常風在芳春院中駐足。他猜測，那個看著不到三十歲，身穿正六品官服的人就是楊廷和。
楊廷和，朝中出了名的青年才俊。
他是四川人，打小就是神童。四歲知聲律，七歲通讀四書五經。
十二歲，他鄉試中舉。
有些十二歲的少年郎還在往螞蟻窩裡灌開水，拿鞭炮炸大糞坑呢。人家已經有資格做副縣長了。
典型別人家的孩子。
十三歲，他來到京城參加會試，未中。但國子監喜歡招攬他這種神童。將期收入監中做監生。
十九歲，他終於在會試、殿試中金榜題名。但他的名次並不靠前，只是三甲第一百二十五名罷了。
按理說，這樣一個名次，不足矣讓他進入翰林院。一般會外放地方當知縣。
但是，人家楊廷和長得好，顏值高啊!
大明選拔官吏，很重視長相。
楊廷和風度翩翩，長得比較寶相莊嚴。傳臚時給成化帝留下了深刻的印象。
成化帝破格賜他入翰林院做庶吉士。
在大明，翰林院庶吉士相當於「內閣大學士預備學員」。
庶吉士不一定都能入閣，但想入閣必須做過庶吉士。
三年後，楊廷和升任翰林檢討。
又過了幾年，楊廷和對掌院學士表示，自己想到六部去做一任實缺，鍛鍊自己辦實事的能力。
於是乎，他成為了禮部的一名主事。
常風在芳春院中，看著楊廷和熟練的跟倭使討價還價。
楊廷和道：「三船倭刀，共五千把。我們禮部定價七千兩。回賜你們中等絲綢五千匹。」
倭使一臉苦相，用蹩腳的漢話說：「納尼？七千兩，我們滴，本錢滴都賺不回來。」
楊廷和麵色大變：「什麼？給大明皇帝進貢，怎麼能談錢呢？應該談的是誠心！」
「如果你們有誠心。別說五千匹中等絲綢了。隨便給你們幾百匹布，你們都應該對皇上感激涕零！」
倭使連忙道：「啊，還是五千匹中等絲綢吧！我們滴足利義政將軍，對大明皇帝陛下大大滴忠心！」
倭國真正掌權的，是室町幕府的足利義政將軍。
雙方商談好。楊廷和正要提筆填寫回贈文書。
那倭使吃飽了撐的，竟然多了一句嘴：「啊，我們隨船還貢上二十桶用來保養武士刀滴核桃油。」
楊廷和裝出目瞪口呆的表情：「什麼？你們的刀還要保養？真是下國小邦的劣等貨！回贈絲綢降為四千匹，多一匹也不成！」
倭使頭都大了，又不敢不同意。只得吃了個啞巴虧。白送二十桶核桃油不說，還虧了一千匹絲綢。
一旁常風啞然失笑。
倭使離開後。常風朝著楊廷和一拱手：「楊主事。在下錦衣衛北鎮撫司千戶常風。久仰您大名。」
楊廷和聽到常風報出錦衣衛的字號，第一反應是：我沒做過什麼不法之事啊。
片刻後他想起來。應該是皇上派了錦衣衛隨他去福建祭媽祖。
楊廷和還禮：「在下禮部主事，楊廷和。」
常風道：「楊兄，皇上旨意，命我與你同去福建。我是你手下的副使。這一路還請多多關照。」
楊廷和寒暄：「同甘共苦，同甘共苦。哦，快請坐。來啊，上茶。」
常風和楊廷和坐定閒聊。
常風問：「楊兄，我有一事不明。為何不讓倭國直接貢白銀入京？」
楊廷和耐心解釋：「其實歷朝內閣都因此事發生過爭執。」
「倭國如果直接貢白銀
，有一樁大弊。」
「倭國產銀。據我所知，倭國有石見、生野等數座大銀礦。每年產出海量白銀。」
「在他們那裡，白銀雖不能說跟笨鐵一樣，但價值的確不高。」
「倭國如果用海量白銀，大肆購買我們的絲綢、茶葉等物。大量白銀湧入大明，大明境內的銀子就不值錢了。」
「倭人在付出極低的代價後，會將我們的絲工、茶農辛辛苦苦產出的物品買回倭島，便宜了他們享用。」
其實，古人並不傻。
現代人動不動就「為什麼要閉關鎖國。跟外國人做買賣他不香嘛？制定政策的人真是個大傻子」。
其實，現代人忘記了考慮一件事，那就是制定政策的人所處的歷史環境。.q.
同樣一個政策，在某個歷史環境下是對的。換一個歷史環境就是大錯特錯。
像楊廷和這種十二歲就中舉人（相當於後世的博士）的聰明人。智商會比專科、本科畢業的鍵盤俠們低嘛？
常風與楊廷和一番暢談，受益頗多。楊廷和的學識、才華、風度，讓常風深深折服。
常風心中暗道：楊兄這人的前程，絕對不可限量。他日入閣為相也說不定。
常風看人的眼光還是挺準的。
辭別楊廷和，常風來到了湘西巷。
九姑娘笑道：「哎呦，常阿哥來了啊。快，堂屋裡說話。」
九姑娘的堂屋裡有一張床。就是當初在蔡府抄出的那張拔步床。
常風可不想進了堂屋，九姑娘往拔步床上風騷一躺。他憋不住做下荒唐事。
他不是柳下惠，但也不想跟一個複雜的女人睡到一處。
若跟九姑娘睡了。恐怕九姑娘會拿床笫之誼要挾他一輩子。
常風道：「算了。咱們還是院中說話吧。」
九姑娘道：「常阿哥是嫌我的堂屋髒嘛？」
常風有些招架不住：「談正事！」
九姑娘道：「好吧。京中六十八家古玩鋪、首飾店、玉器行的掌櫃，我都談好了。你們的尖兒貨，他們上趕著要。」
「不過，交易時，你們最好派人到場。省得誣賴阿妹我剋扣了宮裡的錢。」
「這麼大的罪名，阿妹可承受不起。」
常風滿意的點點頭：「好。何時開始交易？」
九姑娘道：「今晚就開始。」
常風道：「今晚我派徐胖子過來。」
說完正事，九姑娘欲言又止。
常風問：「還有什麼事？」
九姑娘踟躕一番後說：「我如今是替宮裡辦差的人。遇到不法之事，該告訴你們。」
「碧翠號的掌櫃王有德，找我賣一顆異珠！比當初的蛟龍珠還大的異珠。」
常風問：「那指定逾制了。他哪裡得來的？」
九姑娘道：「從倭人手裡得來的。」
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