起初楊奉聽聞南來捷報的內容，實在不敢置信。
這倒並非是他以為更蒼軍戰力平庸，只是黃巾泰山建元以來，至今也不過區區一年。結果竟能連破泰山、琅琊、濟北、任城、魯國、東海、下邳、彭城八郡，這是董卓陳沖都未能做到的戰績，而更蒼眾將原本是兩人的手下敗將，故而他聽聞之時，頗有荒謬之感。
但訊息既然傳遍全城，其真假自然是無可爭議。韓暹還與楊奉商量說，這是好事啊，他們遠赴千里投奔臨淄，當然是祈盼臨淄朝廷愈加強盛，如此才能抵禦關中的強軍。雖說不知陳沖劉備何時出關，但楊奉心中曉如明鏡，這一日一定會來的。
只是臨淄如此強盛，楊奉對自己能否受其重用，又沒了幾分把握，他私下裡問韓暹，韓暹倒是灑脫，他答說:能活命至今已是上天眷顧，又何必如此思慮？隨遇應變就是了。
也確實如此。楊奉這麼想著，繃著的情緒逐漸放鬆，也不再去想這些瑣事。一行人隨著吳通抵達大將軍張饒府上。不意張饒對他們頗為重視，他們一入府，隨即便獲得召見,這顯然是張饒為他們特地騰了時間。
如今臨淄雖有朝廷與天子，但世人也都知曉,天子也不過是傀儡罷了,而張饒名為大將軍,實際上則是臨淄最大的掌權人。因知道他的身份重要，楊奉、韓暹、獨孤去卑三人進門之後,都忍不住好奇打量他的模樣。
張饒四十歲左右年紀，著一身紅紫色寬袍，外披有焰紅色的狐裘,身邊又放有一塊正跳著火星的火盆，躍動的火光下，張饒手持一冊，正皺眉翻閱著,顯得其鬢角鬚髮打理得極為乾淨，雖說張饒體型健碩，可這副場景下，卻顯得他像一個文人勝過一個武人。
好在他抬首一開口後，眾人心中的隔閡就去了。張饒也打量了他們幾眼，笑說道:“這幾年龍首橫行天下，軍中一直爭論不休，說是並人的功勞，還是龍首的功勞,今日一見，我便知曉,以後再沒有爭論了,有像三位一樣的擒虎勇士,何愁大業不成呢？”
三人連連說慚愧，都說自己一路狼狽，哪裡當得起大將軍如此謬讚。張饒仍是客氣，與他們寒暄了幾句,又詢問起他們離開時關西的具體情形，以及這幾年劉備陳沖的所作所為，聽說陳沖招撫白波的事蹟,他不由失笑:“幾年下來，龍首倒仍記初心。”這話讓楊奉韓暹頗有些惴惴，畢竟他們反叛陳沖，已有不忠之名,而張饒此言頗有欣賞陳沖之意。
張饒看出緣由,又出言安撫道:“三位不辭勞頓，千里奔波而投大宗，不可謂不誠，我必委三位以重任，也可成我尊教愛道之名，三位勿要疑慮。”
只是委以何職，張饒沉思片刻，釋卷緩緩說:“今日大司馬有捷報回傳，已克陶謙，新獲三郡，想必三位都知曉了。可陶謙雖死，郡中仍多有匪患，廣陵又為袁術所乘，正是用兵時刻，若我派軍留守，則兗州之兵稍顯不足。不若如此，三位移軍至淮陰鎮守下邳，有撫剿徵收大權，而我供給軍資至開春，以後所得，半留半繳，如何？”
這個條件可謂寬容至極，遠比三人想得要好，他們相互打個眼色，當即向張饒拜謝。尤其是韓暹，他對張饒豪言道:“既蒙明公賞識，此去淮陰，我定為明公擒四獸以報恩遇。”
“四獸？”
“三猻！一鹿！”張饒聞言大笑。韓暹所言三猻，那是孫堅子侄孫賁，孫香與孫輔，俱為袁術手下大將,而一鹿自然是指的袁術袁公路。若韓暹真能擒得這三猻一鹿，豫州淮南也就唾手可得了。張饒將他們一一扶起,心中頗有些寬慰，他想：若是人人都有關西的這股豪氣，天下也就不足為定了。
楊奉他們當夜便在大將軍府住下，等到了次日天還沒亮的時候，張饒親領著他們前往宮中面聖。
說是宮中，實際上宮牆也沒有完成，很多地方還非常簡陋，只在黃土上扎些藩籬。持戈衛兵們來回巡遊，向張饒一行人行禮。楊奉注意到，衛兵們神態都很放鬆，並沒有多少莊重的情感，再往裡面去，終於看見一座大殿，大殿一旁有一座水池，很多士卒正在池邊移栽楊柳，也不知來年能有多少存活。
在殿前等待少許，陸陸續續地又有一些官員到來，約有八十來人。不過他們並沒有統一的朝服，文人自穿儒服，武人自穿鎧甲，各依喜好，顏色各異，三三兩兩地在殿前聊起最近的時局。
楊奉在一旁豎耳恭聽，可惜沒聽出多少有價值的東西。而後他又細細打量這些臨淄高官，這些高官都大約三四十左右年紀，沒什麼架子，相互間談及徐州的戰事，都露出歡喜神態。唯一讓他奇怪的是，他們中有一個青年人安然自若，百官隱隱有避讓之態。還未問得此人是誰，殿中有一名文士出來說，天子已經準備完畢，可以開始朝會了。
群臣進入殿內，只留下他們三人在殿外等待，這是君臣之禮未明，還需張饒引薦的緣故。楊奉本以為會等很久，不料只一刻鐘的時間，便有人帶他們進殿。
還未看清殿內分佈，他們便聽到天子的聲音，急忙跪下行禮，聽人宣讀對他們三人的任命。詔令任命獨孤去卑為匈奴單于、楊奉為鎮東將軍、韓暹為徵東將軍，責任一如昨夜張饒所言，讀完之後，三人起身謝旨，張饒便示意他們退出，而後繼續今日的朝會。
對張饒而言，白波軍的加入固然是意外之喜，但更重要的還是徐州一戰的善後，以及如何應對關西變陣的大局。
說起來，更蒼軍能夠如此輕易地拿下徐州三郡，主要還是兗州戰事不順的緣故，本以為陣斬兗州刺史劉岱之後，更蒼軍能夠一舉拿下兗州，卻不料曹操抵抗的如此堅決，接連幾次進攻均沒能取得理想的戰果，白白浪費了近半年的時日。於是張饒與管亥、徐和幾人商議，改變策略，以大舉進攻兗州為幌子，一面在大河收集船隻威嚇曹操，一面在往徐州的山林間疏通道路。
到七月準備完畢時，管亥率更蒼軍忽然南下，十餘萬大軍突兀地穿過大柘山，越過彭城國，於四日間將陶謙包圍在下邳城中，其餘各郡亦無力招架，紛紛淪陷。而陶謙在固守下邳兩月間，幾次突圍求援無果，城中糧食也接近用盡，內外交困之下，終於自刎身亡，由其子陶商捧其首級開城投降。
《天阿降臨》
這次勝利之大，遠遠超出眾人預料，除去疆土物資的收穫外，還與下邳間掠得多位名流，其中不乏潁川鍾氏、南陽陰氏、河南劉氏的望族。
最令人可喜的是，管亥還發現其中有現任兗州刺史曹操的父親曹嵩，曹嵩此前高居太尉三公之位，可以說是更蒼軍俘虜之中官階最高，此戰被擒，無論政治意義還是戰爭意義上都非比尋常，管亥來信中如此描寫道：“曹嵩體肥如豬，膽衰如蟻，一見我便低頭求饒，不知其中竟有幾分三公風流。”這些揶揄之詞固然傳神，但對曹嵩的蔑視與不屑，也可以說透於紙背。
此次朝會上所商議的，便是如何處理這些名士。
內府王度提議說：“陛下既然於臨淄繼承大統，正是一展懷抱的大好時機，為人處事，便要卓然於桓靈二帝，親親君子，遠退小人。若是有清名於外之人，就當留入宮中，委以重任，若是惡名遠揚之人，便讓他們以錢財贖身。”
太尉吳霸聽完，張口便問：“若是君子佳人，我們自然有用，可若是慼慼小人，又何故放他們性命？百姓黔首恨碩鼠入骨，皆剝皮殺之，只因碩鼠偷竊糧食，危及溫飽，如今抓住國之碩鼠，我們豈能縱容呢？”
王度說：“太尉的道理放在太平時不無道理，但如今天下未定，群雄並起，我等身處齊魯，四戰之地，正當以寬仁交友，而不易四處樹敵，還望太尉諒解。”
但這說服不了吳霸，一時間兩人就這個話題僵持不下，張饒見狀，便上前主持，先討論下一個議題。
八月底的時候，涼軍覆滅，陳沖劉備入主長安的訊息傳出函谷關。關東各郡一片譁然，很多人料想過他們獲勝，卻不能料想他們贏得如此利落，可與之比較的是，從二月便開戰的袁紹與公孫瓚，至今仍未結束戰事。關東州郡尚忠於漢室的，無不為之歡欣鼓舞，紛紛派遣使者前往關中打探訊息。
而對臨淄而言，這個訊息顯然也不可小覷，張饒親自接見韓暹楊奉，正是要從白波軍處瞭解到關西的詳情，他此時做判斷說：“關西大戰，兩軍皆傾盡全力，縱使龍首獲勝，勝亦慘勝，短時間內也不會大動干戈了。”
話音一落，司空徐和當即說道：“那又如何呢？龍首之能，我們都是親身領教過的，當年他與劉備以寡敵眾，尚能逼降大良賢師，今日他入主朝局，又怎會遜於當時？若令其稍得發展，率兵出關，恐怕便無我等的容身之地了。”
此言實在是刺耳至極，但偏偏在場諸人無人反駁，還是張饒繼續說道：“我也是這個意思，固守不能成事，連戰才能求存，只是如今如何戰，往何處戰，才是應當思量之事。”
這時，他招呼一個青年人走上前來，對眾人行禮，眾人都識得這個青年，紛紛向其還禮。
青年在殿中站定，慢慢說道：“高祖以關中之險得天下，世祖以河北之富得天下，今關中為劉陳所得，河北為袁紹所得，卻偏偏互視為仇讎，這便給我等發展壯大的機會。二者我等可擇一而敵之，擇一而友之。既然公等以為，劉陳威脅最甚，我等便當北結袁紹，而後傾盡全力，直撲兗、豫，下雒陽以封山關，而後徐圖江左，成霸王之基業，而窺天下之局。”
眾人聞之大悅，皆言該當如此。
朝會散後，張饒拉著劉曄笑道：“我得子揚，真是如虎添翼啊。”
