1990年初夏，毒辣的陽光暴曬著東南亞的大地。
二十歲的港島青年肖浩，歷經飛機、輪船、汽車和步行，終於來到這個三不管地帶——勐邦口岸。
當他揹著雙肩包，走出竹片和稻草搭建的簡陋口岸，攬客的司機看到他的穿著打扮，好像是聞到血腥味的鯊魚，一下把他包圍起來。
肖浩的衣著極為簡樸，一件洗得發白的T恤，配上廉價的水磨牛仔褲，經過數日的顛沛流離，面容也十分憔悴。然而，站在那群身著短衣、筒裙的司機中間，他依然顯得與眾不同，有種鶴立雞群的感覺。
他知道這些司機是在攬客，但聽不懂他們嘰哩哇啦說的什麼，只能用帶有濃郁港腔的普通話問道：“去邊水多少錢。”
司機們聽到邊水這個地名，猶如那裡是人間地獄一般，一窩蜂馬上散去。
肖浩來這裡之前，已知這一次征程充滿兇險，可沒想到僅僅“邊水”二字，竟能讓這些攬客的土族也如此驚慌失措。
還沒到邊水，但邊水的危險氣息已經撲面而來，使他沉重的心情又增添了幾分焦慮。
一連問了數人，都像躲瘟疫一樣躲著肖浩，他垂頭喪氣地來到一棵棕櫚樹旁坐下，無助地望著天空，自言自語道：“婉瑜，你這個傻妞到底在哪裡啊？”
肖浩五歲的時候，父母車禍身亡，開武館的鄰居康伯收養了他。
一般收養人會把養子改為自己的姓氏，康伯想到肖家祖輩逃荒來到港島，現在就剩肖浩這根獨苗，不但沒有要他改性，還考慮到養子的名義，會給他寄人籬下的感覺，情同父子的兩人一直以師徒相稱。
肖浩口中的婉瑜，是康伯的女兒，九龍城寨的一枝花，師母難產去世後，康婉瑜就成了康伯的心頭肉，也是孤兒肖浩青梅竹馬的親人。
三個月前，康婉瑜十八歲生日，康伯早早就在九龍城寨唯一一家酒樓裡，預定了一桌酒席給女兒慶生，飯點意過，卻遲遲等不到肖浩。
康婉瑜心急出門去尋找，這一去就人間蒸發，徹底失去了蹤跡。
肖浩深感自責，若非自己臨時有事遲到，康婉瑜不會失蹤。
他辭掉了錶行學徒工作，全力追查師妹的訊息，足跡踏遍了港島每一個角落，歷經三個月，終於從一個蛇頭口中打聽到，康婉瑜被道上的人騙去了邊水。
肖浩雖從未走出過港島，但是對邊水這個地名如雷貫耳，知道那裡以罌粟聞名於世，是世人聞之色變的黑暗之城。
他不知道康婉瑜是怎麼被人從港島騙去了邊水，更不敢想象她在毒品氾濫的邊水，怎麼生存，甚至是否還活在這個世間。
與其這樣愧疚地活著，不如賭一把，肖浩最終決定獨闖邊水一探究竟，如果遭遇什麼不測，自己也解脫了。
次日清晨，他留給康伯一張紙條，毅然決然地踏上吉凶難料的征程。一路顛沛流離來到此地，竟然連怎麼去邊水都打聽不到。
正當他還沉浸在愧疚地回憶中，一位五十多歲、打著赤腳的老頭來到他身邊，用蹩腳的普通話開口道：“你是不是來背貨的？”
肖浩抬頭望著這個曬得黑黑的老頭，滿臉疑惑道：“什麼是背貨？”
看到肖浩懵懵懂懂的樣子，老頭轉瞬間滿面諂媚，一副大生意上門的樣子。
“這裡沒車到邊水，只能到邊山，那裡離邊水城也就十來公里路，你給二十美元，我帶你去坐車的地方。”
人生地不熟，只能賭運氣，肖浩不情不願地掏出二十美元遞給老頭。
左拐右拐，不多時，肖浩便坐上一輛沒有車標，車身滿是彈孔的中巴車。
車子啟動，穿梭於熱帶叢林中，給悶熱的車廂帶來一絲涼意，一路顛簸到接近傍晚，終於抵達邊山，此時車裡只剩肖浩和兩個精壯中年人。
邊山村位於兩座山的山坳裡，一條湍急的小河將村莊分為兩段，一座木質結構的小橋連線著兩岸。
兩岸的村舍沿河而建，藏匿在茂密的植被中，好像一個世外桃源，與來時滿身彈孔的中巴車和路途中看到那些殘垣斷壁的戰爭痕跡，完全是截然不同的景象。
肖浩在村莊裡找了一圈，沒有旅店，也沒有餐館。最後來到橋頭坐下，思考著今晚該如何解決吃住問題。
突然，後腦勺猛地傳來一陣劇痛，他顧不得疼痛迅速轉身，只見先前同車的兩個男人，每人手裡都握著根木棒，正向他再次揮舞過來。
肖浩迅速後退兩步，側身避開了兩人地襲擊，趁著離自己最近的那個男人用力過猛、身體前傾的空檔，奪過他手中木棒，接著用膝蓋猛頂他的腹部，然後將木棒砸向另外一人。
兩個男人倒地後也緊忙起身，看到肖浩捱了一棍不但沒有倒下，身手還如此敏捷，應該是有些能耐，開始大聲叫喊起來。
肖浩雖然聽不懂他們喊什麼，但從表情上感覺應該是在叫人，於是趕緊轉身跑路。
剛跑到橋中間，就見橋兩端已經被兩夥手拿農具的村民攔住了退路。
逃跑的路已經被堵死，走投無路的肖浩眼角瞄了一眼橋下，目測有二十多米高，管它危險不危險，現在就這麼一條路了！
於是，他縱身一躍跳進河裡。
高度的危險還是次要，湍急的河流中，隱藏於水下尖銳如奪命利刃的石頭，才是最大的威脅，再好的游泳技術，在這樣的河道里也危機重重。
剛入水，肖浩就感覺到身體許多部位有了劃傷。
順著水流遊了好長一段，除了後腦勺上的疼痛，身體其他部位的痛感也在持續加強，加上一天沒有吃東西身體比較虛弱，他的意識已經逐漸模糊，才抓住一棵倒在河裡的樹幹用盡全力爬上岸，浮現在眼前的是一大片茂密的熱帶森林。
他在河灘匍匐了好一會，確定沒有追兵，才爬起身來靠在一顆大樹上，摸了摸後腦勺，只感覺手心裡黏糊糊的，其他部位的傷口也在流血。
他從包裡翻出來一件半新舊的短袖，撕成布條簡單包紮，然後還翻看了包裡的美金還在，才長舒了一口氣。考慮起該如何離開這個風景秀麗卻充滿險惡的地方。
由於失血過多，想著想著就閉上了眼睛，迷迷糊糊中聽到有人悽慘地呼喊著“救命、救命……”
他警覺地撐開雙眼，透過茂密灌木叢的縫隙，瞧見距離自己不過二十餘米的河邊，一位渾身赤裸的女孩滿臉驚恐地緊捂著胸部，不停地呼喊著。
在她身前，一名身背自動步槍的男子，正兩眼放光地盯著女孩，色眯眯地說道：“只要你乖乖順從，我可以給你美金。”
肖浩想到自身已經身處險境，不想節外生枝，只希望儘快離開這裡。
他把摟在懷裡的雙肩包背上，支撐著地面想站起來，卻感覺一陣頭暈目眩，才發現幾處包紮傷口的布條，已經完全被鮮血浸溼。
重新坐下準備重新包紮，可女孩一聲聲撕肝裂肺的求救聲，如同針扎一樣刺進耳裡。
他開始在救與不救之間徘徊，一方面是身處險境而且體力不支；另一方面是女孩絕望聲在耳邊縈繞。
最終，人性中本能的善意衝破了理智的防線，驅使他暫時忘卻了自身的安危。
他咬了咬牙，深呼吸了一口氣，盡力保持清醒狀態，依靠灌木叢的掩護，緩緩朝著那對男女靠近。
當男人把女孩拽上岸，正準備脫掉褲子行苟且之事，肖浩猛地一下從灌木叢中竄出，從身後薅住男人的頭髮，對著他的臉頰就是一拳。
換作平時，從小習武、還在港島做過一段時間地下拳手的肖浩，一拳可以將一個壯年男人打癱在地，甚至昏迷，現在他的身體已經接近虛脫，拳力上已大打折扣。
男人痛苦地捂住臉轉過身來，看到傷痕累累的肖浩，正想取下身後的步槍。
肖浩明白男人一旦取下步槍，自己只有死路一條，危急之下，他猛地合身撲上，與男人一同摔倒在地，二人在翻滾中扭打起來。
肖浩本就虛弱，片刻間便被男人壓制於身下，唯有拼盡最後一絲力氣，緊緊抓住男人背上的步槍。
身旁的女孩很快從驚慌中回過神來，慌忙抱起一塊石頭，對著男人的頭顱狠狠砸了下去。
男人仿若醉酒一般，身軀搖搖晃晃，最終癱倒在肖浩身側。
女孩的動作並未就此停歇，又朝著男人的頭部接連猛砸了幾下，才緩緩蹲下身來，顫抖著伸出手，探向男人的鼻息。
確定男人已沒了呼吸，她取下男人背上的步槍，猶豫了好一會兒才不舍地丟進河裡，接著又把男人拖到河中央，目視著屍身飄遠。
肖浩被女孩這一連串的動作驚呆了，想掙扎著起身儘早離開這裡，可是經過這一折騰，他已經完全虛脫，只感覺天旋地轉，眼前的景象開始模糊晃動，腦袋沉重得像灌了鉛，身體完全失去了控制暈厥過去。
女孩感覺到不對，趕緊游回岸邊，用一塊淡藍色布料圍住了臂彎以下的身體，斜挎上放在一旁的一把雙管獵槍，來到肖浩身邊，從包紮傷口的布條判斷出，他有兩處重傷，一處是後腦，一處是大腿根。
她蹲下身來，費盡力氣踉蹌地把肖浩揹回家裡，看著他傷勢嚴重，咬了咬牙，想到救人要緊，顧不了那麼多，鼓起勇氣解開了他的衣褲……
