成化帝移駕乾清宮，在乾清宮召見了懷恩，進行了一場載入史冊的正式對話。
成化帝嚴肅的對懷恩說：“朕心意已決，廢太子朱祐樘，改立興王為太子。定於明年元月，貴妃五十八歲生辰時頒詔天下。”
“懷恩，你不要再保太子了！”
大明的皇帝們，並不是想做什麼就能做什麼。當然，洪武、永樂二帝除外。
文官集團會制約皇帝。
胖懷恩久在司禮監二十多年，已經在朝中聚攏起一股不容小覷的文官勢力。
這股勢力環繞在太子周圍，庇佑著太子。
若要順利廢儲，成化帝必先說服懷恩，停止保太子。
成化帝話音剛落，懷恩竟不顧禮法，抬起了頭，直視著皇帝的眼睛：“恭請皇上殺了老奴。”
成化帝眉頭一皺：“什麼意思？”
懷恩朗聲答道：“老奴忠誠於您，就要忠誠於您的長子！絕不會背叛他！”
“廢長立幼，乃歷代皇朝之大忌也！”
成化帝龍顏大怒：“你是在教朕如何做皇帝嘛？你想死？朕成全你！”
懷恩的眼神中沒有恐懼，只有堅毅！
這個肥胖、忠誠的太監，用鏗鏘有力的語氣說：“今日我保太子，皇上殺我。”
“今日我若不保太子，日後天下人皆要殺我！”
此時的懷恩，自稱不再是“老奴”，而是“我”！一個保持著良知和尊嚴的“我”！
乾清宮中，爆發出一聲成化帝的龍嘯：“欺天啦！”
說完，暴怒之下的成化帝從龍案上抓起一塊硯臺，狠狠砸向懷恩。
懷恩不僅不躲，反而用自己的大腦袋往上迎！
史書用四個字記下了懷恩的這個動作——“以首承硯”！
“啪！”懷恩的大腦袋立刻被砸出了血。
尚銘聽到殿內響動，連忙走了進來。他呵斥懷恩：“懷恩，你竟敢觸怒龍顏？”
懷恩捂著腦袋，正色道：“我雖是無根之人，卻知忠、孝二字重於泰山！”
成化帝怒道：“好！你是忠孝之人！那朕就調任你為南京孝陵奉御，給太祖爺司香盡孝去吧！”
奉御是宦官中的第六等。懷恩幾乎被一擼到底。
懷恩叩首：“臣領旨謝恩！臣一定會將皇上勵精圖治、愛護長子的功績，在孝陵如實稟報給太祖爺！”
成化帝被氣得七竅生煙：“滾！”
懷恩走後，尚銘壓低聲音：“皇上，懷恩狂悖不堪，頂撞天子。不如讓錦衣衛將其密裁？”
成化帝凝視著尚銘：“尚銘，你記住，如果懷恩稀裡糊塗死了，朕第一個讓你陪葬！”
成化帝雖然懼內、優柔寡斷、懶政，但他並不糊塗。
自成化三年懷恩得寵，管理京營以來，他近二十年的功績，天下人知，成化帝亦知。
在廢儲上的分歧，還不至於讓成化帝對他痛下殺手，擔上一個“枉殺賢宦”的惡名。
再說，人都是有感情的。懷恩侍君二十多年，主僕之間豈能沒有感情？
發配孝陵，已是成化帝能夠想出的，對懷恩最大的懲罰。
懷恩被貶了。
懷恩知道，成化帝這回是鐵了心要廢太子。他會把太子身邊的人一個個遠遠的貶謫。
最終，太子將陷入孤立無援的境地。悲哀的接受被廢的命運。
現在，唯一的指望就是那個反擊計劃！
懷恩給遠在泰安的常風寫了一封信。
信的大致內容是，如果常風不能在三個月內製造出異災。那太子完了，太子身邊的人完了，常風也完了！
懷恩判斷自己暫時是安全的，至少比常風那邊要安全。故此次被貶南京，他帶上了糖糖，沒把糖糖送往泰安。
五名懷恩的親信團營騎兵，護著這封信直奔泰安......
與此同時，曲阜的祭孔儀式已經結束。
常風還沒接到信，尚不知京中變故。
他在祭禮百戶所內，享受著安逸的時光。整日跟劉瑾和手下推馬吊牌。隔三差五去孔府打秋風。
這天晌午，祭禮百戶所又擺上了長城陣。
常風拿著一枚“么雞”，往桌上一拍：“自摸！滿貫！”
劉瑾笑道：“常百戶今日又要大殺四方啊。”
就在此時，徐胖子快步走了進來。
他喝了口水，罵道：“他孃的，頭一次聽說這麼出格的謠言。”
常風問：“什麼謠言？”
徐胖子道：“茶樓裡不少人都說，衍聖公強辱了一位名叫念兒的侍女。”
“那侍女懷胎四個月，衍聖公不想給一個低賤的侍女名分。乾脆找了個接盤子的，將侍女嫁了出去。”
“然後，衍聖公的行為被孔夫子在天有靈知曉了。孔夫子派了一條惡龍，夜裡跑到孔府裡轉了一圈，警示衍聖公。”
常風一拍桌子：“胡說八道！”
常風初次入孔府時，就知道念兒出嫁的事。孔宏泰對念兒只有慈愛，哪有男女苟且？
謠言真是可怕，七傳八傳，竟然傳成了這樣。什麼惡龍都出來了。
自常風到了泰安，孔宏泰就對他大加照應。常風也慢慢了解了孔宏泰的為人——慷慨、仁慈，有聖人遺風。
常風聽到這個謠言，做出了一個決定。他要為衍聖公出頭，狠狠懲治製造謠言的人。
常風把馬吊牌一推：“不打了！徐胖子、劉公公，咱們去茶館。我倒要看看，是誰在造謠！”
兩刻時辰後，曲阜城內，智賢茶館。
常風三人走了進來，找了張桌子坐定。
只聽見鄰桌几個書生正在閒談。
一個白衣書生抿了口茶，笑道：“那念兒長得沉魚落雁，閉月羞花，前凸後撅腿子長。”
“她久在衍聖公面前侍候。衍聖公豈能不動心？”
“今年端午夜，衍聖公喝多了酒。酒是色媒，他老人家頓時感覺自己博大精深。”
“恰好念兒給他送茶。他老人家上去就把念兒的馬面裙、外褲、褻褲一件件扒了！按在書案上成了好事。”
“後來念兒懷孕了。衍聖公嫌她低賤，不好給名分。乾脆給她嫁了出去。”
“你們想想，侍女出嫁，孔府用得著給兩千畝地的陪嫁嘛？定然有私！”
“咳，這事兒讓天上的孔聖人知道了。孔聖人氣得不行。半夜派了一條惡龍，進孔府遊蕩了一圈，以示警醒。”
白衣書生說的頭頭是道。邊上的幾個書生頻頻點頭。
常風憤怒不已。這幫無恥文人造謠，實在是太有板有眼了！
常風直接走到了白衣書生面前，亮出了腰牌：“錦衣衛！跟我們走一趟吧！”
