襄陽城，漆黑的夜幕下，卻有著無數人徹夜難眠。
將軍府先是燃燒起了一場大火，然後又有賊人入侵刺殺，整個府邸鬧了一夜，到了天矇矇亮的時候才消停了下來。
然而整個陸府已經人去樓空，所有的人都已經走了個乾乾淨淨，再也不見蹤影。
城中雖然表面平靜，但是各方的探子卻忙碌了一夜，依舊沒有收到任何的訊息。
與此同時，在距離襄陽城外數十里的地方，有一輛馬車在道路上馳騁，三十個面容剽悍，身著黑甲騎士跟隨著。
他們跟隨在馬車的周圍，用警惕的目光掃向四周。
朝廷派來的使者鄧雲坐在了馬車上，望著外面蒼暗天色，眸子閃著幽幽的光，心中想著接下來要面對的事。
“朝中諸位大人的意思是，郭勝此人手握重兵，又處在襄陽城這樣的要地，暫時不能輕動，更不能引起兵變。”
“要給予榮寵，暫時安撫，但與此同時，也要往襄陽城中安插一些釘子，等到時機成熟的時候，就可以著手將此人名聲暗降調離襄陽。”
“到時候他若是不從，那就是抗旨不尊，自然有的是法子收拾。”
“但現在朝中對於襄陽城的局勢兩眼一抹黑，我此行很關鍵，必須要儘快摸清楚襄陽城的具體情況。”
“主動靠上來的李布衣，會是一個很好的棋子……”
馬車嘎吱嘎吱前行著，景色不斷倒退，車伕還在羅嗦著：“大人，這邊才下過雨，路上比較泥濘，你坐穩了。”
正說著，鄧雲突心中一悸，只聽“噗噗”之聲，卻是弩弓射擊，頓時馬車連中數箭，受驚的馬匹帶著車伕向前衝去。
那車伕發出了一聲淒厲的慘叫，中箭跌了下去。
那馬慌不擇路，身上又被鐵箭射中，只狂奔了十幾步，剛剛到了懸崖邊上，忽然前蹄一軟直接倒了下來。
整個馬車連著車廂一起朝著懸崖中墜落。
“敵襲！”
護衛在周圍的那些黑甲士兵紛紛一驚，大聲呼喊著，然而這一波襲擊來的太過突然，敵人的箭矢更是密集如雨。
七八個黑甲士兵直接從戰馬上跌落下去，口中發出了痛苦的呻吟，甚至有人直接倒地不起，一命嗚呼。
然而襲擊的那些人早有計劃，在一輪箭雨過後，就見近百人從一旁的草木之中竄身而起，朝鄧雲所在的這輛馬車上撲來。
護在一旁的那些黑甲士兵顧不上那些受傷倒地的同伴，拔出了腰間的長刀，身體撲了上去。
雙方頓時發生了無比激烈的碰撞，不時有著慘叫聲響起，一具又一具屍體倒地，猩紅的血液在地面流淌。
鄧雲從馬車中滾落在地上，雖然受了些驚嚇和擦傷，卻並無大礙，沒有跌落到懸崖之中。
他劫後餘生，被嚇的幾乎喘不過氣來，連忙小心翼翼的躲在一塊大石後，過了很久才敢偷偷的朝著外面去看。
只見前方不遠處就是那車伕的屍體，血流一地，唯有帶著熱氣的屍體還在不斷抽搐。
“殺！”
那些伏擊的人全部都穿著黑衣，組成刀陣，直撲了上來，雷霆一樣灑出了一片刀光。
只聽“噗噗”聲響，頓時有兩個黑甲士兵發出慘叫，直接被亂刀劈死。
“啊！”
幾乎是同時，另外三個黑甲士兵也被人用長矛直接洞穿了喉嚨，撲在地上，頓時斃命。
“把他們給我通通殺光！”為首的黑衣人大聲呼喊著。
到了這時候護衛鄧雲計程車兵已經死的不到十個人了。
那些黑衣人撲了上去，刀光飛閃，蘊含了殺機，讓人膽寒，很顯然都是精挑細選出來，殺伐果斷的精銳。
哐當！哐當！哐當！
一陣激烈的兵器碰撞聲過後，“噗噗”連聲，頓時橫屍五具，血液紛紛流出，染紅了這片大地。
鄧雲躲在倒了的大石後方，看到護衛的自己的那些士兵幾乎死光了，心頭頓時砰砰狂跳，感覺到無比的恐懼。
“這些人膽子也太大了，簡直無法無天，連朝廷天使也敢截殺，當真是……當真是……”
他的聲音幾乎是從嗓子裡擠出來的，無比的尖銳，這又有著掩飾不住的心慌和恐懼。
就在這時，又一名士兵大叫一聲，跌了出去，頭顱直接被劈出了一條縫隙，絲絲鮮血自七竅裡流出，卻立刻斃命。
只見刀光一閃，剩下的最後一個人被長刀穿入，自胸口帶出一蓬血雨，血如泉湧，噴薄而出，撲跌在雪地上，當場慘死。
“我命休矣！”
鄧雲見了這景，身體都顫抖起來。
然而就在這時候，遠處忽然有著馬蹄聲響起，一開始還只是遠遠能夠聽見，但是沒過多久整個地面都開始震動起來，彷彿有千軍萬馬疾馳而至。
那黑衣人首領眺望了遠處，忽然大叫一聲道：“不好，是郭勝的大軍，我們快撤。”
“可是大人，我們還沒帶走那朝廷走狗的頭顱。”一旁有一個黑衣人聽到這話頓時有些不樂意了，連忙開口嚷嚷道：“讓我先去割下那狗賊的腦袋。”
那黑衣人首領揮了揮手說道：“不用再多費周章了，我剛才看的清清楚楚，馬車帶著那狗賊直接衝上了懸崖，這麼高的地方，此人定然會屍骨無存。”
“我們不要繼續再耽擱時間了，再晚片刻所有兄弟都要死。”
這話一說完，他一揮手，語氣嚴厲的說道：“所有人，立刻撤退。”
隨著他一聲令下，短短几個呼吸的時間，所有的黑衣人都走得乾乾淨淨，只剩下了滿地的屍體和血液。
沒過多久，伴隨著如同雷霆一般的馬蹄聲，數百名鐵騎直接趕到了被襲擊的現場。
為首的小將大聲喊道：“立刻給我去搜，無論如何都要找到使者大人。”
“如果使者大人出了事，我們所有人都要掉腦袋。”
鄧雲躲在那大石頭後邊，原本還不敢出去，可是暗中聽了幾句後，發現這些人確實是來保護自己的，這才連滾帶爬的從大石頭後邊跑了出來。
“這位將軍，這位將軍，我就是朝廷特使……我在這裡……是我啊……”
那為首的小將聽了這話，連忙翻身下馬，恭敬的行禮道：“卑職見過使者大人，是我來遲一步，讓大人受驚了。”
“不晚不晚，你們到的剛剛好，要是在晚上一時半刻，我的腦袋恐怕就要不保了。”鄧雲到了現在都依舊心有餘悸，緊緊的拉著那小將的手，生怕自己被拋下。
“使者大人，郭將軍得到密報有人要對大人不利，立刻就派我等前來救駕，只可惜還是來遲了一步，讓大人險些遭遇惡難。”
那小將語氣肅穆的說著：“如今不知道是否還有敵人潛伏，大人不如隨我等速速返回襄陽城中，今日黃昏前，就可以到將軍府。”
“郭大人已經全部都安排妥當了。”
鄧雲這時候早已經被嚇破了膽子，哪裡還會有別的意見，連聲說道：“好好好，就這麼辦，我們這就去將軍府。”
那小將眼眸中閃過一抹輕蔑的神色，但面上卻不顯分毫，依舊語氣恭敬地說著：“我們這就護送大人回城。”
當下一路而行，下午時便到了襄陽城。
這時接近黃昏，整個襄陽城都籠罩在灰暗的天穹下，此時郭勝帶著城中所有的官員一起迎接。
由於天有點暗，已派著公差和官員，點起了燈籠，幾十個差役伺候著，排列成一排。
鄧雲經過這一路上的平復，這時候已經漸漸的拜託了之前的恐懼，等看到面前的這些官員和士兵，更是開始擺起了使者的架子和氣度。
“勞煩郭大人和諸位大人前來迎接。”
郭勝主動搶前一步笑著說道：“這些都是下官應該做的，大人，請去衙門，接風筵已經備了。”
鄧雲點了點頭，臉上流露出一抹滿意的笑容，不過轉眼斂容：“也好，天晚了，大家一起進城吧！”
“大人請隨我來。”郭勝親自帶路，眾人各自跟隨，魚貫進了城。
片刻後，眾人就到了衙門，雖快入夜，但因是朝廷使者到來，整個襄陽城中的官員諸無一缺席。
步入正堂，走到衙門內，裡面已擺了不少酒席，
第一張就是鄧雲的位子。
筵席上菜很不錯，鄧雲坐了下來，就見得郭勝帶著官員都再次正式行禮。
鄧雲當下就笑著：“不必多禮，之後還勞煩各位大人呢！”
這頓飯，有著雙方配合，還算吃得舒服，宴後，個個心滿意足。
等到宴會尾聲，鄧雲主動開口說著：“今日天色已晚，等到明日一早，備好香案，我再宣讀聖旨。”
郭勝肅容道：“使者放心，下官已經全部準備妥當。”
“這是私下聚會，郭大人用不著這麼客氣，哈哈……”鄧雲雖是這麼說，但顯然很滿意對方的態度。
這時候掃視了一眼，不經意的說著：“怎麼不見李布衣李大人？”
郭勝驚訝的問道：“難道李布衣李大人的名聲已經傳到了京城嗎？連使者大人都知道他。”
鄧雲聞言，故意咳嗽了一聲說著：“前一段時間蒙古大軍圍攻襄陽，郭大人和李大人一文一武，共同鎮守襄陽城，護得一方百姓平安。”
“這些事蹟人所共知，就連聖上也都有嘉許，因此我才有些好奇。”
“只是不知為何卻不見李布衣大人出現呢？”
郭勝嘆息一聲，道：“使者大人有所不知，就在昨天夜裡，襄陽成功發生了一些騷亂。”
“有賊人在我這將軍府中放火，並且有刺客殺了進來。”
“要不是我身邊有幾個得力的護衛，恐怕就不能來拜見大人了。”
“我也是到了天亮的時候才知道，李大人那邊同樣遭遇了刺殺，他本是一介文人，又哪裡能夠經受得住刀兵。”
說到這裡他顯得有些黯然，語氣低落地說著：“布衣他……他已經遭遇不幸……遇難了……”
鄧雲聽得此言，心中一顫，忽然感覺到脊椎骨都在發涼。
過了半上他才緩過神來，忽然開口說道：“如今天色已晚，我等今日不如就到這裡吧，改日再聚，如何？”
堂下官員面面相覷，卻也不敢違逆，當下只是魚貫退了下去。
郭勝在最後留了下來，說道：“使者大人，我已經為你安排好了院子和僕人，大人若是有什麼需要，儘管提。”
鄧雲勉強笑了笑，道了聲謝。
等到郭勝也離去之後，他才長長的吐出一口氣，看去有些憂心。
自從來到襄陽地界之後，一切就很不順利，先是自己遇到劫殺，就連李布衣也死了。
跟在自己身邊的親信，也死了個乾淨，手下連一個可用之人也沒有。
在這種情況下要如何辦好朝中大人們交代好的差事。
“難啊！”
他臉上閃過一抹猶豫的神色，事實上這一次來到襄陽，除了明面上的護衛，以及李布衣這個暗線之外，有位大人還交代給了他一支極為隱秘的力量。
但那位大人在出行前再三交代，如果不是十萬火急，千萬不能夠動用，這些人一旦動用，就會徹底暴露，之後就會落在郭勝那些人的眼皮子底下。
“可是事到如今，我手中連可用之人都沒有，就連李布衣都死了，如果就這樣宣讀聖旨，日後又該由誰來制衡郭勝。”
他左思右想都想不出辦法，整整一夜都難以入睡。
等到第二天天亮之時，有侍女前來伺候他更衣，看到他滿面憔悴，瞳孔中佈滿了血絲，頓時被嚇了一跳，連忙問道：“大人，伱這是怎麼了？難不成是生病了嗎？”
鄧雲聽到生病這兩個字後，頓時有了主意，裝作一副有氣無力的樣子，語氣虛弱的說著：“我覺得有些不舒服，你們先出去吧！”
很快訊息便傳了出去，郭勝這邊也很快收到了訊息。
“使者大人生病了？”郭勝的臉上流露出一抹意味不明的笑意。
他麾下的心腹回道：“屬下已經安排大夫去看過了，說是大人在路途中遭遇刺殺，受了驚嚇，需要調養一段時間。”
郭勝不置可否的說道：“你怎麼看？”
大人毫不猶豫的說道：“這必然是咱們那位使者大人的緩兵之計。”
郭勝點了點頭，“他倒是有些小聰明，既然他想要生病，那就病著吧，暫時我也顧不得他了。”
“你按照我之前的吩咐，每天都去送上重禮和女人，他的一舉一動都要監察，只要不壞了我們的事，暫時先穩住他。”
等到將所有的事情都安排妥當後，郭勝這才轉身，連續經過了幾個曲折的迴廊，到了一處極為隱蔽的小院中。
郭勝站在院子外也不進去，只是躬著身子說道：“屬下拜見夫人。”
(本章完)
