夏日餘暉隔窗灑落，斑斑駁駁地映在雅間的木桌上。
餘璞坐姿正，哪怕被燙到了、一下下搓著手指，他的背依舊挺直。
這份儀態之下，其實看不出他有什麼波動，唯一洩露他心緒的只有那泛紅的耳朵。
陳桂當然看到了，同時，他也暗暗鬆了一口氣。
府裡交代他來說這個媒，陳桂起先沒什麼底。
雖然郡主說過十之八九有戲，可陳桂卻不知道戲在哪裡。
不過，陳桂還是很相信郡主的話。
這會兒看了，他懸著的心總算落下了大半。
還是郡主看人準！
陳桂沒有盯著餘璞的耳朵看，視線落在對方的手上，眼看著這年輕人心不在焉似的把手指越搓越紅了，他又重複了一遍問題：「餘大人，覺得我們大姑娘怎麼樣？」
餘璞手上的動作就這麼頓住了。
他有些吃不準陳桂的意思。
倘若他是個旁觀者來聽這麼一句問話，他一下子就能明白背後的意圖。
——這人是想說親。
可偏偏，餘璞不是旁觀者，他是被陳東家問話的那個人。
陳東家要說親？男方是他餘璞，女方是伯府的大姑娘？
這、這也太奇怪了。
他怎麼配與那樣金貴的大姑娘相提並論？
以至於，他聽懂了，但他不敢確定，他覺得自己的「懂」全是自作多情。
誠意伯府那樣的人家，能挑到他身上來？
他要是順著這話答了……
餘璞想，陳東家為人厚道，從第一次道謝起就十分照顧他的臉面，他哪怕說錯話，陳東家都不會笑話他「想太多」，可他又怎麼能厚顏無恥呢？
一面思考，餘璞一面看向陳桂。
陳桂連問了兩遍，餘璞再想不明白也不能避而不談，只能硬著頭皮道：「大姑娘很客氣。
當日馬車遇險，幫忙的人很多，我只是恰好在場，幫忙也是人之常情，不算什麼事。
沒想到府裡特特尋我，給了豐厚的謝禮。
陳東家，我一直很感激，若不是府裡當時借了我銀錢，又幫我安排好了住處，讓我能夠沒有後顧之憂地準備考試，我可能得不了這麼好的名次，甚至有可能落榜。
我只幫著扶了下馬車，得到的卻是改變了整個前程的機會，其實是我受之有愧。
我拿了那麼多好處，沒想到大姑娘還親自向我道謝，府裡和大姑娘真的太客氣了。」
這些都是餘璞的真心話。
誠意伯府做事當真萬分講究。
道謝也好、贈銀也罷，從頭到尾全是陳東家出面，以生輝閣給有才華的考生送些文房的名義來辦。
餘璞混雜在其中，這麼久了，外頭沒有任何人知道他曾經救過林大姑娘，也沒人知道他借了伯府銀錢。
其實，誠意伯府真的大張旗鼓地送，也沒有什麼問題。
彼時京城鬧得沸沸揚揚的，都曉得伯府馬車遇險，也曉得山道上的人都幫了忙，得了一些年貨為謝禮。
偏在他餘璞這兒，伯府「自尋麻煩」一般，用了別的方式。
因為不想給餘璞惹麻煩。
餘璞是外鄉來的考生，與權貴扯上關係、哪怕是名正言順的，都容易有風言風語。
考中了之後，指不定還會有心裡陰暗地說他走了誠意伯府的門路。
尤其是他最後進了翰林院，也會被說「難怪不用等缺」。
那些局面，當時當日，陳東家拿著那張他意外遺落在山道上的紙尋來時，就已經原原本本說過了。
就是那麼體面與周到的府邸，讓餘璞真心實意覺得，伯府與大姑娘都太客氣了。
陳桂聽他這麼一說，一時也有些噎著了。
這個答案，本分得讓他都回不過神。
如果不是郡主說有戲，如果不是陳桂看到了餘璞通紅的耳朵，他都得以為「猜錯了」。
莫非，是他問得還不夠直白？
陳桂想了想，又道：「請餘大人來，可不是來說客氣不客氣的，這樣，我再問得細些。」
餘璞的心微微一驚。
先前被他掃出腦海的自作多情又泛了上來，他想壓下去，卻沒成功。
而後，陳桂更加「細」的問題，讓餘璞再也沒法去想那些有的沒的了。
陳桂問他：「大姑娘好看嗎？」
這一下，別說耳朵了，餘璞連臉都是紅的。
「這……」他支支吾吾起來，「陳東家，哪有這麼談論姑娘家的……」
陳桂既問了，就一定得有個答案，也不多說旁的，又問了一遍：「大姑娘好看嗎？」
餘璞一個才進官場三個月的小後生，哪裡能應對得了陳桂？
臉皮滾滾燙，他硬著頭皮道：「好看……」
陳桂沒停，繼續下一個問題：「大姑娘性格好嗎？」
餘璞只覺得腦袋都冒煙了。
被陳東家這麼問著，不由就想到了之前的那一面。
也是在生輝閣，也是在這雅間裡，他都不敢正大光明看林大姑娘，只聽她柔聲細語說了不少感謝的話，語速不快，有些靦腆，卻很是真摯，溫和性格可見一斑。
「好……」餘璞道。
那麼溫和的脾氣，怎麼能不好呢？
陳桂問：「與大姑娘議親，餘大人答應嗎？」
餘璞的身子徹底僵住了，脖子都燒得通紅。
原來、原來不是他「自作多情」，陳東家一開始的問題，最後指向的就是這處。
可是為什麼呢？
「我……」餘璞結結巴巴起來，「我何德何能，陳東家，這玩笑開、開不得……」
他知道自己是個什麼狀況。
新科進士，入了翰林，一眾新官裡算年輕的，模樣也周正。
雖然家底不好，但起碼在京中立足了，也有一些官員來打聽他的個人狀況，露出過想賭他一個將來的意思。
餘璞想，他也算個香餑餑。
可再香也就這樣，只是普通官員之間的香，入不了權貴簪纓們的眼。
誠意伯府是正兒八經的世襲罔替，是京城有名有姓的勳爵，他還與伯爺同在翰林院當差，知道伯爺為人處世與外頭傳言裡的沒有區別，很端正，也很有氣度。
林大姑娘雖只是伯爺的侄女，但也是名門貴女。
那樣的姑娘，與他這種初出茅廬的小官，截然不同。
他憑什麼去肖想雲中月呢？
只因為偶爾幫過一回，就能以救命恩人自居？
只因為伯府客氣，大姑娘周到地親自道謝，就以為能順著梯子步步登天？
他的確對林大姑娘很有好感，但也僅此而已，餘璞哪敢由著所謂的好感、去做不切實際的夢呢？
即便今時今日，陳東家突然這麼問他。
餘璞下意識地，還是覺得「不可以」。
「不是開玩笑，」陳桂示意餘璞先吃口茶，等他稍微平復了些情緒，才又道，「我哪裡敢拿府裡的大姑娘跟餘大人開玩笑？」
餘璞訕訕笑了笑。
陳桂見他如此，一時間心裡也感慨許多。
這一年多，他打過交道的年輕人真不少。
他親自跟過蘇軻，蘇軻那烏七八糟的東一外室西一小倌的，著實讓陳桂好好長了一番見識。
他還在學會上戳穿過劉迅，劉迅的假學問、真汙濁，以至於最後落得被流放的下場，陳桂也毫不意外。
他也接觸了許多學子考生，各種性情才華的都有。
看得多了，接觸得多了，自然而然地，他越來越欣賞餘璞。
餘璞能讓府裡主動提出來結這門親，是真的上上下下都看好他。
同時，陳桂想，他也弄明白了府裡讓他來說項的緣由。
餘璞對大姑娘是有戲，但顧慮也很多。
若是伯爺開口，餘璞拒絕不是、不拒絕也不是，甚至連其中緣由都恐怕都不好細細與伯爺說明。
也就是他陳桂，原就與餘璞打過不少交道，能厚著臉皮去說明「贈銀」的舉動，也能厚著臉皮打破砂鍋問到底，餘璞面對他時，吞吞吐吐難免，卻也能說些實在話。
於是，陳桂又一次改變了問題：「餘大人，別想旁的，只一句，喜歡我們大姑娘嗎？」
餘璞這回沒有答。
陳桂也沒真讓他答，只順著問題替他總結：「餘大人臉這麼紅，我看是喜歡的。」
餘璞抬手按了按臉。
他曉得陳桂沒有框他，他的臉當真滾燙滾燙。
陳桂又道：「既是喜歡，餘大人怎麼不願意議親呢？」
餘璞張了張嘴，想解釋：「我、我還年輕，沒想過這事。」
「餘大人，」陳桂笑了起來，「你是年輕，我們大姑娘卻慢慢到年紀了，過了這村沒有這店……」
餘璞道：「是，姑娘家不好耽擱。」
陳桂見他如此應對，多多少少也明白餘璞的顧慮，同時，他也想起了郡主的交代。
不得不說，郡主看得真準，早就想到了餘大人會推拒。
同時，陳桂對餘璞也越發滿意起來。
不是陳桂臉大，這對餘璞真就是天上掉餡餅，成了誠意伯府的姑爺、與輔國公做連襟，不說往後平步青雲，最起碼不會隨隨便便被人低看，被旁人搶走本屬於他的機會。
最妙的是，餘璞還很喜歡大姑娘。.
美眷與前程，都在這兒了。
換一個穩不住的，只怕是已經跳起來了，可餘璞卻在往外推。
他不是不願受人好意、而是顧慮太多。
陳桂抿了一口茶。
郡主說得對，必須把好好壞壞地都和餘璞說清楚，就像那日贈銀一般，掰扯開來，哪怕有些話並不順耳，但他和伯府都有誠意，餘大人亦是真誠之人，真心換真心的，哪怕最終談不攏，也不會有什麼憤惱。
「餘大人，不答應議親，並不是不喜歡我們大姑娘，對吧？」陳桂整理著思緒，「當然更不是有婚約在身，不能背盟。」
餘璞被「婚約在身」這四個字，說得有點兒不自在。
「餘大人是擔心門戶之見吧？」陳桂說到這兒，見餘璞越發尷尬，便知道說中了，「餘大人的狀況，府裡一直都很清楚。
知道你家境尋常，手頭並不寬裕，也知道你家裡供出一個新科進士著實不容易。
當日與餘大人說過，借你銀錢是結一善緣，府裡也從這一份緣分來時，看到了你的品行與能力。
論才華，金榜題名；論品行，主動約定還銀錢；論能力，翰林院裡，伯爺始終看著你做事。
府裡不是一時興起，而是多番考慮之後，想和餘大人結親。
門戶什麼的，既然開了口了，就沒管過那些。」
餘璞依舊坐得很直。
許是公事公辦一樣的說話反倒叫他適應了些，臉也沒有那麼燙了。
陳桂繼續說道：「結親好處之類的，說出來反倒像是府裡看低了餘大人。
你也清楚，我們大姑娘之前定過親，只是那位實在不像話、便退了親事。
府裡嫁姑娘，旁的想法都沒有，就看品行與能力，就看心裡有沒有大姑娘。
往後能踏踏實實在衙門裡做好分內之事，不仗著伯府姑爺的身份惹是生非，能善待、愛護大姑娘，日子過得平順又和睦，這就足夠長輩們放心了。
餘大人，平心而論，就這點兒要求，滿京城能讓府裡挑中的，都很少。」
陳桂給餘璞添了點茶：「當然，餘大人完全可以拒絕。
府裡做事、我做事，餘大人放心，出了這道門，外頭不會傳一丁點的流言蜚語，傳出去對餘大人不好，對我們大姑娘也不好。
餘大人也不用擔心仕途受影響，哪怕與伯爺同在翰林院，他不會給你穿小鞋的。
一切照舊。」
餘璞哂然道：「我相信的。」
「不過，我私心還是勸餘大人不要拒絕，再仔細想想，畢竟是人生大事，」陳桂道，「想細緻些，周全些，以後才不會後悔。」
話說到這個份上，餘璞當然不會繼續推拒陳桂的好意。
「東家說得對，」他道，「這事情太突然了，我完全沒有準備，確實要多想想。」
話說這兒，餘璞又補了一句：「我曉得姑娘家不好耽擱，不會一直拖著，半個月、不、最多一旬，我肯定給東家一個答覆。」
陳桂笑著應了。
餘璞起身離席。
陳桂送他出雅間，卻沒有一路送下去，而是站在樓梯口，看餘璞佯裝鎮定下樓去，還在最底下險些踩空了下。
一旬啊？
陳桂失笑著搖了搖頭。
餘大人這麼緊張，在翰林院裡對著伯爺，能堅持想足一旬？
陳桂不信。
要他說，最多三五天。
