山高皇帝遠，交通閉塞的犄角旮旯之地，孤陋寡聞的窮困潦倒之民，從不關注什麼國家大事，平生無大志，油鹽柴米養家餬口最重要。
劉悟透結婚了，媳婦懷孕了，開年還要兌現女方聘禮。
剛成家的鐵匠望著自己既住人又營業的小小店鋪，開始日夜盤算一個顧慮：夫妻倆都很年輕，且身體健壯，生育期漫長，孩子絕對很多，將來全家人的吃喝住行會是一個很大的負擔。
鐵匠鋪雖生意興隆，但仗義豪爽的劉悟透樂於助人，經常免費，除去苛捐雜稅和日常開支，所剩無幾。
曾經慷慨解囊的劉悟透這才醒悟發現自己也是一個純粹的窮人。為了孩子，菸酒賭不沾，開源節流，他需要積攢每一個銅板。懷孕的一袋米也勸丈夫當前養娃優先，樊籬孃家的聘禮就免了。
自從鴉片戰爭以來，中國清政府的割地賠款沒有停止過，稅賦日益加重。老佛爺慈禧太后掌權的甲午戰爭過後，賠款達到二億倆白銀，她老人家也不慌，慶壽祭祀賞賜吃喝玩樂照常奢侈，倒是勒緊老百姓褲腰帶的苛捐雜稅更重了，管你死活。
“我打不過八國聯軍，還打不過你們這些平民老百姓？”老佛爺底氣十足。
凡是大清王土之地，無論遠近大小，都必須照章納稅。可清政府各級衙門搜刮民膏徵收苛捐雜稅都要有一個高大上的名目藉口。
納稅捐錢興建兵工廠、籌資購買海洋軍艦、搜捕革命黨分子、公辦新式小學……，等官方多個課稅專案便應運而生，攤派到彈丸之地的牛角鎮。
於是，日俄戰爭、東亞病夫、同盟會、革命黨、孫中山，這些新詞彙伴隨苛捐雜稅也傳播到偏遠的牛角鎮，讀過一點書的鐵匠劉悟透對這些詞彙頗感興趣，他不知道日俄戰爭在哪裡發生的？東亞病夫是指的哪一個國家？革命黨革誰的命？孫中山是誰？就四處打聽更詳細內容。
鐵匠打聽到‘革命黨是要革滿清的命，要剪掉男人的長辮子’時，趕緊觸控自己辮子的劉悟透渾身顫抖，心裡嘀咕：“這不是謀反嗎？滿門抄斬的咔嚓砍腦袋嗎？”
穀雨這天，牛角鎮衙門的兩個當差士兵各扛一把步槍來到劉悟透的鐵匠鋪尋求幫助。
革命黨者有槍，朝廷衙門也得有槍治他們。
牛角鎮小，小得大家幾乎都認識，抬頭不見低頭見。
衙門的兵時常來鐵匠鋪磨刀修鎖，是熟人顧客，他們也知道劉悟透精通金屬器皿的結構，信任他的手藝，這次有棘手任務需要專業工匠解決。
“這槍容易卡殼炸膛，而且套筒燙手，子彈必須符合型號，保險栓遲鈍，裝填彈夾慢，是不是下雨天受潮？”衙兵孔氏遞上漢陽造88式步槍和所搭配的子彈。
劉悟透以前為山區獵戶修理過獵槍，山區獵槍一般都是***，劉鐵匠通曉其構成操作原理，***、火銃、古代火炮基本類似：在前通後堵的厚實金屬長管的後端內部填充足夠火藥，再塞入圓形發射固體物（彈頭），最後點燃長管終端外的引線，引起內部狹小空間火藥爆炸呈現氣體迅速膨脹，膨脹氣體又迅速猛推發射固體物前進出膛，擊中目標。
炮的縮小版就是槍，炮彈的縮小版就是子彈。
製造***和小型火炮，對於劉鐵匠來說，不是難事。
但今天，劉悟透是生平第一次見到現代步槍和子彈。
“我們想讓你修槍和造子彈，這幾年，剿匪和捉拿革命黨的任務重，漢陽造的原裝子彈不夠用，又很昂貴，槍在關鍵時刻不好使，豈不會丟了性命！”衙兵張氏不停吐槽。
“漢陽造這傢伙射程遠，精度準，後勁足，四五百米外的兔子能一槍打死，獵戶們的***挺多二百米射程，威力小，三槍打不死一頭野豬。”衙兵張氏又誇獎手中的漢陽造88式步槍。
“以前修好過獵戶的***，但我第一次見到這厲害玩意，摸都沒摸過，擔心修不好漢陽造，沒把握。”劉悟透實話實說。
整個牛角鎮沒有誰能比劉悟透更懂鐵器修理，捨我其誰。
沒得選擇，鐵匠說得又有道理，衙兵孔氏只好把手中卸彈步槍遞給劉鐵匠撫摸研究：“拿去，隨便你怎麼摸！”。
卸彈步槍不存在危險，被授權的鐵匠抓緊時間實物觀察，看、摸、瞄、拉、扣：底座是桐油浸泡過的檀木，筆直槍管是實心熟鐵棒直接削銼挖空而成，管膛內有螺旋斜紋，標尺呈弧形，扳機上方隱藏有鋼絲彈簧，拉栓後銼力小，五彈插槽,滑膛退彈殼，尖點瞄準器，刺刀插座，鎢鐵撞頭堅硬無比•••••。
漢陽造與獵戶***的發射原理基本相同，都是火藥爆炸推進彈頭，只不過漢陽造的火藥裝載在獨立的子彈殼裡，高強度的扣機撞頭替代引火線，螺旋型膛紋線促使子彈旋轉，致其運動軌跡平穩，射擊精準度高。
劉悟透越研究越來興趣，上癮了，竟膽大妄為向衙兵提出一個建議：“我想拆散漢陽造，並用人頭擔保能還原它。”
“這可不行，弄壞了要掉腦袋，槍絕對不能拆，但子彈可以拆。”衙兵張氏禁止拆槍，卻遞給鐵匠一顆漢陽造尖頭子彈。
劉悟透果斷接過子彈，在眾目睽睽下，在鐵匠鋪內的作業石桌上，胸有成竹的他組合使用鉗子鑷子撬針固定架，小心翼翼扭一下，停一下降溫。
稍許，鐵匠竟然成功拆下彈頭，並傾倒出彈殼裡的無煙火藥。子彈爆炸的危險解除。休息片刻，劉悟透又小心翼翼把無煙火藥收集重新裝入彈殼，再扭緊彈頭，一氣呵成。
兩位衙兵佩服劉悟透高超的鐵匠技藝，也驚歎他敢於嘗試的膽識。
修槍不成，但劉悟透還是給兩支漢陽造步槍仔細做了塗油潤滑保養。
忙碌半響，衙兵出鋪前，遞給鐵匠兩塊銀元作為這次槍支保養費。
劉鐵匠假裝禮節推辭不收，孔衙兵強塞入鐵匠口袋，並奉承說：“這是你該得的，全鎮就這兩支漢陽造步槍，衙門裡當親兒子養。你是牛角鎮技高一籌的鐵匠奇才，我們鎮太爺發過話，牛角鎮誰能仿造出一把張之洞老爺子的漢陽造步槍，賞白銀五十六兩，誰能能仿造出一百顆漢陽造子彈，賞白銀八兩，我看非你莫屬！”
物以稀為貴，漢陽造步槍在山溝裡是鎮店之寶，土匪和革命黨的剋星。
張衙兵也鼓勵：“我們衙門的正版88式子彈也少得可憐，不敢用作訓練打靶，留著剿匪和搜鋪革命黨。如果你能仿造出槍和子彈，今後牛角鎮衙門官家的所有武器保養和門鎖車輪鍋盆維修全部業務歸你，你還可擔任牛角鎮保安團副團長，因為只有你會修槍！”
這不是明擺用財和權來刺激年輕的鐵匠。
保養是小事，仿製漢陽造可是大難題，張之洞老爺子的漢陽兵工廠可是大清朝廷的軍火製造巨頭，精英雲集，戒備森嚴，山溝裡的土包子鐵匠能仿製漢陽造成功，要麼驚世駭俗，要麼滿門抄斬。
這技術活不敢接，這保安副團長不敢當，尚存理智的劉悟透突然忐忑支吾，低聲下氣，與平日裡語氣飛揚跋扈牛皮吹上天的他截然不同。
機遇還是陷阱？
張衙兵看出端倪，安慰猶豫膽怯的鐵匠：“這都是為維護一方治安和朝廷的穩定，鎮太爺發的話，也有白紙黑字的真憑實據，官家支援。”
孔衙兵也添油加醋：“餓死膽小的，撐死膽大的，人生能有幾回搏，你還年輕，相貌堂堂，聰明絕頂又手藝精湛，前途無量。我們是根本不懂金屬製造的半點門道，才來求助劉師傅，仿造不成，但將來修理漢陽造槍支彈藥也會得心應手。”
牛角鎮很少見到官爺阿諛奉承手藝工匠。
一番甜言蜜語的抬舉後，劉悟透又恢復了士氣，又開始恢復天不怕地不怕的秉性，他爽快答應：“我盡力而為，嘗試仿造，你們有沒有漢陽造步槍的使用說明書之類的紙張？”
“沒有紙張，只有真槍實彈”孔衙兵回答。
“有沒有聽說過張之洞漢陽兵工廠裡最關鍵的工具是什麼？”劉悟透想打聽重要技術訊息。
“機床！聽說漢陽兵工廠裡這玩意能將鐵棍當木棍擺弄，削鐵如泥，還能刨、銼、鑽、挖、拉、錘、磨、切、衝壓。”孔衙兵回憶起一點聽聞。
“槍難造，但子彈容易，這顆拆過的漢陽造子彈就留給你作模型仿製。”張衙兵把拆過的子彈遞給劉悟透。
時候不早，要回衙門。
官爺走後，劉悟透把二塊銀元交給媳婦一袋米，子彈自己留著，他口裡卻一直重複嘀咕‘漢陽造，機床’二個詞語，意識到‘機床’是仿造漢陽造的核心關鍵。
在牛角鎮，二十兩白銀就能買到一棟獨立帶院三廳九房的大磚屋，劉悟透鐵匠鋪一年的毛賬收入也就六七兩白銀，五十六倆白銀簡直就是天文數字。
風險越大，回報就越大，而且是獨家技藝，誰都不懂，誰都學不會。
人生能有幾回搏，如果仿造成功，一夜暴富，升官發財翻身就在眼前。
這天晚上，劉悟透徹夜難眠。
