玄天劍宗，宗門大比的擂臺上。
鬱嵐清一襲青衣，劍眉微揚，未施脂粉的臉上沒有一絲表情。
素手一挽，又一道劍訣揮出。
直將對面那身著鵝黃衣裙，容貌嬌俏的女修從擂臺中央，逼至邊緣。
今日她不再相讓，招招果決，對面的女修被壓制得毫無還手之力，眼瞅就要從擂臺墜落。
勝負毫無懸念。
就在這時，一道劍光自上首宗門長老所在的看臺破空而來。
劃破擂臺上空禁制，直直刺入鬱嵐清胸前。
正中心臟！
滿宗譁然。
鬱嵐清亦不可置信地低頭看向胸口。
這劍，她再熟悉不過。
正是師尊長淵劍尊的本命靈劍，凌天劍！
而對面，召喚來這把劍的嬌俏女修，則是師尊座下的第二位弟子，她的小師妹，季芙瑤。
本命靈劍，唯有劍主，及與之心意相通、生死相依者可以操控。換句話說，除了劍主本人，也就只有其道侶可以讓靈劍聽從自己的話。
師尊和師妹？
看著胸口不斷淌出的鮮血，鬱嵐清不可置信，卻又不得不信。
師尊和師妹，早已在私下裡締結生死契約，結為了道侶。
玄色的衣襬拂過。
一道身影飄然落上擂臺，卻沒有將半道眼神分給受傷的人，而是溫柔地環抱住擂臺邊沿，滿面驚慌的那個。
“師父，芙瑤不是故意的，芙瑤也沒想到會傷到師姐……”
“師姐一直壓著我打，我心裡只想著，千萬不能落下擂臺，不能叫師父失望，沒想到情急之下，竟會喚動師父的凌天劍為我而戰，傷了師姐。”
“這不怪你。凌天劍本就有護你之責，是你師姐出手太狠。”
“師尊，你也別怪師姐，師姐只是太想贏而已，你知道的，師姐她一向爭強好勝……”
頭頂的結界，早就在對面人落上擂臺時重新凝結，阻隔了周遭視線。
相擁在一起的二人，誰也沒想著救一救被劍刺中的大弟子與師姐。
撕心裂肺的痛感後知後覺傳遍全身，鬱嵐清痛得麻木，心底越發感到荒謬可笑。
荒謬的是他們，可笑的卻是自己。
今日的一切，其實早就有著端倪！
當初自己入宗五年，任勞任怨地打理了五年凌霄峰，才等到師尊出關，正式行拜師之禮。
哪知同一日師尊一眼瞧中參加入宗考核的小師妹，破格收其為徒。本該屬於她的拜師典禮，硬是將主角之位讓出了一半。
而後她勤學苦修，師尊甚少指點，她勞心勞力處理凌霄峰弟子遇到的事情，師尊也從無半句讚賞。卻每每在外出回宗後，帶給小師妹禮物。
有一回師父帶回了十多樣寶物，其中那鑲嵌了防禦符文的劍穗，她甚是喜愛，師尊卻說這些都是給小師妹準備的，沒她的份。
小師妹安慰說，她修為高，無需外物，師父才將寶物統統給了修為敵，難自保的師妹。她信了這番說辭。
再後來，練出第一條劍骨，她興高采烈地去找師尊報喜，卻看到師尊正在教小師妹御劍飛行，眼中盡是盈盈笑意。
小師妹慌慌張張跳下飛劍，險些扭了腳。
指著她說：“師父，師姐還看著呢。”
師尊卻雙眼一凝，扶住小師妹道，
“不用管她，她不如你。”
那是鬱嵐清第一次真正感到失望。
她本以為，師尊待她疏離淡漠，是為磨她劍心，練她意志。她也確實憑藉自己的努力成為一代弟子中的佼佼者。
那句“她不如你”，到底還是刺痛了她。
師尊眼中，彷彿她的所有付出，所有努力，全都不值一提！
她不甘心。
因此她才在大比上，不再像以前一樣為小師妹的央求，而刻意留手。
全力以赴。
她想向師父證明，自己不比小師妹差，不比任何人差！
如今看……
這份想法何其滑稽，何其可笑？
血越流越多，視線逐漸渙散。
鬱嵐清彷彿能感受到自己的生命正在流逝。
就在這時，對面相擁的二人彷彿終於想起了她。
她聽到小師妹小心翼翼地問，“師父，師姐還有救嗎？”
“無。”
輕飄飄的一個字，便為鬱嵐清宣判了死刑。
“她的劍骨與靈根，本就該移植到你身上。如今也不過提前些罷了。”
“待你成為玄天劍主，便不埋沒了她的劍骨與靈根。她，死得其所！”
意識渙散的前一刻，師尊的聲音匯入耳中。
鬱嵐清終於全都明白過來。
為何師尊明明對自己全然漠視，毫無師徒之情，卻還要收自己為徒。
原來，她不過是師尊為心愛之人準備的“物件”。
就如這些年，他從修真界各地為小師妹蒐羅來的禮物一樣。
沒想到曾經被她視若修行路上追趕目標的師尊，竟是這種無恥之輩。
她死也不會讓他們得逞！
強撐著最後一口氣，鬱嵐清運轉金丹，只聽“砰”的一聲巨響，瞬間升騰的火焰將她整個人籠罩。
那火澆不滅也吹不散。
火焰熄滅，擂臺早已空空如也。
鬱嵐清的屍體，燒得連渣都沒剩下半點。
……
旭日東昇，霞光盈空。
今日又是玄天劍宗，五年一度開山收徒的日子。
陽光鋪灑在問道峰殿前的一萬節臺階上，晃得一個個正在向上攀爬的人頭暈目眩，搖搖欲墜。
這是收徒考核的最後一步。
宗主與眾長老，已經守候在臺階盡頭的大殿裡。不過這一屆新弟子資質平平，遠不如上屆出彩。
正覺興致缺缺，一道充滿喜氣的聲音，傳了進來。
“大喜！”
“大喜啊！”
“長淵劍尊出關了！”
原本肅靜的大殿內一下沸騰起來。
宗主雲海，嚯地一下起身，“長淵出關了？”
“弟子親眼所見！長淵劍尊不但順利出關，傷勢痊癒，修為還突破了一個小境界！”
“劍尊說，稍作休整過後，便來大殿與宗主和各位長老一敘。”
雲海宗主嘴角的弧度，往下壓都難以壓住。
“甚好，甚好！”
“鬱嵐清那丫頭何在？”
“快喚她來大殿，她還未正式拜見過長淵呢！”
今日的重頭戲，本該是臺階上那些正在經受考驗的新弟子。
隨著長淵劍尊出關的訊息傳開。
所有人的目光，不禁都集中在大殿前，那位銀簪素衫，面色清冷的女子身上。
這就是五年前拜入宗門的那一批弟子中，資質最出眾的弟子，鬱嵐清。
單金靈根，靈根天賦高達九成九！
與大名鼎鼎的東洲第一劍尊長淵劍尊當初的天賦一樣。
更難得的是，她在問道峰這一萬節登天梯的考驗中，也拔得頭籌。可見不光資質，心志也是一等一的好。
當時好幾位長老為了搶她為徒，在大殿上吵起來。最後還是雲海宗主拍板，代長淵劍尊把她收進了凌霄峰，只等長淵劍尊出關，再正式行拜師儀式。
這下眾長老再無異議。畢竟長淵劍尊，是當之無愧的東洲劍道第一人，尤其是在月華劍尊隕落後。整個東洲，能稱得上“劍尊”名頭的也就惟他一人而已。
只可惜五十年前他與月華劍尊共赴魔淵，抵禦魔族時受了暗傷，傷勢隨著時間推移愈發嚴重，十年前不得不宣佈閉關療傷。
這兩年，鬱嵐清在宗門嶄露頭角。
還有弟子在心裡酸溜溜地想過，長淵劍尊一直閉關不出，鬱嵐清空有“劍尊弟子”的身份吊著，實則永遠也得不到師承。
如今這酸溜溜的念頭，全都化作羨慕。
“鬱嵐清真是命好！”
“待今日正式拜師以後，她就是劍尊唯一的弟子。將來必得劍尊真傳，前途無量啊！”
“看，剛剛飛入大殿的，就是長淵劍尊……”
“等下就該喊鬱嵐清進去了吧。”
守在殿外的弟子們交頭接耳。
果不其然，裡面喚了“鬱嵐清”的名字。
被喚到名字的人，卻是身子一震，定在原地。
“嵐清師妹？”引路的弟子，輕聲提醒。
鬱嵐清恍若未聞。
眼前的熊熊烈火消失不見，莊嚴巍峨，眼熟無比的大殿取代火光。
腦海中逐漸清明。
鬱嵐清回過神來，雙眼明亮。
她竟然回來了！
回到了正式拜長淵劍尊為師這一天！
