陳桂確實去了。
為了今兒這一遭，這幾天陳桂沒少去詩會學會露面，與主辦的商量資助些文房。
說起來辛苦，但過程還算順利。
他拿出去的東西精挑細選的，俱是實用又好用之物，很容易讓人接受。
他與那老先生行了禮：“去了的。”
有這位老先生先開口了，又有幾位先生點了頭。
大夥兒都為了考察考生學子們在各家詩會轉了好幾天，彼此照面過，看著就眼熟。
另有知道陳桂身份的，與幾位山長咬耳朵。
“誠意伯府的舅老爺，怎麼會亂拿東西糊弄人？”
陳桂耳朵尖，聽到有人提及伯府，當即對著山長們展露了真誠無比的笑容。
不得不說，京中行走，誠意伯府的名頭真好用。
規矩、得體、有臉面，如此勳貴人家，提起來就能取信於人。
他以往不用，現在，好鋼用在刀刃上。
幾位山長聽著聽著放下心來了。
既然他們學會不是頭一份，這有錢老爺背後還有貴戚，那就算上吧。
石陽書院的山長清了清嗓子，與學子們介紹道：“答得出色的，由這位陳員外附上文房一份。”
那廂，劉迅抿了抿唇。
他對送的東西沒有興趣，但“答得出色的”，就不能少了他。
劉迅不走了。
陳桂十分高興劉迅的配合。
走上臺去，他與劉迅拱了拱手：“劉公子剛才的文章太妙了！聽得在下心潮澎湃，激動不已啊！”
伸手不打笑臉人，何況陳桂不止露笑臉，還豎起了大拇指，誇得真心實意。
劉迅叫陳桂這麼一抬，看他當即順眼了幾分。
“不敢當，不敢當！”他回了一禮。
“怎麼不敢當了？”陳桂言語裡添了幾分不贊同，“雖然說‘文無第一’，但文章好不好還是要排個數的，要不然進了考場、又如何得出頭甲、二甲來？
劉公子莫要謙虛，剛才的掌聲以及大傢伙的議論，就足以說明出色了！”
說到這兒，陳桂頓了頓，面朝廣大學子，問道：“各位，在下說得沒錯吧？”
“沒錯！”
學子們實誠人，文章好便是好，自是異口同聲。
聲勢浩大，激得劉迅身上雞皮疙瘩冒出來，那真是爽快啊！
陳桂把劉迅的反應看在眼裡。
果然是小年輕，沒點兒城府，得意洋洋都寫在臉上了！
陳桂的吹捧沒有停下來：“劉公子，在下敢說，不用半天，這篇文章就能傳遍京城，被無數學子誦讀、回味，真是太精妙了。”
劉迅再也忍不住，笑了起來。
“山長出了頗有深度的一道題，劉公子回答之前，在下也聽不少人議論了，說是能連上的論點不算少，但具體分析下去，又很難壓得住，”陳桂抬高了聲音，“在下想，能否請劉公子再對此題進行一番剖析、替大夥兒解惑？”
劉迅的笑容凝了凝。
什麼？
這人不是來送禮，是來考他的？
下意識地，劉迅轉頭看向山長那一側。
幾位山長、先生原本對陳桂滔滔不絕的吹捧生了些意見，正要催人下臺，沒想到陳桂忽然提問，他們便不催了。
繼續剖析，這很有意義！
比起千篇一律、靠文采取勝，他們做先生的更希望學生們百花齊放、思路廣闊。
“那就請劉公子再講一講。”另一家書院的山長樂呵呵地道。
劉迅哪裡說得出來？
他知道題目之後，就只深挖了一個論點，其他方向想都沒有想！
突然來問他別的論點，他壓根沒有準備。
講不出來，又不能下臺，劉迅僵在臺上，一張臉煞白煞白的。
等了一會兒，原以為他在思考的學子們也漸漸察覺出不對勁來，你看看我、我看看你。
“難歸難，卻不至於答不上來吧？”
“人家做文章呢，哪裡跟你似的，隨便提幾個論點就過關了，得多思量！”
“這不是沒讓他做文章嘛！”
陳桂就站在劉迅身邊，瞄了一眼他背在身後的手。
呦！
緊張得雙手都攥緊了！
陳桂趕緊擺出體諒神情來：“劉公子，只是說論點，不用做文章。”
劉迅的腦子裡沒有新論點，只有如何替自己開脫。
陳桂沒讓他開口。
趕在劉迅說話前，陳桂又道：“一定是先前顧著整理文章，劉公子沒有對這題另作分析，那或者換一道題？前面那幾道策論題，公子隨便與我們分享分享？”
劉迅瞪大了眼睛。
什麼東西？
這來送禮的傢伙怎麼一套一套的？
還前頭的題呢，他連前頭出了些什麼題都沒有注意，一門心思背自己的文章去了！
這要怎麼辦？
冷汗從他的後脖頸起，沿著脖子一路往下，不多時，整個背部都溼透了。
先前讓他無比得意又享受的目光，也漸漸變了味道，成了催促與拷問。
心裡越急，腦子越亂。
下意識地，劉迅想逃離這裡，可是眾目睽睽之下，他能逃到哪裡去？
喉頭滾了滾，劉迅惡狠狠瞪向陳桂。
這個人到底是從哪裡冒出來的？
峰迴路轉、九曲十八彎，原是在這裡等著他！
一定是有人算計他！
會是誰？
劉迅猛地抬起頭，往邊上的閣樓雅間看去。
他看到的是烏壓壓的身形，卻看不清任何一人的模樣，哪怕他把眼睛瞪大最大都毫無收穫。
劉迅並不知道，自己此時的模樣有多麼駭人，陳桂卻是恰到好處地、往後退了半步，彷彿被劉迅的火氣給嚇著了似的。
不止後退，陳桂還苦哈哈地去看山長先生們。
人在臺上與臺下“喊”話，陳桂一臉的進退維谷：“這、這位劉公子怎麼一點都答不上來呀？哎呀這事兒怪在下、怪在下，本想著劉公子功底了得，哪裡想到他突然就、就這樣了，不應該啊！”
是啊，不應該的！
從先生到學子們，幾乎人人都這麼想。
而陳桂把大夥兒的心聲直接喊了出來。
喊完還不算，陳桂一副想要救場的樣子，又靠過去與劉迅道：“公子不要緊張，隨便說一點。
這也沒有拿去考場批閱，沒有什麼榜眼傳臚的，不需要文章工整，講論點、講論點。
先前先生們出題時，公子肯定思考過了的，真別緊張啊。”
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