海棠開始練武，其實已經有些日子了。
不過，相比於哥哥海礁每天早上雷打不動的出門跑步和射箭一百支，她更多的是在家裡院子中活動，練的是繞圈跑或是變速跑、障礙跑，目的主要是強身健體，順便做輕功基礎練習。雖然也有練箭，但她用的是兒童版弓箭，強度自然沒辦法與哥哥的弓箭相比。家裡人都知道她在幹什麼，卻覺得她只是在玩，並不是正經練武。海礁則是聽說了妹妹在幹什麼，卻也同樣沒放在心上。
因此，海棠如今提出要他教自己練武，他才會如此吃驚。
海礁猶豫了一下，才對小妹說：“好好的練武做什麼？這個很辛苦的。你年紀還小，何必吃這樣的苦頭？象今天的事，也不是每日都會發生。你只需要乖乖待在家裡，別出門亂跑，遇到危險就跑回家找我們，便不會有事了。”
海棠不以為然：“要是敵人打進城裡來了，又或是我出門逛街時遇到江洋大盜，哪裡來得及跑回家求救？當然是自己有本事自保的好。咱們家是軍戶嘛，如今又在西北邊城，女孩子學武也不是什麼大不了的事。哥哥沒聽阿奶說嗎？再溫柔如水的女子，在胡人打進城時，也是要拿起刀來砍人的！阿奶能砍人，我也能砍。王家的嬸嬸平日裡看起來嬌滴滴的模樣，可她照樣能甩鞭子打奸細！我總不能比她差吧？學會了武藝之後，我平時沒事可以不用，但真要遇到危險了，我得隨時能用得出來！不然等到壞人拿刀衝我砍過來了，我才後悔沒跟哥哥學武，豈不是冤死了？！”
海礁想了想，覺得妹妹這話也有道理。雖說如今海家逃過大難，他們兄妹不必再擔心自己會家破人亡了，但世上的事哪裡說得準呢？
上輩子他日子過得正好時，也沒料到自己會被胡人劫掠為奴呀。
上輩子他千辛萬苦回到永平老家安頓下來後，也沒想到偌大的海氏家族竟然會一敗塗地，逼得他再也無法在家鄉立足，只能匆匆走上逃亡之路。
上輩子他在錦衣衛裡做了十年密探，在京城也算有了自己的宅子，可以考慮娶個媳婦安頓下來時，誰會想到自己毫無徵兆地就被上司出賣，成為代罪羔羊，丟了性命呢？
但凡他上輩子身手再好一些，本事再大一些，能夠護得住自己，也不至於落得那般下場了。
妹妹是女孩兒，比他這個男子更柔弱無力，遇到危險的時候，也更容易遭到傷害。倘若教妹妹一些武藝，能助她在危機時更好地保護自己，至於可以等到家人趕去相救，那不是好事嗎？
就象妹妹說的，他們海家是軍戶，軍戶人家的女兒學武，真是再正常不過了。他不能因為海家如今家業富足，祖父又當了官，就要求妹妹做個端莊斯文的大家閨秀了。他們海家還沒到這份上呢！
況且，就算祖父成了高官，妹妹做了千金小姐，也照樣可以練武的。
他那位恩人小姐，就是官宦人家的千金，人又聰明，若不是有體弱的缺陷，又何至於受人擺佈，無力自救？
海礁經歷過恩人小姐的悲劇，絕不希望親妹妹也走上這條路。
海礁迅速拿定了主意：“行，想學就學吧。只要是哥哥會的東西，你想學，我就都教給你。只是練武很辛苦，你可不能三天打漁，兩天曬網的，要是偷懶太多，哥哥就不教你了！”
海棠只是想要一個光明正大練武的藉口而已。她沒提這個要求之前，每天也雷打不動地堅持鍛鍊了，又怎麼可能會偷懶？對於能保住自己這條小命的技能，她向來都是十分重視的。
她一臉高高興興地答應了哥哥的要求，還拉著他的袖子撒嬌：“阿奶那邊，哥哥去替我說嘛。我怕阿奶罵我，說我要練成五大三粗的模樣，叫人笑話了。”
“沒事，都包在哥哥身上。”海礁覺得小妹撒嬌的樣子很可愛，“阿奶不是誇了王家嬸嬸嗎？有這個例子在，她老人家不會罵你的。”
海礁攬下了這個任務，主動跑去找馬氏相求了。
海棠躲在正屋窗下，有些意外地聽到馬氏沒怎麼猶豫，就答應了孫子的請求。
可能是因為有王成復老婆的例子在前，馬氏如今也覺得，生活在西北邊城，女兒家會一點自衛的本領不是壞事。王成復老婆就是隻會耍鞭子，倘若會用刀，那天就不必王成復一個人跟奸細搏鬥了，更不必海棠多事拍板磚，他們夫妻自個兒就能把奸細解決。
況且胡人隨時都有可能再攻打肅州城，倘若守軍一個疏忽讓他們進了城，海家上下就得靠自己的本事去掙命了。她一把年紀，都要拿著柴刀保護自己。孫女兒才一丁點大，若是什麼都不會，豈不是很容易丟了性命？
因此馬氏特地囑咐孫子：“她人小力弱，眼下最要緊的是先讓她學會騎馬，逃命時方便。”
海礁心想接下來幾年，肅州都不會有什麼戰爭了，祖母這個理由沒什麼意義。只是難得她老人家點了頭，他又何必多嘴，給妹妹的學武之路新增障礙呢？他立刻就答應了下來。
馬氏又繼續道：“等棠棠學會了騎馬，再學用刀，就差不多了。她年紀還小，其他的本領也用不上，別白費了功夫，倒把身體熬壞咧。”
海礁忙道：“只是教點武藝，又沒讓她象軍中士兵一般辛苦熬練，年紀小點兒又有什麼要緊呢？”
馬氏想想也是，便揮揮手：“你心裡有數就行，有不懂的就問你二叔，額不管了。”
海礁高高興興地出門告訴妹妹這個好訊息。不等兄妹倆偷樂，馬氏就猜到孫女方才定是躲在門外偷聽了，高聲道：“別光顧著高興！就算額答應讓你哥教你學武了，你也不能忘了真正該學的功課！馬上就九歲了，大姑娘了，得多學點針線活了！不然你光會舞刀弄槍，不懂得繡花裁衣，將來要嫁不出去滴！”
海棠偷偷笑著，拉著哥哥海礁回到屋裡：“阿奶放心，我和哥哥都是文武兼修，不會耽誤正經功課的。只是工欲善其事，必先利其器。我都要學武了，總不能拿二叔或是哥哥的兵器使吧？阿奶是不是先幫我弄一款新兵器，好方便我學習呢？”
馬氏頓時拉長了臉：“沒有！你這麼個小小的人兒，能拿得動多重的刀？給你量身打了輕的刀，等你再長兩歲，又不合用了，還要再打新刀？美得你！額才不花這個冤枉錢。你叫你二叔去尋幾塊木頭，做把木刀給你耍著玩就行咧。只要你能舞得動家裡的柴刀，以後遇到事兒，阿奶就把柴刀讓給你使！”
海棠不由得一曬：“我用不著什麼木刀、新刀的。我想要一把好使的鞭子，這總沒什麼難的吧？”
“鞭子？”馬氏怔了怔，“你要鞭子作甚？”她馬上想到了什麼，更吃驚了，“難道你要學王成復老婆那般耍鞭子？！”
“對啊！”海棠笑嘻嘻地重重點頭，“王嬸鞭子耍得好，我要比她更厲害！”
