隆安六年（220年）夏四月，雒陽的夏天比往常來得要早一些，已經呈現出往年五月才有的景色了。邙山三十三峰上，繁花錦蔟，蒼翠如雲。每當夕陽西下，暮色茫茫，遊人站在峰頂往下看，可見萬盞華燈初上，萬戶炊煙裊裊，又見高大的城郭，雄偉的宮闕，寬廣的園囿，富麗堂皇的樓閣，十分壯觀。即使夏日豔陽高升，但隔不了幾日，就有雨水適時而下，令即將升溫的土地又清涼下來，百姓們倍感愜意，都說今年風調雨順，定然是豐收的一年。
不過入夏以來，丞相陳沖卻被幾件事給困住，和自己原本的行政計劃出現了一些偏差。一個是冊立皇太子的事情，雖然人選已定，但是相關的禮儀需要準備，還要根據天象挑選良辰吉日，不是大事，但也不能不謹慎對待；一個是雲北各部之間出現了一些邊貿糾紛，雲北長史馬良不敢單獨處理，上報給了朝廷；還有一個就是此前說好的新政，朝廷議論遲遲沒有一個新的結果。為這個事情，陳沖在朝廷上多次與人辯論，雖說心中早就做好了打持久戰的準備，但眼看快到五月了還沒有下文，陳沖難免有些急躁。這幾日乾脆不再提這件事，轉而想從其他角度著手。
經過反思後，陳沖意識到想從全國全面推廣新政，阻力確實太大。不妨先從地方著手，一在幽州，一在司隸。原幽州刺史朱皓已被改任青州，司隸校尉諸葛亮被改任淮南，而新的人選又尚沒有敲定。陳沖想，自己若是能挑選合適的人選，現在這兩個關鍵地方開展新政，也是一個好的開始。只是改啟用何人呢？思慮再三後，陳沖打算以自己的族弟陳群擔任司隸校尉，淮南人蔣濟為幽州刺史。選取陳群的理由自不必說，選取蔣濟是因為他本是東朝出身，熟悉幽州一帶的地理人情，且善審軍事。如果說還有什麼缺陷，就是這人有貪財的傳聞，但一來陳沖沒有更合適的人選，二來腐敗可以透過整頓吏治來解決，所以這事還是就這麼敲定了。
很快到了五月，積弩軍終於是編練完成，正式發向襄陽。現在每隔十日，基本就有一封襄陽方面的軍報傳來，講述南面最新的戰況。上一封信說的情況是，周瑜大軍在包圍中盧後，將全軍大營移駐峴山，水師船隻則開入魚梁洲東部，襄陽、樊城對此皆赫然可見。而正如此前擔心的那樣，從三月末開始，漢南一帶就開始連綿下雨，到五月後更是如銀河倒洩，漢水暴漲之下，已經漫過河堤，倒灌兩岸二十里，可謂是汪洋一片。
而出現這種情況，原定的焚城計劃終不得實施。司馬懿在軍報中說，現狀如此，既不能毀城，又不能將城池交予吳人，那就只能做好在城中固守的準備，他已經加緊修繕城牒，鞏固城基，並緊急呼叫了宛城的部分糧秣。在結尾處，司馬懿誇口道，縱使吳人水攻，自己也能在城中固守一年。
可陳沖並不贊同司馬懿的意見，他立刻回信斥責說：「縱然不能以火焚城，可拆毀城牒又需要多長時間？周公瑾已經抵達峴山，卻還沒有開始圍攻襄陽，很明顯就是要以襄陽為誘餌，趁勢攻打來援之師。汝不返回沔北，卻仍打算在漢南接戰，顯然正中賊子下懷。眼下國家精銳淪喪，新軍重建未成，可謂是人為上，城為下，棄城得人，乃是上上之策。朝廷對此已有明論，汝務必按計行事。」
說起來，與襄陽這邊的來回推諉不同，諸葛亮在淮南地方的治政已取得了一定的成效。數月之中，諸葛亮招撫水匪山賊數千人，且已在六安一帶開始屯田養民。同時又與杜畿等人配合，打退了步騭的兩次進攻，使其兵鋒停止在合肥周遭。雖然已經丟失的居巢、舒縣等地暫時無法收回，但是諸葛亮另從民政著手，大肆宣揚最新的減賦政策，進而招攬了不少百姓前來歸順，淮南的戰事已經初步有了平穩的徵兆。
兩相對比下，陳沖自然對襄陽的局勢更加憂心。他想了一下，雖然不合適，但天子既然已提
拔陳璋為偏將軍，在軍中也有一定的權力，自己可以藉此影響戰局，那就不能不有所行動。於是他又給陳璋寫了一封信，說若是司馬懿仍不聽令，他便應該公開朝廷詔令，自領部隊返回樊城，這樣一來，即使司馬懿心有不滿，也不能獨在漢南，只能返回沔北。
寫到這，陳沖又不覺有些失笑。沒想到這麼多年了，自己給兒子寫第一封信，就這麼公事公辦，孩子怨恨自己，確實不是沒有理由的。他於是又取出一張紙，另寫一封信，談了談去年自己去晉陽的一些見聞，還有見了他的獨子陳配一事。陳沖在信中說，這些年下來，聽聞他的成長，自己心中很高興，此次陛下將你越級拔擢，也有很多的非議，但自己一直以他為傲，相信他一定能夠勝任此職，不負重託。
兩封信寫完，陳沖將其放在桌案上，自覺兩腿有些麻木，便站起來活動身子，雒陽的天氣還是很和煦，院中的海棠花已有了凋謝的跡象，可正是這個季節，才是花香最濃烈的時候。陳沖站在花枝邊聽了半刻燕語，又覺得陳璋不善武藝，自己是否應該向雲長借幾個僕從去護衛下他呢？畢竟雲長一直以武勇聞名，他的幾個親隨，如孫狼、關明，胡萬等人，都隨他參加過歷次東西大戰，雖然說不上能夠以一敵十吧，但都稱得上孔武有力。想到自己在戰場上遇到的種種危機時刻，陳沖心中感慨，每次都是有人忠心護衛，自己才能夠活到今天。
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第二天一早，陳沖就去與關羽商議此事，關羽自然是欣然應允，他把自己的親隨都叫過來，大約二十幾人在院中列成一排，不難發現，他的這些親隨來源駁雜，不止有關西人和關東人，還有匈奴人和鮮卑人，壯漢們都頭戴皮帽，腰配斫刀，看起來就像是一排鋼槍，威風凜凜。
陳沖從中挑了孫狼、連玉、關豐（匈奴人改姓）、呼延平四人，而後笑問孫狼說：「知道去樊城幹什麼嗎？」孫狼出於武人的習慣，跪在地上慷慨道：「承蒙丞相厚愛，既然挑選我護衛公子，我必捨生忘死，也要讓公子平安！」
陳沖搖搖頭，用刀柄點了點他的頭，同時對其餘被挑出來的人說：「都要活著回來！」說罷，陳沖把佩劍解下交給孫狼，對他說：「去了後也要勸諫公子，不要讓他犯錯，你們也不要因為我的關係，在軍中作威作福，若讓我聽到訊息，必找你們算賬！」之後，又把行李、寫給陳璋的私信一併交給孫狼。
當日陳沖親自送幾人出發，出城十里，柳樹下有涼亭，為人們送別之處。陳沖命隨從取酒來飲，又讓趙丘吹笛送別。趙丘跟隨陳沖多年，音律樂器也會了不少，當即便吹奏一曲《易水寒》，曲目惆悵悠長，恰逢天上黑雲連亙，空氣中飄著淡淡溼氣，陳沖頓覺無比憂傷。他對趙丘說：「換一首曲子吧。」
陳沖本想讓趙丘吹《甲士列陣曲》，但趙丘還沒學，於是就改吹《青雀賀蘭山》，曲調遼遠悠揚且有送別之意。眾人聽了也倍覺感慨，於是馬上拱手告別，隨即頭也不回地撥馬而去。陳沖看著他們的背影消失，很快想起了自己年輕時和玄德在一起的身影，繼而良久不言，直至他們的身影走遠不見。
一旦忙起來後，時間就過得很快，每一天都顯得很短暫，轉眼就到了六月，池塘上開滿了白的、粉的、紅的荷花，郊野的橘樹上也結出了大大小小的青澀的果實。等到荷花謝了，橘子黃了，就代表收穫的季節要來了。
陳沖最近的政務多少走上了正軌，在司隸中整頓吏治，他抓了好幾個違法的勳貴子弟，都給發配到幽州屯田去了，效果不能說非常顯著，但也令不少京官收斂。這使得他可以專心關注各地的行政與戰事，而不是陷於空耗中。眼下襄陽這邊已經按他安排，盡數退回樊城了，與吳軍小有接戰，但沒有大事發生，而遼東那邊反而在蠢
蠢欲動，陳沖便令蔣濟向朝中十日一報，一如襄陽慣例。
這天晚上，陳沖在燈下審視軍報，突然聽到登的一聲，像是牆上的弓弦發出拉弓放箭的聲音。他心中一驚，抬頭去看，微弱的燭光照耀中，那上好弦的弓好端端掛在牆上，並無半點移動。他把筆放在案上，頗覺疑惑：弓弦無故而鳴，難道是呼喚我重上戰場？
天氣溼熱，久不成眠，他坐在燈下看書。耳朵卻一直支著，總想捕捉牆上弓弦的聲音。不知道過了多久，燭火已經燃盡熄滅，黑暗中，一雙悽然的眼睛正盯著自己。如此熟悉的眼神，曾在睡夢中，不對，在無數的日月中注視著自己。在黑夜中好像一道漣漪，那是誰的眼神？
「萬年！」陳沖霍得坐了起來，揮手間打翻了桌上的燭臺。也不知是幾更天，丞相府內一片漆黑，董白和陳秀等人應該睡著了，無人發覺陳沖的異動。他連忙點燃蠟燭，舉在手中，照窗外，黑洞洞什麼也沒有。用燭火照牆，弓弦還穩穩掛在上面。四周除了早蟬和蟋蟀的鳴叫，沒有別的聲音。而他自己出的汗，已經把衣衫浸溼了。
陳沖再也睡不著，穿著被汗水打溼的衣服，坐下來用力回想：上一次夢見萬年是什麼時候？和誰相關呢？劉協？稚奴？母親？含貞？
陳沖就這樣一直坐到天色發白。
