一八九四年甲午戰爭爆發，畢竟陸戰是發生在朝鮮，海戰發生在黃海，此時受制於交通通訊手段的限制，大部分普通民眾是什麼也不知道的，只有一些大城市居民，知識分子，相關沿海受影響地區作為相對資訊靈通之輩，只是知道中日交惡，打仗了，後來傳出訊息，打敗了，海軍全軍覆沒，陸路也敗退回了朝鮮。
此時的日本卻是舉國歡慶，因為作為戰爭的發起者，為了佔領朝鮮，日本是做了大量的前期準備的，畢竟軍艦的建造就需要數年時間。確定攻打朝鮮，就要把打敗清朝海軍做為前提，在之前清朝海軍是強於日本海軍的，那就要購艦，準備購艦預算，預算要財政審批，開會，不足部分的籌集，一步步做下來沒幾年時間是萬萬不能的。因為財政不足，在戰爭剛被挑動起來，不需要保密後，馬上在國內發行了大規模的戰爭債卷，債卷的利潤可是很可觀的，畢竟如果輸了錢是絕對會打水漂的。戰爭的勝利了，本金不說，還會大賺一筆。
清朝次年簽訂了馬關條約，戰爭結束了。要賠償巨量的白銀，清政府的財政哪裡有那麼多的盈餘？白銀儲備？於是加稅成了必然選擇，人在家中坐，鍋從天上來，民眾本來日子就緊巴巴的，又要出錢去送給日本人，怨恨之中排日浪潮興起，很多民間日本商人被搶砸打燒。訊息傳回日本，日本民間也興起了一股排華浪潮，加之公車上書聲勢很大。受此影響很多旅日求學，經商的中國人歸國，
在一艘中日交通商船甲板上，一些暈船，不想呆在倉內，想要交際人脈，或本就相識結伴歸國的人，值此時節，除了不想交淺言深的年長持重之人只是旁聽少言語，年輕朝氣，求學的書生義氣，少不了談論國事，一邊哀嘆國事日下，奸臣，昏庸之輩誤國，希望這次公車上書，被重視。
自鴉片戰爭後，不少有識之輩就意識到，西強東弱，想西學東效。亞洲各個國家都有人是這個認識，而日本是學得快，也實踐了的。明治維新也有名氣。赴日留學，本就是學習西學，日本先學西學，所以中國學生或者求學日本，或者求學於西方列強。這些學生是矛盾的，國家失敗當以為恥辱。但求報國有門，或者前途的，卻有些振奮，日本維新以來不過數十年，居然擊敗了自詡亞洲之主的大清。我輩所學再也不能被隨意輕視，斥責為歪理邪說，此時儒學為聖人之學，是國學，國家正統意識形態，西學受打壓是正常事，畢竟是傳統讀書人不懂的異端學說，蠻夷之學罷了，地位有點像另一個時空疫情後的美分言論。
“我打算回國直接到北京去，結識貴人，如果有大人物感興趣，我學的法律才可能用的上，也能圖個去處，西學之要，首要學法，但我這學法的，若不受朝官賞識，如何施展的來，本想歸鄉，但求學花費頗巨，若是將來，沒個著落，埋沒了去，悔之晚矣，我是一刻也不想耽誤了，到京了給家裡去封信便罷了”李國道說。
“你們也知道，我家貧是族中長輩看我聰慧，資助我來日本學機械，長輩家裡頗有產業，用的上我，我不能辭，也算實業興國了，不能與李兄同去，請見諒了。”原浩也說出了想法。
“一去數載，做事來日方長，我欲先回家拜見父母安好，然後待時向再做打算。”謝雲，他是學文史的。
眾人各抒所思,或結伴同行,或要拜別,不一一敘述,好不熱鬧。
“大家有同學之誼，雖然各奔東西，但希望別斷了聯絡，等下都留個聯絡方式，以後有緣再見啊!'眾人稱是，互留筆墨條陳不提。
不數日，船到天津，大家拜別，或換船南行，或到車馬行租車，此時京津鐵路都沒有。有些京津的還有家人來接，卻說要結伴上京的，還有七人，有李國道自不必說，大家都是自小開蒙，大啦又求學海外，見識不凡，但畢竟年少，少歷練，但有一人租車，討價，待人，行事，十分妥帖得體。既不十分吃虧，白費錢銀，又不至於斤斤計較，頗為大氣，行事又速，十分乾練。船上人多不顯，這會在一眾人中就有了出眾之感，但也不出奇，畢竟年歲稍長，問了已經二十有五，十四歲留日，七年文史，一年機械，又有日本朋友介紹，在日廠工作了兩年，去年開戰被趕了出來，給美國人當翻譯，又跑了一年，叫做張克，想來也沒有家世，巨資。少了費心，大家都稱謝不提，多了客氣反而生分，路上有錢的，飯時多要個菜，有見識的談些趣事，風土人情，講些所學見識，時間飛快，路也不遠，向京城去了。
