姐弟三人從俞氏的墳前離開沒幾步，見到小道上一個少年朝這邊來，手中提著一個小籃子。
高晰走到跟前，見到他們眼中溫熱，“我來祭拜二伯母。”
“勞你還記得。”
高晰道了句節哀，便到墳前擺上祭品祭拜。
從山上下來，一直到村西頭老屋，高晰一句話不說。這不是高晰的性子，他性子跳脫些，平日話也多。
高昭察覺他異樣，詢問：“是不是有什麼事，大可直說。”
高晰滿眼心疼地看著他們姐弟三人，張了兩次口，欲言又止。
高昭看出他有所顧忌，便道：“若是沒事，你且回去吧。今天應該是私自跑來的吧？讓三叔知曉要責你了。”
“昭哥哥，我……”高晰眉頭皺一大把，很難抉擇。猶豫幾息，最後心一橫，走近前一步道：“下個月，二伯要再娶。”
原來是這事。
姐弟三人沒有太大反應，高晰摸不清他們心思，沒敢再說。
半晌後，高暖苦笑道：“他能為我娘守喪一年，已經很難得，再娶也是應該，我們身為小輩，就莫操心長輩的事了。”
高晰自明白這個道理，身邊不少人髮妻去世半年就續娶，二伯為髮妻守喪一年再娶，禮法上也說得過去。只是看到堂姐和堂兄弟在這兒為母守喪，二伯新娶，他心裡總是難過。
送走高晰，姐弟三人坐在房中皆沒有說話，這一切都在他們的預想中。父親害死母親，遺棄他們姐弟，不就是為了這個嗎？本以為父親會迫不及待新娶，沒想到他還真會裝深情，熬完妻子一年喪滿。名賺了，利得了。
姐弟三人默契地默默去做自己的事。高暖端過針筐，坐在門前陰涼地繼續刺繡；高昭走到窗前書案，繼續抄書，最近益文書肆又拿了一本讓他抄；俞慎思還和以前一樣幫高昭磨墨，順便看高昭抄的書。誰都沒有議此事，似不過一陣風從耳邊吹過而已。
幾日後鄉里開集，姐弟三人趕集，高暖提出要給幼弟買筆墨紙，讓他也早點練字。大半年來，幼弟都是用樹枝在地上練習，這感覺和毛筆在紙上寫完全不同，她擔心時間長了會影響幼弟寫字。幼弟這個年紀也該開始握筆書寫了。
俞慎思知道從開年到現在，姐弟二人手裡攢了四五兩銀子。可這幾兩銀子賺得不容易，他經常看到高暖刺繡用眼過度，眼泛血絲，也經常看高昭寫字過多手腕痠疼，用布帶裹著。
筆墨紙都是大花費，一旦開了頭，錢花得就會如流水一般。不能讓他們姐弟太辛苦。
若是不讓高暖買，她又會多想，最後拗不過自己給他買。他先下手斷其念想，笑著對高暖道：“大姐給暘兒買一支筆就行了。暘兒前幾日在書上看到‘顏筋柳骨’的顏公，少時就用筆蘸黃土水在牆上練字，最後成為一代大家，暘兒也要像顏公一樣。”
姐弟二人不知道幼弟是打著給他們省錢的心思，只當他是見賢思齊，心中頗欣慰。用筆蘸黃土水練字雖不比蘸墨在紙上，卻也是練習的一個好法子。如此既可以滿足幼弟向學的心，也能省一些花費。
高暖笑著道：“好，大姐給你買筆。”
到了文房鋪子，高昭幫幼弟挑筆，一邊挑一邊教他怎麼辨別筆優劣，什麼樣的筆什麼時候適合用。最後挑了一支最適合蒙童初學寫字的筆。
得了筆之後，俞慎思當天便蘸黃泥水在地上，牆上練字。幾日來，以前學的《千字文》《三字經》幾本全都默一遍。之後就拿沒學過的書，一邊抄寫練字一邊心中默默背誦。
姐弟二人瞧見他的字誇讚寫得不錯，比練字半年一年的蒙童還強些。
二人不知道俞慎思的毛筆字其實很好，這還是控制在合理範圍內的。
前世父母很重視對他的教育，換種說法叫“雞娃”，在他幼兒園就陸陸續續給他報許多興趣班，最後堅持下來的便是書法和圍棋。得知自己絕症之初，他情緒很不穩定，就是逼自己練書法和下圍棋來控制。現在寫字的水平，只是為了符合他初學者身份。
八月，高明進續娶，高明通在京，高明達讓送米來的下人通知他們一聲。
中秋前後又是一季農忙，這一季農忙結束，莊稼人才真正閒下來。男人想著找個體力活幹，掙些零用，女人就拿起手中針線。有的是給家裡人準備冬衣，有的則是刺繡或做些其他針線換錢。
高暖也不再繡扇面，她開始繡荷包和暖手筒。荷包一年四季都用得著，冬日裡還可以裝捧爐裡的炭餅；暖手筒更是冬日城中富戶必不可少的。
她繡好沒有再拿給桂嬸，桂嬸也猜到緣由。這件事她虧心，兒子虎頭還要去和暘兒一起識字讀書，她都不太好意思送過去。兒子自己偷跑過去，高昭並沒有待其與以往不同，和其他孩子一樣地教。
其他鄰居請桂嬸跑腿，幾次沒瞧見高暖，便好奇問起此事。桂嬸搪塞：“暖丫頭應該忙別的吧？”
沒人後，梅兒擔憂問：“她不會說出去吧？”
桂嬸覺得暖丫頭不會，她若是想說出去早就說了，或者過來興師問罪，不會一直默不作聲，當沒事發生一樣。想來這孩子是給她留面子。
當天傍晚，其他嬸子姑娘過來領錢，發現自己的繡品比往昔多幾文錢。
桂嬸掩飾道：“咱們一直給張家繡鋪送繡品，怎麼也該給咱們漲漲價了，我和那掌櫃磨了半晌，掌櫃才鬆口每樣多漲幾文。”
“真是多虧嫂子了，還是你嘴會說。”眾人對桂嬸一陣道謝。
高暖聽聞此事後，未做任何回應，還如平日一樣。遇到嬸子問她怎麼沒繡東西，她只道給弟弟準備冬衣，繡得少了。
這也是事實。
他們三個今年個頭都長了不少，去年高明通送來的舊衣，袖子短一截，手腕全都露在外面。夏天露一截沒什麼，冬天不行。她也的確想著做幾件冬衣，鞋子。
外爺和舅舅都是裁縫，母親裁剪製衣手藝很好，她也學了幾成。不求式樣，做出來還是不錯的。
秋末冬初，梅兒的親事定下，是範村範童生的幼子。過大禮的時候，範郎來高家村，高暖遠遠瞧上一眼，十七八歲，模樣個頭一般，但看得出是個讀過詩書的人，舉止有禮有節。梅兒模樣俊俏，又持家能幹，兩人倒是般配。村上的人也覺得這是一段良緣。許多姐妹羨慕梅兒嫁到讀書人家。
後來四奶奶說，桂嬸是看上範童生是讀書人，范家兩輩都讀過書，興許下一輩就能出個秀才。桂嬸也想近水樓臺，將自己的兒子送過去讓範童生教。兩家是親家，範夫子還能收她多少束脩、學錢？還能教他兒子不盡心？
這的確是好盤算。
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臘月寒風如刀，眼看這幾天就要落雪了。落雪後道路難行，高暖趁著落雪前進了趟縣城，將幾樣繡品拿去換錢，下一次就要來年了。
繡鋪接待她的還是前幾次的瘦高老夥計，見他們姐弟凍得小臉通紅，老夥計好心地給他們倒了杯熱水。並從抽屜裡取出一封信給高昭，笑著說：“這是鍾家少爺託小老兒給高小郎的。”
高昭和高暖全都愣了下神，齊齊望向信，信封上寫著“吾弟昭親啟”字樣，二人都認得此字跡，是高昭的同窗鍾熠。
鍾熠比高昭年長几歲，上次高晰過來提過，他去年考中秀才，得縣尊大人舉薦，入府學求學。自去年他們進京起，彼此就沒聯絡了。
姐弟二人好奇，怎麼會讓老夥計捎信，鍾熠知道他們姐弟來這裡賣繡品？詢問老夥計，老夥計也一臉蒙，“我還真不知，鍾少爺也沒說，興許是哪次瞧見了吧？”
鍾熠在府學，幾百里路，一年回不來幾次，哪有那麼巧？若真的瞧見他們，也該喚住他們打聲招呼，而不是拐彎抹角留信。
二人想不明白，高昭拆信準備瞧瞧鍾熠說什麼，拆開後看了眼，沒有取信紙，而是將信揣進懷裡。老夥計一直盯著高昭還想聽一點訊息，搞明白鍾少爺怎麼知道他們來這兒呢，見高昭舉動，面露疑惑。
“回家再看。”高昭笑著轉過話題問老夥計幾樣繡品給價。
老夥計有些失落，收回目光檢查繡品，給了他們一個公道的價格。
離開繡鋪，兩人依舊去了每次去的那家麵館吃頓素面，高昭取出那封信遞給高暖，“給大姐的。”
高暖有些疑惑，朝信封裡瞧，原來是套信。取出來瞧見信封上“暖妹親啟”四個字。果真是給她的。這是怕損她閨譽，套著小昭的名義給她寫信。
鍾熠在信中先是表達對其母親病逝的哀悼，其次便是訴說對她的掛念。因為各有不便，他不能去看望她，讓她多保重，諸如此類日常問候。
高昭見高暖收信，笑問：“鍾哥哥說什麼了？”
鍾熠可不僅僅是他的同窗，還是他未來的姐夫，與大姐青梅竹馬，很小的時候就定親，他以前沒少給兩個人當傳話人。
高暖沉默幾息，牽強笑道：“沒什麼，抓緊吃吧，面要涼了。冬日天黑得早，我們不能耽擱。”
看出大姐強顏歡笑，高昭沒有再問。回去路上，高暖不怎麼說話，和她說話，她走神沒聽到，心事重重。
快到高家村，他終是忍不住問：“大姐是擔心將來的親事嗎？”
高暖和鍾熠的親事是高明進和鍾父定下。兩位長輩是同窗，當年雙雙中舉，高興之際就將此事定下，兩家也因為這樁親事關係越發親厚。鍾父比高明進早幾年金榜高中，如今在地方上任職。去年高明進高中狀元，鍾父還送來了一份厚禮。
高明進殺妻，高暖不知道鍾家若是將來知曉，會是什麼立場。若是鍾父與高明進斷交，兩家親事自是作罷，鍾家不會讓高家女進門。若是鍾父與高明進關係如初，她又怎麼能進鍾家門？那和高明進有什麼區別？
她不想弟弟擔憂多想，笑著回道：“如今不是說這種事的時候，天黑了，快回家吧！”
姐弟二人剛到村口，看到路邊石頭上站著一個小小身影，二人走近，小身影跳下來跑向二人。
“大姐，大哥，怎麼這麼晚，我好擔心你們。”
“給你買好吃的去了。”高暖從懷中掏出一小袋還有餘溫的炒杏仁遞給幼弟。
“下次不要買零食，早點回來。”
“好。”高暖揉著幼弟腦袋哄道，“下次不許在村口等了，夜裡風冷，會生病的。”
“大姐做的襖子厚，不冷，手還熱著呢！”抓著姐弟二人，小手滾熱，反顯得二人雙手冰涼。
回到家中，房中的火盆燃著，屋內暖烘烘，火盆上架著一個瓦罐，飄出濃濃姜的味道。想來是幼弟擔心他們一路回來受寒，提前燒水煮薑湯給他們驅寒。
看著丁點兒大的幼弟，不知不覺，竟然這麼懂事了，心中欣慰又有一點心酸。
從縣城回來，姐弟三人就在等舅舅一家過來，和舅舅相聚。左等右等，等到下雪，等到年跟前，好幾家的祭祖祭文都寫完了，一直到除夕，舅舅一家也沒過來。
