烈日炙烤，街道上空空蕩蕩，唯有蟬鳴不知疲倦。
一輛馬車緩緩停在侯府門前，簾幕掀起，一道瘦弱的身影從車內踱步而下。
林初瑤一襲黑色素衣，頭戴帷幔，裹得密不透風，唯有一縷虛弱的呼吸從帷幔下飄出。
她的步履踉蹌，像風中即將倒下的枯草，連扶她下車的車伕都忍不住退後一步。
他的手才觸及她的手臂，便被一股刺骨的寒意逼得縮回，臉上浮現出驚懼與厭惡：“晦氣！”
他匆匆跳上馬車，一甩韁繩，像逃離瘟疫般急速駛遠。
林初瑤站在原地，抬頭望向眼前的高門朱瓦，神情被帷幔遮住，讓人看不真切。
這熟悉的畫面，與她的記憶重疊，幾乎沒有一絲差別。
但眼前的大門，已不再是曾經護住她一切榮耀的屏障，而是一道冰冷的分界線，將她的過去與現在隔絕得涇渭分明。
五年前，她是侯府嬌生慣養的大小姐，雖不是最受寵的，卻也過著無憂無慮的生活。
她從不知人間疾苦，侯府上下，無人敢不順她的意。可她萬萬沒想到，那一杯毒酒，讓她墜入無底深淵。
容顏盡毀，心上人避如蛇蠍，毫不留情地退婚；而她的父母——她以為最愛她的父母，卻親手將她送往玄藥谷。
名為治療，實則當藥奴。
五年！五年的藥奴生活！
她被逼喝下數百種毒藥，被試驗在死亡邊緣徘徊無數次。生不如死的日子，教會她將眼淚嚥進心裡，將一切期望碾碎在腳下。
而如今，她終於拖著這副“人不像人，鬼不像鬼”的身子，回到了侯府。
侯府門房懶懶靠在椅子上打盹，見到她走近，才抬起眼皮瞥了一眼。一瞬的怔愣後，他臉上湧出毫不掩飾的厭惡和嘲弄。
“哪裡來的乞丐？侯府豈是你這種人能來的地方？”他大聲呵斥，聲音刻薄而帶著快意。
林初瑤頓住，手指緊攥成拳，手心滲出一層冷汗。
她遲疑片刻，沙啞的聲音從帷幔下傳出：“我是林初瑤……”
短短四個字，像石子投進死水中，激不起一絲漣漪。
門房愣住片刻，隨即嗤笑一聲：“林初瑤？別做夢了！當年的林家大小姐早就死了，你再敢冒充，信不信我讓人打斷你的腿？”
才不過五年，侯府就當自己已經死了嗎？
林初瑤胸口一陣絞痛，像有無數隻手在撕扯她的心臟，可她的面色卻沒有絲毫波動。她早已學會將所有的苦楚壓在心底。
一陣腳步聲從大門內傳來，打斷了僵持的局面。
林初瑤抬起頭，便見柳惜霜款款而出。她一襲華服，光鮮奪目，眉宇間透著從容高貴，她的一舉一動都透著與從前一樣的優雅與從容。丫鬟和婆子簇擁在她身後，襯得她更顯尊貴。
林初瑤的目光微微顫抖，喉嚨一陣發緊。她下意識地上前兩步，想說些什麼，卻未等開口，身後便傳來門房粗暴的一腳。
“呸！你這種乞丐也敢攔夫人？真是晦氣！”
她整個人被踹翻在地，帷幔微微滑落，露出一截蒼白瘦弱的手腕，骨節分明，脆弱如枯枝。
“怎麼回事？侯府前竟敢如此喧譁！”柳惜霜停下腳步，冷聲問道。
林初瑤抬起頭，聲音沙啞微弱：“娘……”
這一聲，像一根無形的利箭，刺破了周圍的平靜。
門房瞪大眼睛，臉色瞬間煞白。丫鬟婆子們一片譁然，驚愕地看著林初瑤。
柳惜霜怔在原地，片刻後迅速恢復平靜，換上一副溫柔的神情，快步上前：“初瑤……是你嗎？娘差點認不出來了。”
她快步上前，似乎要將林初瑤扶起來，卻不小心碰落了她頭上的帷幔。
陽光下，那張臉終於顯露無遺。
精緻的五官被縱橫交錯的疤痕徹底毀壞，觸目驚心，比五年前更為可怖。
在場眾人不由倒吸一口涼氣，紛紛後退，唯恐多看一眼便會做噩夢。
柳惜霜強忍住內心的厭惡，雙手微顫，卻依舊替她將帷幔重新蓋好，語氣溫柔如昔：“初瑤，你父親前些日子還寫信到玄藥谷，盼你能早日回來。沒想到你回得這樣快，真是讓娘欣慰。”
她輕輕碰了碰林初瑤的手，卻像被針刺般迅速縮了回去。
她看向那雙因過度藥物折磨而變得冰涼的手，目光中有一絲無法掩飾的嫌惡，但她的笑容卻愈發柔和。
“你這幾年吃了多少苦啊，回來就好。”柳惜霜聲音滿是溫柔，連丫鬟和僕婦都被這副模樣騙得愣在原地。
然而，林初瑤輕輕抽回手，冷漠道：“五年前，娘逼著我磕頭認錯，迫我喝下毒酒，親手將我送進玄藥谷時，也是如此溫柔，而後便再也沒管過我的死活！”
柳惜霜的臉僵了一瞬，隨後恢復平靜：“初瑤，那是權宜之計……如今你回來了，侯府永遠是你的家。”她的語氣像是在試圖安撫，又像在試探。
她牽起林初瑤的手，聲音滿是關切：“快隨娘進府，讓娘好好看看你。”
然而，林初瑤輕輕掙開了她的手，渾身散發出一股拒人於千里之外的冷意。
柳惜霜的手在空中僵住，臉上的溫柔也隨著林初瑤的疏離逐漸消散，取而代之的是一抹隱忍的不悅。
五年前的林初瑤，無論遇到什麼事，都只要她稍稍哄一鬨便能重展笑顏。
那時的初瑤，就像個沒皮沒臉的小狗，總愛圍著她轉，笑嘻嘻地喊：“娘最好了，不管初瑤做錯了什麼，娘都不會捨得罰我的，對不對？”
無論自己露出怎樣的厭煩或冷漠，林初瑤總是卑微又執著地討好她，只為換她片刻的溫柔。
“初瑤，你怎麼會變成這樣……”她看著林初瑤那副不再依賴、不再討好的模樣，心中竟莫名湧起一股煩躁和惱怒。
明明以前，這個女兒只要她稍稍展現一點關愛，便會心甘情願地服從。可現在，居然敢用這種冷漠的態度對待她？
“林初瑤！”
一道熟悉的聲音打破了寂靜。
