“難道……不應該在意嗎？”
沙漠女巫兩臂的大鉗子無意識地開合，裸露出來的侷促模樣，引來夜寒君淡淡的笑容。
“對於別人來說，這也許是無法容忍的缺陷，百般嫌棄都不為過。”
“但我不一樣，我看中你未來的價值，眼下再怎麼苟且，不過是另一種形式的積累，無所畏懼。”
捂著乾癟的肚子，夜寒君爬起身來，徑直走向廚房。
一邊開啟冰鮮儲藏櫃，一邊喃喃叮囑道：
“別想太多，沒必要內耗。”
“好好記住谷底的自己，等到破盡千帆、決勝歸來，你只會驚歎過去，然後泯然一笑，繼續奮發向前。”
“是……”沙漠女巫微微躬身，目露思索。
太哲學的思維方式，她還無法理解。
但這不妨礙她信任夜寒君，將囑託銘記於心，日日夜夜揣摩，想來終有一天會領悟其中的深意。
“叮——”
熱煮一分鐘，濃稠的盾甲龜湯噴香出爐，逸散的香氣飄滿廚房。
夜寒君食指大動，不顧燙嘴，滋溜吸了一口，狼吞虎嚥一頓扒拉。
香！
太香了！
還有什麼比飢腸轆轆的狀態下，喝到熱氣騰騰的鮮美肉湯，更令人神魂傾倒的呢？！
“隔——”
幹掉所有的龜肉，喝完所有的湯汁，夜寒君打了一個飽嗝，四肢終於有了一絲暖意。
至此，這隻暴躁作為核心個性的盾甲龜，餘留在世間的最後證據，僅僅是充當護心鏡的龜殼。
“嘖，今天是吃飽了，明天的營養餐又沒著落了。”
“這種飢一頓飽一頓的日子，倒也新鮮。”
回味著嘴裡的味道，夜寒君收拾餐具，一股腦丟進清洗機。
“你應該也餓了吧？先忍忍，晚點給你弄吃的。”
“我還好，不是很餓。”花燭眨巴著蛇瞳，乖巧回答。
“嗯……我記得沙漠女巫一族，胃口比較小，一次吃飽，兩三天都不用吃飯……”
“你們雖然雜食，但對於食物比較挑剔，一般只吃新鮮的瓜果蔬菜，或者新鮮的蟲肉、獸肉、禽肉……不吃水產品，不吃佐料，不吃精加工……飲食結構上追求極簡。”
“印象裡我的族人，好像是這樣的。”
花燭歪過頭，不太確定。
“不過我一歲不到就離開了族群，作為流浪女巫，活下去是我優先考慮的事情。”
“所以其實……我什麼都吃。”
“哪怕是腐爛了很多天的臭肉，只要能給我提供有效的熱量，我都會硬著頭皮吃下去。”
“可以理解。”
夜寒君沒有萌生心疼的想法。
在他看來，這是再尋常不過的求生本能，頂多以上位者的視角報以小小的同情，但不會有過多的憐憫。
“救助中心都給你投餵什麼？”
“還算不錯的植物根莖，然後是各種蛙肉、蟲肉。”
“唔，那我估計，伱要先將就將就。”
夜寒君撓了撓下巴，如實告知道：
“我現在有點拮据，一窮二白的，無法給你提供高營養的伙食。”
“短期內，我的優先順序是給你準備儀式所需要的材料，這是一筆巨大的開銷，需要你和我一起努力。”
“還沒來得及詢問大人，所謂的儀式，到底指的是什麼？”
比起味蕾上的歡愉，以及更加健康、更加高效的成長方式，顯然背後的死神更值得重視。
只要一日不解決血脈的問題，花燭的生命就處於倒計時的狀態，活一天少一天。
“先前和看守者的對話，我並沒有欺騙他。”
夜寒君掀開窗簾，眺望外面的天氣。
隨後重新拉上，揹負雙手，沉穩有力道：
“灰暗閃光的原理我已經和你講述清楚，它是缺陷，但不完全是缺陷，隱藏著巨大的機會。”
“可惜，這個契機不是所有人都能把握的，尤其是不同的物種、不同的位階……涉及到的問題千奇百怪。”
“而我能夠知曉巫族，對應泥塑之胎的通用轉變方式，主要是同盟的巫族家大業大，漫長的歲月和無盡的資源下，硬生生砸出來的實驗結果……”
“我能夠觀閱，因為一場特殊的機遇。”
“從我的立場，我是不勞而獲者。”
夜寒君目光悠悠，追憶著某段蔥隆歲月，頗為慨嘆道：
“但，這裡面也有幾個問題。”
“世界上肯定存在濁骨之靈，透過修復血脈裡缺少的部分，重新迴歸熒色閃光，乃至璀璨閃光、究極閃光，這兩個更加神秘、更加崇高的命格。”
“但同盟巫族研究出來的辦法，屬於另闢蹊徑，核心的理念是‘疏導’和‘重組’。”
“第一階段破壞巫之脈輪，調整機體平衡的同時，死亡倒計時正式開始。”
“這其實已經意味著，在不久的將來，一旦你完成儀式，你註定會失去閃光眷靈的標籤，從此再無關聯。”
花燭抿了抿唇，輕聲細語道：
“儀式過後，我就能變回純血的沙漠女巫嗎？”
“如果是這樣，閃光不閃光，其實也無所謂了吧……”
“變回沙漠女巫？”
夜寒君輕笑，聳肩道：
“辛辛苦苦折騰半天，要是隻能變回原始血脈，那怎麼行。”
“這個研究成果，最精彩的部分，就是‘血脈變異’！”
話鋒停頓，夜寒君嚮往道：
“你的屬性是「沙」，屬於土元素的衍生產物。”
“那麼儀式裡最重要的主材料，必須是一塊土屬性的結晶狀魔石，在可吸收的範疇內，品質越高越好。”
“魔石？”花燭微微瞪眼，露出驚詫。
她對於人類社會了解的還不夠多，但魔石這種東西，屬於眾所周知的高檔貨，是個修士都能耳熟能詳。
“可以預料，價值高昂的魔石，算是儀式裡最珍貴的物件，搞到手的難度不小。”
夜寒君蹙著眉頭自語，“其他的，還需要七種同位元素的眷靈血液，不能有雜質，純度越高越好。”
“以你作為參照點，那就是七種泥塑之胎級別的土屬性眷靈血液。”
“每種需要一升的量，品種不能重複，也不能從同一品種不同個體收集。”
“所以，小體積眷靈首先排除，把它們抽乾，血液含量也達不到儀式的要求。”
“這個似乎……比較容易得手？”
彷彿開啟新世界的大門，花燭睫毛輕顫，聆聽得十分入神，輕聲回應道。
“對，”夜寒君肯定，“但還有一個主材料，稍微麻煩一點。”
“這個儀式裡，不可或缺的關鍵之物，包含「上位眷靈的完整心臟」。”
“我對它的要求，不僅僅是霞照之胎那麼簡單，非常看重它的種族血統以及核心屬性。”
似是看到花燭對於未知的憧憬，夜寒君肅穆道：
“綜合而言，儀式涉及神秘的元素融合領域。”
“它的理念是，將另一種異位元素融入灰暗閃光巫族的體內，使其成為血脈的一部分，以此觸發新的變異。”
“我所提及的風險主要出自這裡，畢竟變異也是有強有弱、有好有壞的，不同的元素與你結合會有不同的效果，實驗者無法掌控蛻變後的形態，屬於被動性質的接受。”
“萬一你運氣差一點，變異出來的血脈還不如沙漠女巫的原始血脈，那會顯得非常吃虧。”
花燭恍然，斟酌了一小會，整理思路提出疑惑道：
“那會不會，最後改變到其他物種上，徹底脫離巫族這個體系？”
“這倒不會。”夜寒君搖頭，“改變巫之印章，這是非常困難的事情，儀式做不到這個程度。”
“它會有一個框架，不管怎麼變，依然歸屬巫族，這一點不用擔心。”
“那就好……”
花燭有點難以想象，自己從一個高智慧的類人眷靈，變成匍匐於地的走獸。
萬一還是呆頭呆腦的蠻獸，腦子先天就很笨的那種，那不就是喪失自我嗎？
還好、還好。
聽大人描述，只要收集到材料，儀式的成功率似乎很高。
最大的不確定性，其實是運氣，畢竟變異屬於玄學的一部分。
花燭鬆了口氣，提前期待起來。
“沙，變種土，和炎熱、極寒、乾燥、大地……多種性質有著緊密連結。”
夜寒君低頭思考，將自己的想法全部告訴花燭：
“我不會考慮水元素的上位眷靈心臟。”
“沙裡面畢竟有火的一部分，水火中和，有較大的可能性迴歸到純粹的土，介時會發生什麼情況，難以估量。”
“不過，冰可以納入備選。”
“白天的沙漠因太陽熾熱，失去太陽，熱量散發，又會變得極其寒冷。”
“如果能利用這一點，弱化火，強化冰，將你的屬性往另一個極端的狀況變異，技能的效果、威力，應該會有很大的差異性。”
花燭輕輕點頭，遐想隨心所欲操控冰屬性沙子的畫面，一陣神往。
“按照這個思路，火元素的上位心臟，豈不是更加適合我？”
“聰明。”夜寒君誇獎，“冰需要壓制火，必然有損耗。”
“但如果直接是火，火上加火，敵人剛剛觸碰你的沙子就被燙傷，如此棘手的混合屬性，想想都令人頭疼。”
