霍英瑤神色侷促，她一把抓過碧芝的手，拉著她進了身側的廂房。
偏巧這時的廂房後頭有身影經過，是宋宴白正從大堂出來，打算繞回到門口的車輦那裡親自拿自己的摺扇。
周琮原本要為之效勞的，可宋宴白厭惡旁人碰他的扇子，就連崔熄或是顧銘都不準觸碰半下，又何況是他周琮。
正獨自走著，途經廂房後門，聽見裡頭傳來對話聲。
聲音很小，卻足以令宋宴白停住身形。
只因是霍英瑤的聲音。
她這會兒與碧芝距離窗欞很近，就算聲音壓得再低，也還是能飄出窗去。
“我是不知你如何要潑這髒水到我身上，但周府不是你曾經的侯府，這裡說話要小心謹慎，你不要害我。”
宋宴白蹙起眉，他身子貼上窗欞，屏息偷聽。
“姐姐言重了。”碧芝輕笑一聲，“這在侯府都不是什麼稀罕事，若真要在周府傳開，也未必是我嘴裡說出的，指不定啊，是大家自己瞧出來的。”
霍英瑤的語氣裡有了些惱意，“只要你管住自己的嘴，周府斷不會有人生是非。”
“那可未必了。”碧芝很是得意起來：“我方才就瞧見姐姐身邊的綠禾一個勁兒地盯著侯爺，就好像怕你和侯爺之間有什麼見不得人的事情露出馬腳。”
霍英瑤大怒：“你休要血口噴人！”
“哎呦，姐姐，你這就氣成這般，怕不是真有不可告人的吧？”
“我與淮殷侯清清白白，就算從前有過青梅竹馬之情，那也都是年少無知，與如今早已毫不相干！”
宋宴白聽見這話，眼神不由地黯了黯。
碧芝一抬眼，從窗欞裡看到他的衣襟領子露出一塊，自然要引霍英瑤說出宋宴白想聽的話。
“只怕姐姐無情，侯爺有意呢。”
“你如何非要把我和淮殷侯說到一處？他好歹也是你此前的主子，我已為人婦，你就不怕這般髒水害得他臭了名聲？”
碧芝卻道：“淮殷侯是當朝皇帝的親外甥，倘若他願意，別說是侯爺，便是東宮也該是他穩坐。如此，誰又敢談論淮殷侯的私事？借他們一萬個膽子，也是痴心妄想。”
霍英瑤蹙眉道：“那是旁人的事情，與我沒有半點關係，你且不要再在府中提起他來就是了。”
碧芝只管問出：“倘若姐姐對淮殷侯真沒半點心思，又如何怕這些子虛烏有？”
霍英瑤沉默片刻，竟是沒有任何回應，只是催促著碧芝：“走吧，莫要再說這些了。”
碧芝跟上霍英瑤的腳步聲，二人一同出了廂房。
剩下宋宴白靠在窗欞旁，他眉心緊蹙，竟從霍英瑤的那份沉默裡察覺到了一絲不一樣的情愫。
就彷彿，她也不是對他全然無意。
只是，宋宴白如今還尚且分不清夢境與現實似的，但凡一睡下，夢裡那些真實的觸感就在糾纏著他，令他一度厭惡起自己這般無恥。
可無恥歸無恥……
總歸是要對自己的情感一探究竟的。
宋宴白不由得沉下了眼神，他知道懷念的是曾經那個會喊他一聲子虞的霍英瑤，從七歲喊到十七歲，他以為會一直那樣喊下去。
可惜命不由己，有緣無分的人放眼天下，也不僅僅只有他們兩個。
思及此，宋宴白心中鬱結之意更深，他回去大堂，周琮迎上來留他在府中晚膳。
宋宴白淡淡笑道：“那就有勞侍郎了。”
周琮大喜，他做夢都想攀著淮殷侯這棵大樹，只要能得宋宴白歡心，周琮甘願捨生忘死。
周府上下開始忙起了晚膳，畢竟是淮殷侯造訪，必要準備些上乘的美酒佳餚。
而宋宴白則是交代了崔熄幾句，崔熄立刻去辦。
宋宴白又看向顧銘，顧銘心領神會，上前來找了由頭支開周琮，宋宴白得以脫身，出了堂前往假山處。
等到了之後，崔熄已經找來了碧芝，一主一僕在隱蔽的假山裡相見，碧芝恭順地低頭。
宋宴白遣走了崔熄，又叮囑他去辦另一件事。
崔熄得令離開，單獨留下碧芝。
“你白天的的那藥打算讓她如何使用？”宋宴白問。
碧芝小心翼翼道：“回侯爺，奴婢本是打算要錢氏發現這藥放在周夫人房裡的，畢竟是民間的下流東西，錢氏若看見，肯定要大怒。”
宋宴白知道那潑辣蠻婦的嘴臉，一直時間有些猶豫。
碧芝瞧見他的臉色，忙道：“侯爺，奴婢也心急，總想著要為侯爺儘快辦了此事，侯爺便不能心軟。”
“這種東西若在三品侍郎的府裡發現，鬧起來可不會是小事。”宋宴白手裡掂著摺扇，他到底是心疼霍英瑤會受苦，便斜睨著碧芝：“碧芝，你覺得，本侯待你如何？”
“侯爺待奴婢恩重如山，奴婢願做牛做馬來回報侯爺——”
“本侯斷不會讓你做什麼牛馬。”宋宴白打斷她，手指轉了下摺扇，沉聲道：“你只需聽本侯的安排，去做了接下來的事便是。”
碧芝連連點頭，洗耳恭聽。
便是此時，崔熄總要回過頭催促著身後的霍英瑤：“周夫人，煩請快些，碧芝姑娘等得急呢。”
霍英瑤已經不知是第幾次問道：“碧芝託你來找我是為了何事？她為何不親自來？”
“我也不知緣由，不過是隨手幫個忙，周夫人見了她後便知了。”
話雖如此，霍英瑤總覺得前頭的假山處過於僻靜，選這麼個地方見面，實在蹊蹺。
正想著，裡頭忽然傳來一聲尖叫。
是碧芝的聲音。
霍英瑤心下一驚，連忙加快腳步趕了過去。
等趕進了假山中，她看到碧芝的一隻繡鞋遺落在地，追趕著那方向朝前，就是水潭旁，一道碧綠色的身影從霍英瑤身邊跑過，霍英瑤本能地伸出去抓，她喊了一聲：“碧芝！”
可碧芝也不知是怎的，竟用力地掙脫開她，緊接著朝後頭一仰，大喊著：“救命啊！來人救命啊！”
“撲通”！
碧芝落入水中！
霍英瑤滿眼錯愕，碧芝痛苦地在水面上浮沉：“救我！我不諳水性！救命……”
