常風雖不及朝廷裡的那些老油子有心機，但在同齡人中絕對屬於反應極快，頭腦靈活的那種。
家有重病之人，可讓子輩成婚，以喜事沖走病恙。此謂之“沖喜”。
常風的話提醒了朱祐樘。
朱祐樘對著尚銘遠去的背影高呼：“孤選妃，是為了給母妃沖喜！”
尚銘轉過了頭。朱祐樘的話，他不敢不傳給成化帝。
因為他不說，東宮管事牌子蕭敬也會說。
蕭敬是懷恩的師弟，在懷恩離京後監管了十二團營，形同御馬監掌印，可直見成化帝。
片刻後，坤寧宮寢殿內。
萬貴妃已陷入了昏睡。成化帝在床頭守著。
尚銘走了進來：“皇上，太子說他選妃，是為了給貴妃娘娘沖喜。”
成化帝眉頭舒緩：“沖喜？”
尚銘連忙道：“沖喜是尋常百姓家的傻講究，不足為信。”
成化帝卻病急亂投醫：“哪怕有那麼一丁點的可能，也要試試！”
“貴妃就是出身尋常百姓家。萬一有用呢？”
“讓內閣擬旨，準了都察院的奏摺。你們司禮監儘速批了紅，趕快讓北直隸甄選良家女子吧！”
太子選妃，一般是全國甄選。
朱祐樘想趕在萬貴妃死前大婚，所以讓倪進賢上折時，將甄選範圍劃在北直隸之內。
成化帝為了儘速為萬貴妃沖喜，亦劃定了北直隸為甄選範圍。
太子討大老婆，攏共分八步。分別是海選、初選、複選、精選、宮選、觀選、選三、欽定。
劉笑嫣的父親劉秉義，身為北直隸藩司，將成為海選的負責人。
尚銘回到了宮門口，給朱祐樘傳了准奏的旨意。
朱祐樘心中暗道：幸虧常風有急才，及時提醒了我。否則大婚的事就泡湯了。
朱祐樘對常風又高看了一眼。
朱祐樘抬頭望了一眼天。冬日暖陽，他心情不錯，沒有坐儲輦，而是準備步行回東宮，曬曬日頭。
常風緊緊跟在他身後。
在長長的宮巷內，迎面走過來三個人。
是萬家三兄弟，萬通、萬喜、萬達。
三兄弟見到太子，跪地叩首：“拜見太子殿下。”
朱祐樘親熱的問：“三位國舅，你們是去看孤的母妃吧？”
萬通答：“正是。”
朱祐樘貓哭耗子假慈悲：“母妃的病，真讓孤擔憂啊！三位國舅，你們快去吧。”
朱家人個個都是影帝。如果說歷史是一場奧斯卡獎評選。朱家首獲小金人的，應該是明太祖朱元璋。
一百二十一年前，朱元璋憑著小明王落水身亡後的一場痛哭流涕大戲，獲得了元末爭雄時期最佳男演員獎。
朱祐樘深得太祖爺真傳。明明恨萬貴妃恨得牙根癢，卻口稱“母妃”，一臉擔憂母妃病情的神色。
萬通等人離開，雙方相背而行了百步。
朱祐樘忽然轉過頭，看了一眼萬家三兄弟的背影。
他用手一指那三個背影，問常風：“你看到了什麼？”
常風本來想回答“看到了三條狗”。
轉念一想，這回答太沒深度。
萬家三兄弟都是會咬人的惡犬，這還用得著我提醒太子嘛？
常風靈機一動，說：“稟殿下。臣看到了錦衣衛的四千力士、三千校尉；京郊五軍營的十萬大軍；宮中一千五百零七名大漢將軍。”
振聾發聵的完美回答！
萬家三兄弟中，萬通掌錦衣衛。
萬喜掌京師三大營中實力最強的五軍營。
萬達在錦衣衛中擔任指揮同知，掌錦衣衛下屬的大漢將軍，管宮廷衛戍。
當然，京城內外的兵權，並非掌握在一家之手。
十二團營、三千營、神機營、五城兵馬司掌握在懷恩的師弟、乾兒們手中。
常風這麼說，是在提醒太子。這三兄弟手中皆有兵權，將是太子登基最大的障礙。太子必須提早防備他們擁兵作亂。
朱祐樘自然能夠體會常風的深意。
朱祐樘看了常風一眼，感慨道：“以卿之才幹，將來前程遠不止一個區區試百戶。”
在大明，不是什麼阿貓阿狗都能被皇帝、太子、藩王稱呼為“卿”的。
常風受寵若驚，謙卑的說：“臣只是個不學無術的庸才。”
朱祐樘微微一笑：“這話你自己信麼？”
太子要選妃，北直隸布政使衙門不敢怠慢。各府各縣立即發動了起來。
半個月後，布政使衙門內。
藩司劉秉義坐在大堂上，忙得滿頭大汗，他的手裡有一本冊子，冊子上有整整一千個人名。
一眾知府、知州、知縣分列大堂之下。
劉秉義道：“四天內，全部候選女子，必須全部集中到京城。北直會館住不開，就住到藩司、臬司、順天府衙門的後衙。”
“高知府，你以前在禮部做過主事。你負責教授她們最基本的入宮禮儀。”
“還有，你們要警告手下的兵丁、衙役。那些可都是要獻給太子挑選的女人。讓他們少往會館、後衙裡湊！”
“即便多看一眼也要打二十板子！”
劉秉義這根牆頭草，看到太子勢強，早就有心投靠。
好容易有個巴結太子的機會，他怎麼能不盡心？
忽然，一名衙役稟報：“太子派人來接洽甄選事宜了。”
劉秉義連忙道：“諸位同僚，咱們趕快去門口迎接東宮使者！”
一百多位府、縣正堂官，在劉秉義的帶領下，浩浩蕩蕩走向衙門口。
劉秉義忽然停下了腳步。他正了正自己的烏紗帽。看到腰間的三品金花帶似乎髒了，又掏出手帕仔細擦了擦。
他心想：今日一定要給東宮使者留下個好印象！
走到衙門口，劉秉義目瞪口呆！
眼前的太子使者，竟然是自己看不上退了婚的前準女婿，常風？！
劉秉義一臉震驚的表情：“你是......東宮使者？”
常風一拱手，微微笑道：“劉世伯，別來無恙啊。三十年河東，三十年河西。沒想到今日來的人是我吧？”
劉秉義傻眼了：“你不是被貶曲阜了嘛？”
常風道：“可我又被太子調回京了！如今常伴太子左右，貼身保護儲君。”
雖是正月，天氣寒冷。劉秉義的腦門上卻冒出了汗珠。
他心中悔恨：天地良心，老子又不是算命的。怎麼能算到，三年半之前還無職無品無爵無功名無錢的“五無”窮小子，如今竟攀上了太子的高枝？
老子要是能算到今天，豁上命也得讓笑嫣嫁給他啊！
常風道：“這趟我不是來敘舊的，是來辦公事的！進大堂說話吧！”
劉秉義戰戰兢兢的領著常風進了藩司大堂。
常風毫不客氣的坐到了正堂位上。他看了一眼案頭擺著的厚厚五大摞名單：“這些就是候選女子名單？”
劉秉義點頭：“是。”
常風道：“挑出順天府的那一本，我看看。”
劉秉義雙手顫抖著的挑出了順天府的那本。
上面一共有二百個人名。詳細記錄了女子的籍貫、出身、身長、年齡。
常風仔細的翻找著一個名字......找到了！果然！
常風一拍驚堂木，大呵一聲：“劉藩司，你好大的膽子！”
