陳沖再從太學出發，入開陽門，繞南宮半圈，路過奢靡的雒陽金市，戰亂時年，關西大族多有遷徙，從而金價飆升，加上陛下公然賣官鬻爵，而後花銷豪費，雒陽金市愈發癲狂，不知滋生了多少罪惡與黑暗。
陳沖放眼望去，路上竟沒有一個乞丐，不由得快馬加鞭，匆匆而過，如此好的治安，讓陳沖忍不住背脊發涼。
金市之後便是西園。西園本是天子平常閒所，但自光和元年以來，天子賣官鬻爵處便在西園，滿朝勳貴往來不停，使天子廣斂錢財，西園地位也水漲船高，可為雒陽心腹所在。
而今天子修繕八關之後，意猶未竟，又豪擲千金，在西園大張旗鼓地修建軍營堡壘。如今工程尚未過半，陳沖路過時，正見大批從三河徵召來的民夫們，雖快到秋日，但天氣仍然酷熱難當，他們打著赤膊搬運建材，監工在一旁呵斥，雖然隔著數丈遠，陳沖也能看見他們身上如林的疤痕與如雨的汗水。
陳沖止步少許，這是他的習慣，他在很多年前便下定決心讓自己不能對這種情景司空見慣，即使無用。
等到天色稍暗，餘輝如麥浪般在天地間漂浮，陳沖再次啟程。鍾繇的府邸就在西園後方不遠處，不過拐個彎，再向前數十步，院前種著幾株青梅的便是了。
陳沖上前叩門，一個老蒼頭開啟門洞，陳沖這些年時常往來鍾府，他早就稔熟了，忙禮笑道：“原來是祭酒大人，我家主人還未歸家，不過他已經吩咐過了，您先到他書屋稍等片刻，我看最多兩刻鐘，他也就到家了。”
時間與陳沖估計的相差不多，雖然大事緊急，但一個人空著急也毫無作用，只不過白白讓人緊張罷了。他整理心緒，對蒼頭含笑還禮，蒼頭連忙開啟門，領陳沖走進書房，他知道陳沖喜好飲茶，又給他燒了壺熱水，給他端過來，陳沖再告了聲謝，隨即順手從鍾繇書房裡抽出一冊《漢記》，邊泡茶邊看。
竹簡的重量很沉，一冊竹簡約一斤有餘，能書寫的卻不過寥寥數百字，但這個年代，這些字跡背後的意義更加沉重，這往往是一個人的蓋棺定論，以及他背後無數的失敗者。
陳沖手上這冊乃是朝廷令蔡邕最新編纂的版本，不過內容卻是老內容，乃虞詡傳記。如列光武定鼎河北至今，這百五十年來的名將，前五十年第一為馮異、後五十年魁首為段熲，中間這五十年，則為虞詡為獨秀。
那時正是和熹鄧太后當政，先零羌多次叛亂，攻陷涼並兩州，以至於朝廷有放棄涼州先安北防的想法，虞詡先謀劃徵召兩州豪族子弟入京，以為質子驅使兩州勇士，卓有成效，而後又出任地方，為朝歌縣令則河內平，為坐鎮武都則涼州平。因此虞詡一直被認為是邊地大臣鎮守地方的典範。
陳沖合上竹簡，腦海中卻忍不住回想月初的戰報，恰好此時背後一人對他嘆道：“庭堅，事情到了這個地步，你方才回來，不嫌太晚了嗎？”
陳沖將竹簡放回原處，看見好友正脫下朝服，從房角的衣架換上一件紗衣披上，他忍不住笑道：“元常，我從雒陽趕到許縣，再從許縣，見到的所有人，都對我說，你趕得太急了，應該停一停，緩一緩，君子以靜不以躁，還是你是首個對我說，你來太晚了。”
鍾繇看見席案上泡好的茶水，也不問候，直接端起長飲，舒一口氣，方才正色道：“庭堅，這不是玩笑話。你走後的第三天，也就是前天，袁本初已就敲定徵召匈奴的方案，由大將軍上交給陛下，陛下已經蓋璽同意。木已成舟，這次徵召我們恐怕無法阻止了。”
陳沖聽罷也停止了玩笑，來回七八步，而後問道：“我本以為我上次上疏，道理已經說得很明白了，徵召匈奴於國家有害無益，當時無論是袁本初、還是蹇常侍，都無話可說，陛下也同意推遲再議，結果連五天都忍不住？元常，你可知是何原因？”
“還能是什麼原因？”鍾繇放下茶杯，憤然作色：“十常侍等人當初收受耿鄙錢財，說服陛下任命他為涼州刺史，結果此次韓遂進犯隴西，耿鄙任用程球等碩鼠貪吏大肆收刮，反而激起民變，涼州堂堂六萬軍隊，盡數覆滅！傅君侯也因故戰死。你看蹇常侍現在哪裡還敢對大將軍他們多說一個不字。”
說到這裡，鍾繇難忍失望之情，喟然嘆道：“我本以為袁本初名族子弟，名動四海，必有高論。結果他和那一群狐朋狗友給大將軍出主意說，你那是書生之見，涼州戰局敗壞至此，一沒有錢糧，二是人心思變，從中原調兵導致防務空虛，那一旦出現禍亂，必將一發不可收拾，除了調匈奴兵入涼，實在沒有別的法子。”
陳沖倒是安坐如山，他用手指敲擊桌案，冥思少許，隨後問道：“元常，蹇常侍什麼態度？”
“什麼態度？庭堅，你是想象不到，蹇常侍他全力支援，我到現在都覺得好笑。”鍾繇說到這裡也氣笑了，彷佛又想起當日內朝的景象：“閹宦與士族領袖同心同德，本來我對你之前的論述還有所疑慮，但弄成現在這副樣子，庭堅，你說得對，徵調匈奴出兵絕非善事。”
“也很好理解。”陳沖對此倒沒什麼感想，他從小到大都是被人一齊針對，反對派的聯合千奇百怪，也讓他頗有些寵辱不驚了。“如果此次徵調能夠平定涼州，蹇常侍他們支援，自然把之前收受耿鄙賄賂的事給遮蓋過去，如果此次徵調失敗，則顯得本初等人無能，眾人也不會再非難常侍。”
“只是我原本以為陛下看過我上疏後，最少也會猶豫幾日。”陳沖忍不住手指輕釦桌案：“現在看來，涼州盡沒對陛下動搖太大，他已經病急亂求醫了。”
“而我更沒想到的是，陛下對左車騎的猜疑到了這個地步。”陳沖稍稍冷靜，又給鍾繇倒了一杯茶水，繼續向下分析道。
“我建議陛下重新啟用左車騎，重振三輔大軍，在隴西與韓遂對峙，涼州窮苦，韓遂必不能久持，這是當下唯一可行的策略。但左車騎平定黃巾以來，功高震主，陛下唯恐他再立不賞之功，視之為眼中釘。之前只不過半年沒能大勝賊軍，便將左車騎免職歸鄉，豈不謬哉？段徵西屠破西涼，尚須十餘年苦工，耗費四十四億。左車騎半年免職，何其冤枉？”
“可是目前詔令已經下至尚書檯，交至三公府了。”鍾繇盤腿而坐，目光灼灼地望向陳沖：“庭堅，如今以你的看法，我們應該如何作為？”
陳沖不答，反而問道：“元常，這次徵調，朝廷以誰為主官？”
鍾繇聳聳肩，再次端起茶杯：“自從張修擅殺了呼徵單于後，為了安撫匈奴，陛下一直沒有再設護匈奴中郎將的意思，此次也不例外。所以這次的主官，應袁本初的建議，定的是幷州刺史張懿張德彥。”
“胡鬧”陳沖因為閱歷家教等緣故，涵養一直很好，但得曉此次安排後，竟按捺不住，直接破口大罵：“袁本初是腦子中風了嗎？劉虞劉伯安這麼好的人選不用他用張德彥？張德彥在幷州幹了三年，這三年簡直一事無成，不對，還幹成了一件：讓白波賊壯大十倍有餘！”
說到此處，陳沖只覺邊疆前程一片灰暗:“匈奴人向來慕強欺弱，這幾年匈奴人只要不目盲耳聾，還能不知道張德彥幾流人物？劉虞不是你袁本初的人，袁本初你不會自己去？”
鍾繇只能勸慰道：“庭堅，事已至此，只能靠你我去挽救了，不如明日我上書陛下，請求他更改人選。還是請伯安公做此次的主公為上，劉伯安仁德聞名海內，想必此行也會順利許多。”
“不成。”陳沖沉吟少許，否決道：“劉伯安雖然不懼任事，但他愛惜名聲，也不願與袁氏交惡，我們要是如此安排，不僅大將軍府、常侍、宗室都會對我不滿，而且也會被詬病沒有擔當。”
說到這裡，陳沖從袖袍裡掏出一份紙折，遞與鍾繇，嘆道：“元常，我本來不想出此下策，但是聖道有傷，阻塞諫路，我也不得不親身冒險了。”
鍾繇借過紙折，再次好奇問道：“庭堅，你到底如何安排？快與我詳謀。”
“別無選擇。”陳沖回首遙望天幕，夕陽殘照，城影斑駁，他的眼神也隨之搖曳，漸漸清晰銳利：
“此次邊患危急，與其在太學坐而論道，不如為朝廷晏清一方。元和，我要自請為西河太守，如果可以，最好也把玄德安排過來，若此次幷州大亂，我地處司並之間，尚能便宜行事，拒浩劫於大河之北！”
