霍英瑤跟著進了佛堂，錢氏正在與僧侶交談，很快便有年輕的小尼姑捧來了竹墊與香料，錢氏催促霍英瑤跪下求佛，她則在寺裡閒逛。
一牆之隔的觀音庵里正聚著淮殷侯府的侍從，雲纓虔誠地同觀音求福，宋宴白則是要去尋個與此前相似的觀音玉墜。
出了這庵，他看到紅牆之後是佛寺，長廊裡走過一位上了年紀的婦人，正同身側的老婢女抱怨著：“不止要來廟裡求子，還得去尋些藥給霍英瑤喝，生不出孩子就是女子的問題。”
“老夫人，奴婢昨日在府裡聽了些閒言碎語，侍郎和小夫人恐怕還沒圓房。”
宋宴白一怔。
錢氏大驚：“此話當真？”
“他倆演戲呢，見你回來才同住一房，早上的奴婢去收拾屋子，就見一個睡在床上一個睡在地上，哪有夫妻不同床的？”
錢氏咬牙：“這個霍英瑤，還以為她那霍家是當年呢，如今嫁做人婦了還擺什麼架子！哼，圓沒圓過，驗驗她身子便知了！”
宋宴白無意聽牆根，可這一番話著實令他驚愕。
他從長廊處繞進寺廟，見那兩個婆子嘰嘰咕咕地走遠，他則找去了佛堂。
霍英瑤的藕色身影映入他眼裡。
宋宴白駐足凝望，腦子裡翻湧的都是夢裡旖旎。
綠禾走出禮堂，嚇得驚呼：“殿——”
宋宴白比出“噤聲”手勢。
綠禾默默退下，宋宴白抬腳走進了堂內。
身邊簌簌衣料響聲，霍英瑤以為是綠禾回來了，眼也不抬道：“把香給我。”
一炷香便遞到她手上。
霍英瑤這才起身將檀香插進香爐中，又問：“婆母呢？”
“去了庵裡。”
這聲音不對，霍英瑤猛地回頭。
宋宴白正面不改色地盯著她的臉。
霍英瑤大驚失色，她下意識地後退，身子撞上後頭香爐，熱灰落了她滿身。
宋宴白忙大步向前，探手去撫她腿上的香灰，驚得她顫聲道：“侯爺不可，還請侯爺自重……”
自重。
宋宴白這才醒了神似的，他知孤男寡女，自然授受不親。可——
“如何這般怕我？”從那晚雨夜過後，無論是第二日於周府相見，還是如今的佛堂再遇，她都不敢看他的眼睛，“就算你嫁為人妻想要避嫌，也不必一副見我和見了鬼的臉色吧？”
霍英瑤仍舊低垂著眼，緊咬著嘴唇不願多說。
宋宴白蹙了眉，“周夫人，我——”
話還未出口，錢氏已經帶著老婢女回來了。
一見佛堂裡的二人，她登時火冒三丈：“這光天化日的，怎能與良家婦女這般親密無間？”又看到宋宴白停落在霍英瑤腰間的手，更是氣不可遏：“大膽狂徒！你可知她是誰家夫人？”
見這婆母如此潑辣，宋宴白臉色一沉，低聲回道：“自然知曉是周侍郎周琮家的夫人。”
錢氏得意道：“你既知我兒子的大名，又如何敢調戲他正妻？也不怕他砍了你腦袋！”
宋宴白冷聲一笑，“竟不知周侍郎彬彬有禮，家裡卻有一位悍婦惡母。”
錢氏氣得瞪圓了眼睛，還要再罵，霍英瑤連忙上前來勸。
“阿孃，不可無禮，他是——”
錢氏一把推開她：“這沒你說話的份兒！跑來佛堂裡還敢勾三搭四，等會兒看我收拾你！”
宋宴白餘光看向霍英瑤，他眉頭緊蹙，喚起門外侍衛：“來人，”
崔熄顧銘衝進堂內，斥責錢氏道：“哪裡來的刁婦？見到我家主子怎敢不跪？”錢氏一臉鄙夷，“你家主子算什麼東西？”
寺中住持也在這時從簾後出現，一見宋宴白，當即行了大禮：“阿彌陀佛，貧僧不知淮殷侯前來，有失遠迎，還請侯爺恕罪。”
錢氏一瞬驚愕，反應過來後趕緊跪下：“原、原來是淮殷侯，老婦有眼無珠，實在是害怕兒媳受人欺負，一時口不擇言，侯爺莫怪呀！”
“周國公夫人免禮。”宋宴白淡淡笑過，“想當年，本侯在周國公還未發配邊郊時也才10歲，你認不出我也是應該。”
錢氏訕笑著，她只能瞪著霍英瑤，心裡怪罪這個狐狸精方才不和自己講明。
霍英瑤漠然地垂著眼，她很清楚錢氏心裡的齷齪心思，但今日宋宴白在側，她斷不能露出馬腳。
可錢氏還是嗅出了蛛絲馬跡的味道。
堂堂淮殷侯怎會這麼巧的也在今日來了佛堂？又與霍英瑤拉扯不清，總歸不是這狐狸精要壞允慕名聲吧？
錢氏這廂滿心遐想，宋宴白已同住持開口道：“本侯今日造訪，一來是為了求觀音玉墜，二來是為周侍郎祈朝中順遂，他是本侯身邊忠心之人，他的難事，自然也是本侯的事。”
霍英瑤聞言，不由地看向宋宴白。
他在起什麼心思？
錢氏也迷茫地盯著宋宴白，她認為周府的難事，便只有周允慕老大不小卻膝下無子了。
果然，宋宴白淡淡笑道：“若佛祖能保侍郎得一子嗣，周府也就再無煩憂了。”
話落之際，宋宴白目光落去霍英瑤身上。
她立刻低下頭，避開他視線。
反倒是錢氏愛聽這話，她跪在地上同宋宴白道：“侯爺體恤，老婦感激不盡！”
“周國公夫人不必著急，倘若佛祖不能在這事上保佑你周府，本侯也會助周府一臂之力的。”
錢氏千恩萬謝，宋宴白再不多說，轉身與住持同去隔壁的觀音庵了。
霍英瑤心有餘悸地盯著宋宴白離開的反向，他從前可不是會這麼多管閒事。
但要說他管的最大的閒事，便是把她送去了周府。
思及此，霍英瑤便更加堅定了自己要保全周夫人名號的決意。
只有甘願效忠宋宴白的周琮能護她安穩，沒了霍家的她，也只能依靠周琮了。
求得觀音玉墜的宋宴白已打算回府，雲瓔跟在他身後喋喋不休地問他去了何處，他無心理會，只急著喚來顧銘到跟前。
“王府裡你覺得哪個婢女最為聰慧？”
顧銘直言道：“回侯爺，碧芝。”
宋宴白又問崔熄：“你說呢？”
“侯爺，屬下也覺得碧芝姑娘是聰明人。”
宋宴白很是認可，他負手道：“傳我的令，把碧芝送去周府，給周侍郎做妾。”他沉聲道：“即刻去辦。”
