常風現在已經徹底上了太子的船。
他知道，唯有為太子拼盡全力，保住儲位，他和妹妹才能安然無恙。
待到太子即位，成為皇帝。我常風，那不得裹腳布做孝帽子，一步登天啊！
他甚至生出了一個大逆不道的想法：當今皇上愛吃春藥，身子骨本來就不好。或許沒幾年活頭了。給太子賣命，發達的機會還是很大的。
其實，常風高估了成化帝的壽元。
懷恩吩咐常風：“辦調令、去都督府備檔，需個十來日。你和小娃就先住在我這兒。”
說完懷恩拍了拍手。一個宦官走進了大廳。
懷恩道：“劉瑾，今後你負責照料常百戶和常家小姐。”
後世見了副局長都喊“某局”，見了副處長都喊“某處”。省略了“副”字。
這屬於一種尊重。
大明也是一樣。譬如稱呼都督同知、都督僉事為“某都督”。
常風現在升了試百戶，懷恩稱呼他，也按照習慣隱去了“試”字。
劉瑾，時年三十六歲，職御馬監火者。這是一個身份卑微的宦官。
大明宦官分為九等。
一等是太監；二等少監；三等監丞；四等大使、司正；五等副使、司副；六等奉御、典簿；七等長隨；八等火者，九等內使。
其中第八等的火者是無品級的。
劉瑾人很聰明，辦事也幹練。官運卻差到了令人髮指！
此人六歲被一個名叫劉順的宦官收養，閹割入了宮。
也就是說，他在宮裡已經當了三十年差。
在宮裡混了三十年還是個火者，也算蠍子拉屎獨一份兒。
太監、宦官認乾爹、幹爺，不看年齡，只看品級。
按規矩，劉瑾是懷恩的重孫。
劉瑾拱手道：“小的劉瑾，伺候常百戶和常小姐。”
常風畢恭畢敬的說：“有勞劉公公。”
就在此時，懷恩看到了令他詫異的一幕。
糖糖嘴裡嘬著一個大嗦了蜜，騎著虎子，悠哉遊哉的從書房門口經過。
懷恩目瞪口呆之後，爽朗的大笑：“哈哈，見過騎馬、騎牛、騎驢、騎騾子的，聽說草原上的小孩騎羊。”
“這騎狗的，我倒是第一次見。”
常風連忙道：“家妹瘋野慣了，不懂規矩。還請懷恩公公海涵。”
懷恩開始說一件跟糖糖有關的事：“雖然我跟尚銘達成了交易，他口頭承諾不動你。”
“但尚銘那人，沒有什麼信義可言。你在山東還是有幾分風險的。”
“別讓小娃跟在你身邊冒風險。我看，你在山東期間，小娃就住在我這兒吧。”
常風聯想到了一個詞“質子”。
他猜測，懷恩公公是想將糖糖扣為人質，讓他死心塌地為太子賣命。
常風低估了懷恩的善良。
懷恩這個建議，完全是出於一片好心。
懷恩是無根之人，沒有血親子女、孫輩。他很喜歡小娃娃。
常風推脫：“糖糖那丫頭沒規矩，不配住在您的外宅。還是跟著我去山東吧。”
懷恩看透了常風的想法：“後生，你把我當成尚銘了嘛？”
“我讓小娃住在我這兒，不是要挾你。純粹是為了她著想。”
“一個六歲的娃娃，跟著你遠赴千里之外。若廠衛真派出了殺手截殺你。那群狼崽子可不會因為娃娃年紀小就放過她。”
常風心中暗道：也是，與其讓糖糖跟在身邊冒風險，還不如在懷恩這兒當人質呢。
橫豎我不會也不敢背叛太子。糖糖在懷恩這兒，能過上人上人的生活。
想到此，常風道：“那屬下代舍妹謝公公美意。”
懷恩起身：“我該進宮伺候太子了。離京前的這段時日，你要出府就帶五十名團營兵隨行。省得貴妃黨那夥人變卦，對你不利。”
懷恩在兩個徒弟的攙扶下，離開了書房。
常風對劉瑾說：“劉公公，我得回趟家收拾行裝。”
劉瑾道：“常百戶稍等。我去喊五十團營兵，隨您一同去。”
常風領著五十團營兵，騎著懷恩府上的馬，浩浩蕩蕩回了驢吊子衚衕。
這一路上，他算感受到了高官出行，前呼後擁的威風。
要不說，還是當大官兒好呢。
在四合院門口，他見到了一個熟悉的身影——徐胖子。
常風連忙跳下馬：“胖子，你怎麼在這兒？”
徐胖子笑道：“攀上懷恩公公就是了不得啊！現在整個錦衣衛都知道你是懷恩公公的人了。”
“好麼，回趟家都有幾十團營兵保護。夠排場！”
常風連忙給徐胖子引見劉瑾：“這位是御馬監的劉瑾劉公公。劉公公，這位是定國公世子徐光祚。”
劉瑾拱手：“世子爺，久仰了。”
徐胖子還禮：“劉公公，有禮。”
常風問：“你不在衛裡當差，怎麼跑我這兒了？”
徐胖子道：“咳！別提了。咱們一個總旗隊的弟兄，都跟你吃了瓜落兒。全被指揮使革職啦！”
常風心生愧疚：“我對不住弟兄們。”
徐胖子寬慰他：“旁人不說。我倒覺得沒什麼。你離開了衛裡，我在那兒待著也是沒意思。”
“再說，我早就受夠了在那鬼地方當狗了！”
“他娘了個腿兒的，東廠隨便一個沒了雞脖的閹貨，都能對我頤指氣使。”
常風連忙咳嗽了一聲。
徐胖子反應過來：“哎呦，劉公公，你看我這張吃屎的嘴，瞎說八道的。您別在意。”
劉瑾頗為幽默：“無妨世子。天地良心，我這樣的閹人，每天做夢都想雞脖能再長出來。”
劉瑾很會透過察言觀色瞭解一個人，然後看人下菜碟。
他看出眼前的徐胖子是個爽朗之人，於是他也裝出了爽朗的樣子。
如此善於交際，卻混跡宮中三十年還在最底層，只能說他氣運未到。
徐胖子和劉瑾相視大笑。
笑完，徐胖子問：“常爺，衛裡弟兄們紛傳，你被調到外省了？”
萬通狂毆常風的時候，徐胖子不在值房，在恭房拉屎呢。故並不知道常風被調到了曲阜。
常風答：“嗯，調到山東曲阜，負責孔廟祭祀儀仗了。”
徐胖子一拍大腿：“這不是巧了嘛！我二叔在泰山衛當指揮使呢！”
“我讓他給我在泰山衛弄個員額，跟你去山東。咱哥倆又能在一塊了！”
常風道：“山東不比京城繁華安逸。你確定要跟我去？”
徐胖子道：“我早就想嚐嚐正宗的泰山姑子是什麼味道了！”
泰山姑子，是大明花業四大流派之一。
徐胖子滔滔不絕：“泰山姑子好啊，別有一番風味，聞名天下。是吧劉公公。”
說完這話，徐胖子發覺自己又失言了：“劉公公，您瞧我這張臭嘴。”
劉瑾笑道：“哈哈，世子爺啊，聖人曰過的，問君能有幾多愁，別跟太監談青樓。”
