個哪怕沒錢，也能在酒樓包場的官員，是因為什麼？
是權勢。
陸異之走在前方，再沒看四周的繁鬧街景。
天下最美麗的景緻他已經看到了。
十九歲的少年，期待著在這美景中佔得一席之地。
......
......
十九歲的少年在思索世間權勢的時候，十五歲的少女正想著要把今日的獵物，換木材還是換米糧。
是多吃一碗飯肚子舒服些，還是打張真正的床，睡得舒服些。
許城城郊的草堂，沐浴在晨光裡，還有些破敗，但又跟先前不同了。
屋舍上有炊煙鳥鳥，旁邊有瘦驢大嚼草料，一圈籬笆圍攏一小片綠油油的菜苗，再加上兩個女子的身影，宛如一幅畫活了過來，美麗又生動。
七星看著室內的床板，再喝一口青雉剛煮好的菜粥，思索著。
青雉擦了擦臉上沾染的草灰，看地上整整齊齊擺成一熘的獵物，三隻兔子，三隻野雞。
“今天守....的不少啊。”她說。
聲音和臉色都很平靜。
不像第一次見到小姐守株待到兔子那般感慨。
也不像第二次見到小姐又守株待到兔子，以及多了一隻野雞，那般驚訝和迷惑。
也沒有了第三次第四次看著小姐待回獵物的麻木。
小姐連門鎖都會撬，打獵又算什麼呢？小姐手很巧的！
“不能再給村人來換米麵菜了。”七星說。
青雉點點頭：“其實他們也不太需要。”
野物是肉，雖然人人都喜歡吃肉，但並不是真的可以天天吃肉，這附近的村落很小，村民日子清貧，對他們來說，一袋能吃很久的米糧比一頓肉要更重要。
“所以，還是進城拿去賣掉更合適。”青雉說。
獵戶不都這樣？
山上打獵，拿去賣，換錢買米糧。
青雉又覺得有些好笑，又有些心酸，她可從沒想過，小姐回到家後變成了獵戶。
“我再去山上轉轉多打些獵物。”獵戶七星小姐將菜粥喝完，遞給青雉，做出了決定，“然後買兩張床。”
終於說出了打字，這是承認獵物不是主動撞死在她面前的了，青雉看著小姐，回家這段日子，小姐更瘦了，但並不讓人覺得虛弱，可能是因為那一雙眼黑亮有神。
不過，買床麼，床是很貴的，賣幾隻野雞野兔是不夠的。
“小姐，需要做陷阱嗎？”青雉主動問，“我來幫你。”
七星笑了笑，搖頭：“你不用幫忙，你把車收拾一下，我們用車拉著貨物去。”
還用車拉著去，青雉心想，那要抓多少野雞野兔？小姐做得陷阱很大嗎？
小姐的意思是說她們兩個坐著車去吧。
她不再多問應聲是，跑進廚房拿了一塊幹餅。
“小姐你拿著，餓了吃兩口，也可以用來當誘餌。”她說。
回來這半個多月，小姐幾乎是天天都在山上，沒有再昏睡，沒有咳嗽，在陸家熬的那一身病都消失了，還能獵到山上的野物。
雖然是山，也算是小姐的家，在自己家裡總是如魚得水。
青雉不再擔心小姐要尋死，也不再擔心小姐身體虛弱，不再總跟著她。
七星接過來餅子，又拿起靠在牆邊的竹棍，沿著蜿蜒的山路走入山林間。
站在山林間回頭，山下的草堂，湖水隱隱可見，但山下的人再看山上卻什麼都看不清。
七星收回視線，看向山林更深處。
杏花山不高，沿著湖水綿延環抱好大一片，起起伏伏，有峰頂有谷底，外表看起來秀氣，深處其實很崎區，除了山雞野兔，也藏著體型稍大的野物。
