夏日的天亮得早。
四更半，天邊就隱隱露了魚肚白。
許國公換上朝服，收拾妥當，一路行到轎廳，準備上朝去。
轎伕恭謹請他上轎，邊上小門吱呀一聲，進來一人。
許國公下意識地偏頭看去，待看清來人模樣，他的火氣噌噌往上冒。
“你給我站住！”許國公厲聲道。
蘇軻當即站住腳步，衝父親撓了撓頭，一副討好模樣。
許國公上前，湊過去聞了聞，再一次被那庸俗香氣衝得腦殼發脹。
“你小子把我的話當耳邊風？”他罵道，“讓你斷了斷了，你還弄到天亮才回來？”
“您別急！我聽進去了，真的！”蘇軻見父親火氣上湧，趕忙道，“哪有一句話就一刀兩斷的？您那天不是說還有半年時間嗎？我這是迂迴、循序漸進。我怕太狠了遭人怨恨，留下後患，真的。”
許國公上上下下打量他。
蘇軻乾脆抬手要發誓。
“什麼樣子！”許國公在他手上打了下，見蘇軻一面呼痛一面笑的樣子，哼道，“我趕著出門，沒空跟你算賬，你最好心裡有點數！”
蘇軻扶住許國公的胳膊，把他送到轎子前：“您上早朝要緊。”
許國公抬步上轎，人坐穩了，趕在轎簾放下來之前，他又點了一句：“敢留後患，打斷你的腿！”
蘇軻嘴上應得很好，親自跑去開了正門，站在門前目送轎子離開後，他才打了個哈欠回府歇覺。
運氣真差！
往日都從角門進，難得今天走個前門，卻被父親撞了個正著。
要不是他腦子活絡，立刻編了個由頭，還得挨頓罵。
話說回來，味道有這麼大嗎？
提起袖口、又揪了揪衣領，蘇軻仔細聞了聞，甜蜜醉人的花香縈繞呼吸之間。
味是有點大了，可不是挺香的嗎？
全是風流，和小寡婦那腰肢一樣搖曳。
父親竟然那麼嫌棄，根本不懂欣賞。
許國公府外，兩個盯梢的小廝悄聲交流了幾句，其中一人回青魚衚衕向陳桂報信。
陳桂這會兒剛起來，乾淨帕子抹了臉，聽小廝一說，他怔了會兒，又將帕子下水絞了一把，用力在臉上擦了擦。
不多拿冷帕子敷面，他怕氣血上頭！
郡主說的一點都沒有錯。
那蘇三公子天天亂來，長輩怎麼可能不知情？
蘇軻前腳進去，後腳又送許國公上朝，兩父子四更半在轎廳面對面，許國公難道能比他陳桂還沒見識？
這一家子，父子兩人，都不是什麼好東西！
“閻王要人三更死，絕不留人到五更，”陳桂把帕子掛到架子上，眼中全是殺氣，“廖子，照我教你的，今兒就讓那混賬東西知道東招西惹的下場！”
廖子一聽這話，忙問：“您確定傍晚時那蘇三公子會去燕子巷？”
陳桂不確定。
“他又閒不住，總歸會去個地方，那四處左右就差這點路，”陳桂道，“他只要踏進燕子巷，那就是閻王催命了！”
廖子領命，回到許國公府外，繼續盯著。
到了下午，守在西側角門的人來遞話，說是人從那頭出去了。
他們盯了蘇軻幾日，也跟出經驗來了，曉得這人會先去與狐朋狗友吃一頓好的，而後便往某一宅子去。
果不其然，順著找去，便尋到了人。
又等了會兒，廖子親眼看到蘇軻踏進了燕子巷小娘子的門，他摩拳擦掌道：“還真叫東家說準了，閻王催命到點了！你去街口通知東家，我去柳樹衚衕。”
入夜的柳樹衚衕，比起白日還熱鬧些。
廖子看著左右燈火通明的宅子，嘖了一聲：人以類聚，都往這兒安置人呢！
他走到地方，咚咚敲門。
好一會兒，那婆子才來開了個門縫：“誰啊？”
“媽媽，”廖子笑眯眯地，“我家老爺前幾天勞你尋過球。”
一面說，他一面從袖中掏出一銀元寶，在婆子眼前緩緩展示。
婆子的眼珠子黏在元寶上，跟著從左到右。
“我們老爺有幾句話，讓我帶給你們公子，”廖子把元寶捏在手掌心，“等我當面說完，元寶歸公子，另有謝禮給媽媽。”
這種話在前，來人便是有所圖，婆子看得明白，卻又心動銀錢，臉上幾分猶豫。
“公子耳力不錯吧？”廖子又道，“我這種跑腿的人可不敢進公子屋裡，我就在院子裡說。媽媽只管放心，我們這種人最知道規矩斤兩了，怎麼會隨便衝撞那眼瞅著要飛黃騰達的人呢？”
婆子道了聲“稍候”，關上了大門。
廖子知道有戲，等了一小會兒，門再次開啟，婆子示意他進去。
院子裡沒有那小倌兒的身影。
廖子也不意外，依著婆子指點，站在廊下：“我們老爺做東，想請公子吃個酒。”
此處亮堂了許多，婆子仔細打量了廖子的衣著、姿態，道：“我見的人不少，貴東家不似此道中人。”
廖子暗笑。
陳東家當然不是，他們這些跑腿辦事的，也沒一個是！
“老爺不是，貴人是，”廖子面上一本正經，“老爺替貴人辦事，那日偶然瞧見公子，就知公子能讓貴人眼前一亮。”
婆子聞言，回憶著那位老爺的樣子。
只從衣著看，是個有錢些的行商人，偏那舉止又有金貴人家的氣度。
現在想來倒是說通了，是一位靠著貴人指點做買賣的商人。
可是，背後的貴人又能有多尊貴呢？
能比許國公府的三公子還厲害？
婆子按捺住心動，道：“我們公子規矩人，貴東家恐是誤會了。”
“媽媽這話說的，若真是誤會，你就不會讓我來這兒胡說八道了，”廖子直接給她拆穿了，“不過是做一家生意、不做第二家，已經攀著蘇三公子了，就不做那等左右逢源的事兒了。”
婆子臉色瞬間難看了。
“老爺既然有心替公子引見貴人，自然會查訪一番，”廖子只當沒看到，向著屋子一側說道，“那蘇三公子已與誠意伯府的姑娘定親，待完婚後，伯府能讓姑爺做這種事兒？
為了兩家和睦，許國公府也不會由著蘇三公子行事，不管三公子怎麼想，他都擰不過長輩父母。
不似我們的貴人，自己立家，自己做主，只要公子侍奉得當便能得個善果。
我們老爺想告訴公子，走這條路的本錢便是年輕，公子莫要耽擱了歲月。”
