由於貝爾、特斯拉、喬治·伊士曼幾人都是美國科學界、工業界名流，得知他們到達，上海租界不少高層出席了這場晚宴，甚至新任美國駐華公使芮恩施也從北京坐火車來到了上海。
芮恩施在中國近代史上是個耳熟能詳的名字，一直到五四時期，他都擔任著美國駐華公使。
芮恩施進屋後摘下帽子，與幾人一一握手：“真是令人吃驚，我們在美國沒有認識的機會，竟然在遙遠的上海第一次見了面。”
貝爾吸了口菸斗問道：“芮恩施是你的中文名字？”
芮恩施說：“是音譯，不過我喜歡這個名字。”
貝爾饒有興致地繼續問道：“你可以寫出來嗎？”
“當然可以！”芮恩施說，“我敢說我是現在所有美國人裡寫中文最好的……之一！”
芮恩施邊說邊掏出鋼筆在一張紙上寫下自己名字的中文。
“真漂亮！”貝爾說，“這種奇妙的文字結構太讓人著迷了，難以想象你可以完美掌握中文的書寫。”
芮恩施洋洋自得道：“我已經研究中國文化十多年，閱讀了大量中國典籍，並且嘗試練過毛筆書法。”
特斯拉突然問道：“公使先生最喜歡哪位中國名人？”
芮恩施脫口而出：“王陽明。”
貝爾、特斯拉和喬治·伊士曼頭上都一堆問號，他們在半個月的航行中已經瞭解了很多中國文化，竟然沒有聽過這個名字。
“旺養明？”貝爾艱難地複述了一遍，然後說，“他是一個什麼人？”
“天哪！”芮恩施立馬侃侃而談，“王陽明是一位非常出色的學者、軍事家、教育家，他在明朝文化界中舉足輕重，哦，明朝是清朝以前的中國朝代。”
貝爾點點頭：“這點我在船上聽李諭講過。”
芮恩施繼續說：“我十年前開始讀《王陽明全集》，他的‘心學’理論深深震撼了我。從此以後我的許多研究都受到了他‘知行合一’的影響。”
貝爾一頭霧水：“知行合一又是什麼？”
“就像……”芮恩施想了想說，“就像理論結合實踐，但其內涵要更加豐富。”
特斯拉說：“聽起來頗有杜威教授的味道。”
芮恩施說：“有區別，不過這種區別只能你自己去用心體會。”
貝爾笑道：“你似乎已經成了那位幾百年前人物的信徒。”
芮恩施說：“我很想引用中國一句很有趣的話，願為陽明門下走狗。”
“走狗這詞不好。”喬治·伊士曼說。
“如果你多瞭解瞭解，就知道我為什麼這麼說了，”芮恩施道，“而且中文這門語言奇妙就奇妙在沒有固定語法，用好了什麼詞語都可以成為我們喜歡的雙關語。”
這位老哥目前確實是箇中國迷，已經不是常規意義上簡簡單單的“中國通”。
早在上個世紀末，芮恩施就在威斯康星大學開設了世界上第一門國際關係學課程——《全球政治學》。在美國學術界，芮恩施率先把“中國和東亞問題”納入“全球政治學”的研究範疇，從而使現代“國際關係學”真正具備了“世界政治”的內涵。
緊接著他出版了二十世紀初頗有影響力的《世界政治》一書，在清末和日本非常受歡迎，不少學者奉為圭臬，就連梁啟超都在文章中多次介紹他的作品。
當週詒春等留學生到威斯康星大學留學時，芮恩施認為“道成了肉身”。——能說出“道”這個字，就超過了很多洋人。
此後周詒春執掌清華，便把許多“威斯康星理念”引入到了清華大學的校園文化體系中。
當然了，更不能否認的是，能被美國選為駐華大使，芮恩施絕對是門戶開放政策的堅定支持者，最深層次考慮的必然是老美利益。
貝爾他們對中國文化本來就充滿好奇，讓芮恩施說得更加心癢難耐。
貝爾一連串問了很多問題，芮恩施都從美國人的思維進行了回答，雖然有些不全面，但他們同屬一個文化體系，貌似更容易理解。
過了一會兒，上海電報局局長袁長坤敲門進入。
袁長坤曾經是留美幼童，在晚清時代就接觸過電報相關工作。
他穿著一身新定製的西裝，拱手道：“諸位，本人上海電報局局長袁長坤，非常歡迎大家來到上海。”
貝爾友好道：“電報局嘛，來得比較對路，我這人並不喜歡和政界過多接觸。”
袁長坤早就聽聞貝爾、李諭等人大名，對貝爾恭敬道：“您是電話的祖師爺，現在我還保留著一臺您的電話機。”
貝爾笑道：“老古董罷了，留著有什麼用。”
袁長坤問道：“貝爾先生、特斯拉先生、伊士曼先生，你們來中國是為了考察電報產業以及照相產業嗎？”
特斯拉為人最直，回答道：“我們只不過想借著科學考察的名義來隨便玩玩。”
芮恩施哈哈笑道：“只有伊士曼有做點生意的打算。”
袁長坤遺憾道：“太可惜了。”
“沒什麼好可惜的，我們完全是衝著李諭院士的面子而來，”貝爾吹了口菸捲說，“我哪，是個已經退休的老頭，只想到處溜達溜達；特斯拉先生是李諭公司的管理人員，也是個愛到處跑的人；伊士曼先生則是欣賞李諭先生的能力，同時看中了亞洲市場的巨大潛力，同時他作為照相行業人員，如果能在東亞拍幾組好看的照片，對他的柯達照相機推廣也有益處。”
袁長坤說：“李諭先生值得尊重，要不是他，看來也請不到諸位來華。”
李諭隨口說：“袁兄過獎了。”
貝爾現在玩心確實蠻重，成立航空實驗協會也是覺得有趣，所以沒幾句話就又扯到去哪裡繼續旅旅遊的話題上，“李，你在船上咋說的來著，什麼看五嶽又看黃山，不看這個又不看那個的。到底去哪座山？”
李諭笑道：“如果求近，看看泰山就好，正好鐵路經過。”
伊士曼接著說：“還有傳言中的長城、紫禁城。”
李諭攤手道：“長城好說，但紫禁城有點難度。”
伊士曼說：“我本來還想給小皇帝拍張照，回去後絕對能登上頭條。”
貝爾戲謔道：“要是去了日本國，你是不是也想進日本皇宮，然後給天皇拍照？”
“那也可以！不過日本的皇宮我聽人講過，太小，沒有意思，”伊士曼說，“再說現在中國不是已經不再認皇帝了？這種反差感最能抓人眼球。”
伊士曼挺有商業眼光，李諭說：“以攝影的名義進宮的人並不少，有可能透過。”
“太好了！”伊士曼兩眼放光，然後問芮恩施，“公使先生，您進過紫禁城嗎？有什麼講究？”
芮恩施說：“朝代更替後，我就沒有去過，都是在陸軍部大樓或者海軍部大樓見總統以及議員。”
伊士曼已然躍躍欲試：“透過您遞交照會，一定有機會！”
芮恩施說：“回到北京城後，我見到外交部的人員後幫你問問。不久後紫禁城要舉辦儀式，盛裝華服更加適合你取景拍照。”
袁長坤則說：“諸位到了北京，我會提前告訴交通部長，梁士詒先生一定親自帶你們遊歷。”
交通部在民國時期是個實權派部門，下設電政、郵政、路政、航政4個司，負責管理全國鐵路、郵政、電政、航政等事務。
交通部的許可權非常廣，所以交通系才能在民國初年成為一支非常強大的派系，目前的交通系是梁士詒為首的“舊交通系”，幾年後還有曹汝霖的“新交通系”。
不過其實他們還是一家子，多年後梁士詒從日本歸國，新舊交通系同時存在。只不過因為梁士詒比較早，才多了個“舊”字。
他們一直聊玩，而馮如則逮著機會就與李諭討論飛機相關話題。
正好李諭拿出了剛剛設計好的降落傘設計圖，對他說：“這件東西能保命。”
旁邊的貝爾瞟了一眼，立刻猜到是什麼，也湊過來端詳起來。
“李諭院士不愧是全世界最重視安全之人，申請了汽車安全帶專利，如今又設計了飛機上的降落傘。”貝爾說。
“這可不是怕死，”李諭笑道，“我一直認為，飛機如果不能像汽車一樣擺脫冒險屬性，一定不會有未來。”
“這句話我喜歡，”貝爾說，“畢竟誰都不想在七八百米甚至上千米的高空中做自由落體。”
馮如明白李諭是理論大師，於是試探地問道：“除了降落傘，先生莫非還做了其他研究？”
“有的，”李諭又掏出一些演算紙，“我對飛機的空氣動力學進行了探討，同時推導了一下最小誘導力公式。”
理論方面是李諭最擅長的。
貝爾看著這些公式，半天才琢磨出一點端倪：“李諭先生難道是要在物理與數學上說明飛機的空氣動力學原理？”
李諭說：“好眼力。”
二十世紀最初的十來年，基本上所有飛機設計師都不明白機翼的空氣動力究竟是怎樣的，機翼的哪些部分會受到更多的空氣動力這種細節問題更無從知曉。
所以機翼才會有很多形狀，設計的時候全憑直覺。
沒錯，真的是依靠直覺……
包括萊特兄弟，設計飛機機翼時沒有考慮太多，就是借鑑過往經驗，然後用了一點初級的風洞資料，接著就靠腦子裡的直覺做出了飛行者一號。
但直覺能讓飛機誕生，絕不可能讓飛機發揚壯大。
貝爾說：“你的資料非常新，是不是來自法國的埃菲爾先生？”
李諭點點頭：“我給龐加萊先生髮電報，讓他幫忙要了過來。”
兩人提到的埃菲爾就是埃菲爾鐵塔的設計師——古斯塔夫·埃菲爾。
埃菲爾作為土木建築師，雖然不懂空氣動力學，但是他會建造風洞啊！
而且埃菲爾測量了機翼上詳細的壓力分佈，這些資料成了分析空氣動力學的第一手資料。
貝爾翻了幾頁，然後說：“你的數理能力每次都讓我非常驚歎，這些複雜的計算就已經難倒太多人。”
他依然不知道李諭有神奇計算器，在分析資料方面，李諭領先其他人太多太多。
特斯拉則問道：“你看得懂法文的資料？”
目前德國科技最強，英法緊隨其後，三國文字不同，很多資訊並不能及時同步。
相當多有價值的研究論文在德國或者法國先搞出來，一兩年後才翻譯成英文。
而英文資料即便不翻譯，大部分德國和法國研究者也能看懂。
也就是說現在僅僅懂英文是不夠的。
李諭說：“資料自然看得懂，法文雖說不太明白，但我夫人的法文水平相當不錯，能幫我翻譯。”
伊士曼笑道：“太方便了！”
李諭樂道：“這叫男女搭配，幹活不累。”
貝爾翻完演算稿後說：“根據後面的力學分析看，你認為硬殼式機身更好？”
“是的，”李諭說，“從達·芬奇最先設計出薄翼剖面開始，偏純機械學的設計模式就一直統治飛機設計。但如果多做風洞試驗，就可以發現硬殼式設計下的流線型機身更符合空氣動力學要求。”
馮如說：“但這樣僵硬的結構，不就脫離了鳥類翅膀輕盈靈動的原理？”
“你說的就是問題所在，”李諭道，“鳥是鳥，飛機是飛機，完全是兩碼事，不能參照鳥類的特點來造飛機，前人已經在鳥翼機上失敗太多次。而且硬殼式機身擁有更輕的重量、更高的強度，優點很明顯。”
貝爾思索了一會兒說：“但這麼做會大幅提升成本，而且一旦受到損傷將難以修復。”
李諭嘆道：“這就是材料學的問題了，我看好一種新材料，不過應用到飛機上不知道什麼時候。”
“您指的是硬鋁？”馮如問。
李諭點點頭，然後安慰說：“即便用不上金屬，只是使用木材拼接，也能達到一定效果。”
馮如相信李諭的判斷：“咱們就用您的結構做。”
“飛機制造不是太難的事，”李諭說，“我想你更應該快點把那臺教練機組裝好，好讓我趕緊考下來飛行執照！”
(本章完)
