程映雪話畢直直望向男人的眉眼，程明業聽罷卻不禁陷入久久的沉默。
四下裡眾人皆被小姑娘這尤為膽大的一席話給震到了，一時竟無人敢張口應聲。
良久後，端居主位上的中年男人幅度不大地翻了下衣袖，眼中帶著十足的探詢：
“你……什麼意思。”
“我想經商。”程映雪單刀直入，“大伯，我想接管我爹之前的生意。”
此言一出便如水入油鍋，霎時迸濺出滿堂的泡沫。
有幾個程氏族人當即坐不住了，不待主位上的程明業有所回覆，便先迫不及待地對著小姑娘好一通破口怒斥：“胡鬧！”
“雲娘，你一個姑娘家想要做什麼生意？這世上幾時許了女人經商！”
“再說，你一個未出閣的女子，不好好待在家裡擺弄針線，成日想著那拋頭露面的事像什麼樣子！”
一眾族人七嘴八舌，試圖用那直抵房梁的帽子壓垮小姑娘的背脊：“你的名聲還要不要了？我程家的臉面還要不要了！”
“八叔這話卻不對了。”程映雪的反應極快，轉過頭來，不假思索地便是張嘴回懟，“四伯方才所述也是毫無依據。”
“昔年太祖開國之初，曾令刑部詳定律法，於七年修成，頒行天下，凡三十卷六百零六條；二十二年又著六部重修，三十年新律始成，凡三十卷四百六十條。”
“太祖之後，孝宗皇帝於十三年，著增訂《問刑條例》共二百七十九條；世宗二十九年，增內三百七十六條。”
“而當今聖上，去年又剛增內三百八十二條——凡此律例，總計一千四百九十七條。”
一口氣算清了當今律法條目數的小姑娘眼中鋒芒畢露：“諸位族叔族伯，雲娘今日斗膽問在座的諸位一句——就當今我朝的這一千四百九十七條律例裡面，又有哪條律法清清楚楚寫著，不許天下女子經商？！”
“不侍公婆者可以休，和姦刁姦者當處之以杖刑，然雲娘閱盡律法一千四百九十七條，卻仍未找見一條不許女子經商！”
“何況，人生在世，老病無常，若律法當真不許女子經商，那這世上的孤兒寡母豈不盡危矣！”程映雪言訖重新轉回腦袋，目不斜視，“雲娘在此奉勸諸位族老，還是莫要胡亂歪曲了我朝律法為妙！”
“什麼叫歪曲律法，我看你這分明就是……”
“行了。”見那幾名族人還欲開口，程明業皺著眉頭冷聲喝斷了這無止休的爭論。
他抿唇覷著那在堂中跪了半日，瞧著卻似越鬥越精神的姑娘，無由來的便想起了他那早逝的弟弟。
——先前程明恆在世的時候，好像確實說過雲娘這妮子頗有些經商的天賦。
而她今日這副口齒伶俐又寸步不讓的樣子……也的確是十足像了她爹。
於是程明業不受控微微軟下了眉眼，嗓音裡帶著幾分他自己都未曾覺察到的平和：“無憑無據，雲娘，我如何能夠信你？”
“大伯，您可以隨意出題——雲娘任您考校。”至此逐步掌握了主動權的小姑娘緩緩放鬆下來，她知道自己離著得勝幾乎只差這最後一步了。
“左右即便雲娘真願出嫁，那一整套三媒六聘的流程走將下來，沒有半年也得有個三月——時日尚久。”
“而我程家名下又田鋪無數，連年虧損的，少說亦能翻出不下兩手之數。”
程映雪說著下頜微仰：“大伯，您覺著雲娘這個提議如何？”
*
程映雪自前堂回來的時候，模樣活似個剛打出個大捷的將軍。
彼時程王氏剛徹底平復下心緒，眼圈邊上尚還有著一線薄紅，她扭頭看見了那跨步趕回來的姑娘，忙不迭起身迎上了前去：“怎麼樣了，雲娘？”
“你大伯……他沒有為難你罷？”
“放心吧，娘，就大伯的那兩下子，還算不上為難。”程映雪勾唇笑笑，遂轉頭對上少女微含問詢的眼神，衝著她咧開了個燦爛又得意的笑，“蘇姐姐，我成功啦！”
“不錯。”蘇長泠讚許頷首，程王氏聞言卻當場一頭霧水：“雲娘，你和仙子在打什麼啞謎，什麼叫‘你成功了’？”
“意思就是，娘，女兒說服了大伯，並從他那要來了一個機會。”程映雪目光灼灼，“一個能證明女兒即便不嫁出去，也可以給程家帶來利益的機會。”
“大伯給我批了個近年一直虧損、馬上就要被他關停了的脂粉鋪子。”
小姑娘簡明扼要地說了下她與程明業的約定：“他限我在五日之內找出這鋪子常年無法盈利的原因，革除其間弊病，並給出個合適可行的修整辦法。”
“——只要我能在他給出的時限內，完成這任務，我從今往後，便不必擔心會被他們強行嫁出去了。”程映雪眼瞳晶亮，“大伯答應我了，只要我做得到，他以後就願意帶我經商！”
“蘇姐姐，您說的對，我是早就該跟他們爭取一下子的！”
“經……經商？”從來沒想過自家女兒竟還懷有這樣心思的程王氏傻了眼，“雲娘，你要去經商？？”
“對啊，”小姑娘點頭說了個理所當然，“這有什麼問題嗎？娘。”
“這世道上哪有……罷了。”程王氏嘆息著止住前話——她倒是也不想讓女兒嫁進沈家，把大好的年華都浪費在守節上——左不過一個脂粉鋪子，這次就隨她去了。
“不過，五日能夠嗎？這時間會不會太緊張了點？”程王氏滿腹惴惴，程映雪思索著鼓了鼓臉：“有點壓力，但應該夠。”
“畢竟那鋪子又不大，而我也只需要找出他們虧損的原因，並給出個可行的法子。”
“好了，娘，我不跟你說這些了——蘇姐姐，您平日甚少下山，我今天先帶您在附近玩玩吧？”
程映雪道，話說完立時抱著蘇長泠的手臂，歡歡喜喜小跑著出了院子。
剛打贏一場的小姑娘顯然興奮異常，拉著蘇長泠自街頭逛到巷尾，穿過石橋，又繞過立滿枯荷的小湖。
直到日暮時分，她方戀戀不捨地帶著人回到程家大院，蘇長泠看著那在她眼中，逐漸大變了模樣的青瓦白牆——
慢慢撫上了袖中的長劍。
