林雲嫣略一思考，問徐簡借筆墨：“我給她遞張帖子。”
徐簡往一側屋裡看了眼，示意她自便。
林雲嫣起身，進了那間屋子。
這裡做書房佈置。
書案就擺在靠院子這一面的窗下，上頭文具齊全，另一邊擺了個架子，立著不少書冊。
這些她以前全在徐簡的書房裡見過。
包括她剛才坐著翻看的那本，也是從架子上取的。
再邊上豎著個屏風，與裡側做了劃分，那邊擺了個榻子，應是徐簡休息用的。
林雲嫣順手就把窗開啟了。
陽光鋪撒進來，室內顯得明亮許多。
這裡自然不會有林雲嫣日常寫帖子用的箋紙，她便選了張最普通、看不出任何端倪的，給朱綻寫了幾行字，而後入封蓋印。
幸好，出門帶了印。
等林雲嫣從書房出來，玄肅接了帖子過去。
“陳東家在隔壁吃茶，”他道，“讓他使人給您送去英國公府？”
林雲嫣頷首：“交代他快些送，我約朱綻一塊用午飯。”
玄肅領命去了。
徐簡捏著棋子，抬頭看了眼天，又把視線收回來。
約午飯？
這不都已經要中午了嗎？
林雲嫣自是看到了徐簡打量天色的動作，不禁問道：“有哪裡不對？”
“倒也沒有，”徐簡落下一子，“只是沒想到你和朱綻還挺熟。”
初聽此話，林雲嫣一時沒反應過來。
等她坐上馬車去赴約時，忽然一個靈光，想轉過來了。
姑娘家出門，更衣梳妝，全是時間。
能約得這麼急的，確實得是關係緊密的。
玄肅回到後院，徐簡還在下棋，何家嬤嬤正拉著參辰小聲嘀咕著什麼。
見參辰與他使眼色，玄肅上前去：“怎麼了？”
“郡主怎麼走了？我還特特多做了兩道菜，燉了湯。”何家嬤嬤問。
玄肅答道：“那就只能便宜我們了。”
“姑娘家喝了身體好，”何家嬤嬤哼了聲，“半大小子，喝了也浪費。”
玄肅摸了摸鼻尖。
他們還能算半大小子？
再說，喝到肚子裡了，怎麼能算浪費呢？
參辰想了想，出了個折中的主意：“陳東家還沒走吧？讓他給郡主捎府裡，灶上熱一熱、晚上也能喝。”
何家嬤嬤聽了，忙與玄肅道：“讓陳東家再等等，火候還差一口氣。”
玄肅道：“要不要問問爺？”
何家嬤嬤遲疑了一下。
參辰順著往徐簡那廂看去。
他著實有些糊塗。
爺那把客人晾著自己下棋的待客之道，他委實看不出荊東家說的那意思。
可爺對郡主又沒什麼防備之意，雖說這書房裡都是些尋常物什，但讓郡主自便，還是讓參辰十分意外。
老國公爺在世時，經常出入爺的書房。
待他老人家仙逝後，府裡沒有別的主子，日常能進去收拾的也只有他和參辰。
爺受傷回京那段時間，劉夫人回來探望他，都被爺擋在了書房外頭。
不過，不管是個什麼意思，爺總不至於小氣一碗湯吧？
角落處的嘀咕，當然瞞不過徐簡。
他一子接著一子落，頭也沒抬，就只淡淡說了句：“我喝不完嗎？”
只那兩箱金磚的買賣，誠意伯就盯著他看了好一陣了，再添一碗夜裡的熱湯，明兒伯爺恐是不會給他什麼好臉色看。
沒這個必要。
何家嬤嬤聽他這口氣，搖了搖頭，轉身回廚房去了。
多餘的話，她不敢說，只在心裡嘀咕：一點不殷勤，漂亮媳婦能從天上掉下來嗎？
另一廂，林雲嫣剛進雅間、坐了沒多久，朱綻就來了。
喝了一口飲子，朱綻道：“你難得下帖子，還下得這麼急。”
“這麼著急的約，你不也來了？”林雲嫣道。
兩人相視一笑。
“說吧，”朱綻問得直接，“尋我做什麼？”
“那日花會上，幸虧你明辨真假，沒有讓雲芳被鄭琉冤枉去，設宴致謝，”林雲嫣說到這兒，自個兒先笑了起來，“這是場面話，實話是，我突然想出來吃飯，大姐三妹都沒興致，我缺個伴兒，想來想去能赴急約的只有你。”
“原也用不著謝，是非曲直擺著，我總不至於睜眼說瞎話，”朱綻就喜歡林雲嫣實話實說，“你閒著無事想尋個搭子，自管來尋我，我反正也不喜歡在家裡。”
林雲嫣莞爾。
徐簡剛那想法並不準確，她和朱綻能約得這麼急，並不是簡單是熟與不熟，而是朱綻內心裡恨不能日日有局、天天能在外頭待著。
從前，她與朱綻的往來只持續到了花會前。
林雲芳無法解釋明白，朱綻自然而然相信了鄭琉的話，她陳述自己的見聞，也就成了林雲芳出千的人證。
因此，即便朱綻就事論事、不以對林雲芳的觀感來影響林雲嫣，林雲嫣亦無法繼續與朱綻往來。
錯過了花會上直接澄清的機會，後續再說什麼，一樣是誰都說服不了誰。
倒不如就這麼疏遠了，省得平添爭執。
再往後，林雲嫣只從別人的口中，簡單得知了些朱綻的狀況。
朱綻與她父親在大庭廣眾之下起了衝突。
朱綻恐是瘋魔了，聽說在家舞著剪子要刺人，把英國公府上下嚇得不行。
朱綻離開了京城，去元福庵靜修。
……
而後，再無其他訊息。
看著眼前笑容爽朗的少女，再想那些傳言裡的朱綻，林雲嫣抿了抿唇。
有些人是難以承受跌入深淵、一夜之間瘋了；有些人卻是日積月累地、再扛不住心底陰霾，笑著笑著就瘋了。
朱綻應是後一種。
“令堂、”林雲嫣開口，隱隱覺得這稱呼尊敬足了、卻失了些親近感，她又改了改，“你母親她近來如何？”
提起母親，朱綻的笑容一凝。
稍稍沉默後，她道：“還是老樣子，一刻都沒有醒過，能活著，好像也能再繼續活下去……”
若是尋常關心，林雲嫣該點到為止。
可她為了朱綻的父親而來，更不忍爽朗的朱綻邁向瘋魔的結局。
沒想到，在林雲嫣試探著往下問之前，朱綻自己先開了口：“你就當好心聽我發發牢騷吧，再沒人認真聽我說說，我都要瘋了……”
(本章完)
