王家府邸的一隅，小廝捏著從澤州府寄來的信跨進院子裡，聽到一聲木柴清脆的斷裂聲。他循聲望去，院落裡，裴江流身著一襲半舊的青衫，雙腿微微跨開，手持一柄鋒利的斧頭，動作嫻熟地劈著柴火。汗水順著他的額頭滑落，滴落在青石板上，瞬間被蒸發得無影無蹤。
他的衣衫微微敞開，露出裡面健壯的胸膛，如果被蘇知鵲看到，她一定要笑話他像山間野性難馴的豹子。
“裴公子，有老爺的信！”小廝揚了揚手中的信向他示意。
裴江流丟下斧頭，抬起袖子胡亂擦了把臉上的汗，小跑幾步過去：“我去找師父。”
裴江流接過信，邁著輕快的步子繞到屋子後面，穿過一片紫竹林，找到了正彎著腰鋤地的王慎，“師父，澤州府來的信。”
“澤州府？”王慎捋著自己發白的鬍鬚，吩咐他，“開啟看看。”
裴江流“哎”一聲應下，麻利地剝開封口處的朱漆，展開信件看了一眼，神色微變，疾步走去王慎身邊，低沉著聲音說道，“鵲兒妹妹恐怕遇到了麻煩。”
王慎盤腿坐在地上，將信上的內容仔仔細細看了一遍，也認同裴江流的看法。雖然這信乍看上去就是想要一車紫竹送人情，但鵲兒為什麼指定要讓裴江流去送呢？
“竹……竹籃打水一場空！”裴江流猛地一拍腦袋，“鵲兒妹妹這是在暗示，想算計她的人沒有得逞。”
“一車竹……”他冥思苦想一會兒，眼前一亮，“師父，您曾說過‘十人種竹，一年成林；一人種竹，十年成林’。您當時用這句話告訴我和鵲兒妹妹，人多力量大，囑咐我們要團結。鵲兒妹妹是不是用一車竹子來暗示她現在深陷困境，需要我去幫忙？”
王慎欣慰地望著自己這個放著華闕城好好的上舍生不做，偏偏回來給他這個糟老頭子劈柴的土地，眯著眼點了點頭，“孺子可教也。”
裴江流一下跳起來：“那徒兒現在就去澤州府！”
王慎示意他坐下來。裴江流雖然不解，但還是乖乖地坐在了王慎旁邊。
王慎凝視著不遠處的紫竹，輕輕閉上了眼睛。裴江流見師父閉上了眼睛，也有樣學樣，比葫蘆畫瓢，閉上了眼睛。
沒有了視覺干擾後，他的聽覺專注敏感了許多。他聽到遠處淙淙叮叮的流水聲，聽到紫竹林裡雀鳥飛過、翅膀劃過竹葉生澀的聲音……在所有的聲音裡，他最後才聽到自己的心跳聲。
“江流，你想到了什麼？”
“山不修無竹，田不耕無谷。”裴江流緩緩睜開眼睛，視線從眼前的紫竹林移到腳下的田地，“師父在告訴徒兒，人要像山一樣不斷修養自己、像田一樣辛勤耕耘，才能獲得真正的收穫和成長。”說完，他從地上爬起來，對著王慎重重地磕了三個頭，“師父，徒兒願意重回太學，完成師父未竟的心願。”
王慎指著一旁的紫竹林，吩咐他刨一些小苗帶去華闕城即可，再三交代他不要向他人透露同自己的師徒身份，更不要仗著自己會些功夫就惹是生非。
裴江流拍著胸脯讓王慎放一百個心，將紫竹苗刨好後，捆紮好一股腦丟去馬車上，在日落時分便出發了。臨走的時候，王慎從腰間摸出一塊令牌，吩咐他不到萬不得已的時候，不要使用。裴江流小心翼翼地接過來，在懷裡藏好，跳上馬車，身影慢慢消失在熔金的落日餘暉中。
王慎駐足在原地，一直到完全看不見裴江流的身影，他才轉身回了院子，吩咐平日裡伺候自己的王槐收拾東西，準備出門。
“老爺，咱們去哪啊？裴公子不才離開嗎？”王槐一臉不解地問。
“眾人拾柴火焰高啊……”“啊，老爺，咱們要再換個山頭砍柴嗎？”
王慎笑眯眯地問：“王槐，你也跟了我大半輩子了，想不想再看看華闕城的繁華和熱鬧啊？”
王槐點頭如搗蒜，隨後“嘿嘿”憨厚一笑：“王槐明白了，這就去收拾東西。”
戌時，王槐肩上揹著一個簡單的包裹，同王慎一道離開。臨走前，王慎不捨地看了一眼這個自己和裴江流、王槐三人一手搭建起來的院落，有些惆悵。
王槐看著自家老爺，心裡也是堵得慌，蘇小小姐兩年前離開的時候，他們主僕二人從府裡搬到了這個山頭，避開了那些以各種名目來府裡找老爺“喝茶”或者對弈的人，清靜了不少。如今，看老爺的意思，要為了小小姐，重新站在漩渦中心了。
只是，王槐心裡不明白，老爺為什麼不跟裴公子一道呢？裴公子會功夫，有什麼事也有個照應啊！但很快，他就明白為什麼老爺這麼做了。
主僕二人輕裝上路，摸黑走到山腳下，點了一堆篝火。火星子剛起來沒多久，不遠處的樹林裡驚起一陣放飛鳥，王槐機警地站起身，盯著黑魆魆的林子。
與此同時，從樹上跳下來四五個人，身穿玄色衣衫，為首一人起了個頭，其餘幾人隨後，一一行禮道，“羽林衛林之盛拜見老先生。”“羽林衛拜見老先生。”
王慎抬了抬手，示意幾人坐下。林之盛遲疑了一下，盤腿坐了下來。其餘四人見他坐下，也規矩地坐了下來。王慎吩咐王槐將中午烙好的餅分給他們。
藉著搖曳的火光，王槐打量了下林之盛，見他一臉英氣，眉眼間有些熟悉。不等他開口問，林之盛已經三五下嚼完了一個餅，有些難為情地看著王槐，“王叔，還有餅子嗎？我們今天一天都沒有好好吃頓飯了。”
其他四個人也眼巴巴地望著王槐擱在一旁的包袱。
“你們……你們……”王槐的話不知道從何問起。王慎笑了笑，“王槐，之前怕嚇到你，我就沒有告訴你。這幾個小子，自我離開華闕，就一直在我們府裡。不過之前他們都易了容，除了我和江流還有鵲兒那丫頭，其他人並不知曉他們的身份。咱們離開府裡在這山上開荒，他們不方便留在院子裡，只在晚上你睡了之後才出來在廚房裡吃些東西。”
林之盛等王慎說完，鼻頭一酸說道：“老先生，聖上也是擔心您的安危，才如此安排。”
王慎微微頷首。他當然明白，一則是擔心他的安危，二則是擔心他被有心之人脅迫。他捋著發白的鬍鬚哈哈大笑一聲，“從今日起，你們的苦日子到頭了，可以回華闕覆命了。”
林之盛臉上並沒有多少笑容，他嘟噥道：“其實，不瞞老先生，我們幾個在這兒的日子是最逍遙的。等回了華闕，明槍暗箭，防不勝防啊！”
“怕什麼！”王慎朗聲笑道，“人多力量大，只要咱們團結一氣抱成團，什麼妖魔鬼怪都得打趴下！”
王槐在一旁一邊挑著柴火，一邊咧著嘴笑起來，心想：老爺還以為這是哄小小姐過家家呢！
