【重新回到了命運的節點,心情複雜的你,這次沒有找錦衣衛舉報,而是灰溜溜地去了驛站……】
【“喲!浪子回頭金不換啊!”】
【你在驛站見到了獨自負氣切割的師父丁副學正……他雖然早先和你做了切割,表示要返回老家,但他畢竟是你師父,兩年多的相處下來,他早已與你建立了不淺的感情,是以一直對你抱有幻想。】
【在他想來,你再怎麼神童,也終究是個五歲的娃娃,所以縱使一時負氣要去舉報黑暗之事,也不過只是一時熱血罷了,等你熱血涼透,自然會垂頭喪氣地來找他認錯!】
【所以他其實還在驛站等你,若你遲遲不來認錯,他再徹底切割也不遲……】
【憑心而論,假如你真的只是一個普通小娃娃,那他此番猜測的還真沒問題,小娃娃碰了壁,當然會哭著找大人認錯。】
【可惜你不正常……所以在上一條支線劇情中,不僅他的等待成了泡影,最後他還被抽陀螺抽上癮的你給順帶賞了一頓銅頭皮帶,並且丟進大牢關押,簡直慘得不能再慘了……】
【不過以前是以前,現在是現在,看著師父一臉“早有所料”的得意笑容,你心中一嘆:罷了,上回當了爺爺,這回就當一當孫子吧……】
【於是你“痛改前非”,滿臉失落與無助,一把抓住師父大腿,委屈大哭:師父!我錯了,求求你別切割啊!】
【“弟子知錯了,以後再也不敢了!再也不敢了……”】
【你鼻涕眼淚的糊了他一腿,看得他嘴角直抽……不過你畢竟是他教了兩年多的徒弟,既有感情,又有利益牽扯,所以他還是忍了……】
【面對一棵前途無量的搖錢樹,他還能怎麼樣呢?】
【whatcanisay?】
【那當然是選擇原諒你了!】
【於是乎,一師一徒宛如三打白骨精後重歸於好的唐僧師徒,情景之感人,實在令外人感慨……】
【……】
【此後,你們便坐馬車返回了陝北老家,繼續日常學習,以待下次鄉試,彷彿中間什麼都沒有發生過。】
【你的父母在得知你落榜之後,雖然也有那麼一點小失望,但他們也沒有太過在意,畢竟你已經是名震一方的神童了,未來名利一樣都不會少……做父母的,還能對你有什麼苛責呢?疼愛還來不及呢!】
【世上終究是正常父母多,像方仲永的那種貴物親爹,那才是稀罕貨……】
【而在父母等人之外,還有一群人也對你進行了由衷的安慰與鼓勵……他們是闖賊!】
【上回李來亨果然沒扯謊,他確實沒想過要不利於你,所謂的“必須今年考中舉人,然後刺殺陝西布政使”之言,也不過是過你的一種試探。】
【當你落榜的訊息傳開後,他們不僅沒有上門行兇的意思,反而是笑著鼓勵你:這回不中,下回必中!】
【“你這娃子,俺一眼就能看出你是文曲星下凡,天生的星宿老爺!”】
【扛著鋤頭的李來亨衝你笑道:“就憑你是闖王的同鄉,俺就看好你!咱這陝北荒地一向都只出粗人,往後若能再出個文曲星老爺,那真是天大的好事哩!”】
【是嗎?】
【聽著他的鼓勵,你心底有些疑惑:闖賊不是反明嗎?怎麼又支援自己中舉了去當官?】
【左想右想也想不通,你索性不想了:管他呢!就不許老年人盼著後輩有前途嗎?】
【一切鼓勵,你受著便是!】
【於是在他們的鼓勵下,你越加發奮圖強,打算在三年後的鄉試上憑自己的力量再次考中舉人,走上夢寐以求的官途。】
【但這條路卻又註定沒那麼好走……】
【……】
【崇禎四十八年八月,西元1675年,農曆乙卯年,陝西鄉試正科開考,五歲的你不幸落榜。】
【崇禎五十一年八月,西元1678年,農曆戊午年,又逢陝西鄉試正科開考,八歲的你再次參考!】
【這一次,你勤奮學習了整整三年,並把往年鄉試卷題進行專項練習……上次考試時,你其實就已經發現了自己的短板,所以你這次盡力補上了這些短板。】
【他很自信:即便沒有那把劍,我照樣能殲滅……呸!是即便不靠那冥冥之中的神妙輔助,我照樣能考上舉人!】
【你沒有吹噓,因為確實有這份實力,於是八月時,你再次在師父的陪同下前往了西安府,劍指舉人功名!】
【而這一次,你們又在考場門前遇見了那個門吏……】
【“喲!這不是當年的小神童嗎?今年又來了?”】
【也不知道是不是你給他留下的印象太深了,門吏一眼就認出了你,於是笑道:“聽說上次你沒考上,我心裡還怪遺憾的……”】
【你面色不變,心頭卻冷笑:遺憾?怕是心裡樂開了花吧!】
【一個舉人名頭賣十萬兩,自己的功名八成就是被他賣了……】
【“對了,這次買不買?還是十萬兩!”】
【說著,他低聲笑道:“買了必中……”】
【“不買!”】
【你平靜地邁出了步伐,在門吏愕然的注視下,你又一次走進了考場……】
【當卷子發下來後,你很快露出一抹輕鬆的笑意:穩了!】
【這回的試題雖然並不比上回更簡單,但你也不再是那個趕鴨子上架的小娃娃了,八歲的你足以憑自己的能力去考中一個舉人!】
【成竹在胸的你,緩緩動起了筆……】
【但,你又一次失算了。】
【當考試結束後放榜那天,自信的你從早等到晚,卻還是沒有等到那聲“捷報貴府老爺周諱良……”】
【客棧夜晚的燭火中,你的師父清楚地看到了你臉上的猙獰……】
【次日,你再次來到西安知府衙門,找吏員查卷子:你不相信自己沒中!】
【而調查的結果也正如你所料:吏員調出的那張落榜卷子,依舊不是你的……】
【“良啊……”】
【看完了全程的師父,忍不住開口了:“運氣不好而已,咱們下次再來……為師就不信了,有一有二,難道還有三不成?!”】
【聽著師父的安慰,你面容苦澀:三?怕是真的有吧……】
【你心裡已經埋下了陰霾。】
【但你還是選擇繼續努力,以備戰下一次鄉試,畢竟你已經拿命和陝西官場對爆過了,那種爽局你也已經打過了,當爺爺當爽了!】
【所以如今這條支線,你本來就是奔著當孫子來的,艱難與困苦,你早已有所準備……】
【“師父,我們回家吧……”】
【“嗯嗯!良下次一定能中!師父相信你!”】
【……】
【崇禎五十一年,西元1678年,農曆戊午年,八歲的你第二次鄉試落榜!】
【崇禎五十四年八月,西元1681年,農曆辛酉年,又值陝西鄉試正科,十一歲的你第三次參考鄉試!】
【這一次,你又準備了三年,比之上次,你的各項學識與應試手段更加老練。】
【臨行前,你甚至拜訪過陝北的一位老舉人,請他指教你的文彩……老舉人試後,明確表示你的水平已經比他還高了,中舉一點問題也沒有,若發揮好了,解元也可摘得!】
【於是,重拾信心的你再次踏上了前往西安府應試的老路,這一回師父沒有再陪你一起去,因為十一歲的你已經能獨立應對途中的所有事情了。】
【而等你坐馬車抵達了西安考場後,不出所料地,你再次見到了那名門吏……】
【“喲!第三回了,還是不肯買嗎?”】
【門吏笑了。】
【“不買!”】
【你冷冷一聲,而後大步走進了考場……】
【其實你早就看清了,這舉人能不能考中和你卷子做得怎麼樣之間,根本沒有必然的聯絡……如果你肯給錢,那怕你大字不識一個,這幫人也要把你抬到舉人的位置上去!】
【可若是你死硬著不給錢的話,那你能否考中,就得聽天由命碰運氣了……】
【不過,你一沒有十萬兩銀子,二則有也不想給……你就想看看,這幫人到底能把你按下去幾回!】
【鐵頭娃,就是頭鐵!】
【很好!於是你不出所料地再次落榜了……】
【又到了放榜那天,又一次從早等到晚,沉默的你依舊沒有等來那聲“捷報貴府老爺周諱良……”】
【……】
【老子這輩子就跟你們槓上了!】
【紅著眼睛的你,繼續回家複習,然後等待三年一次的鄉試……】
【崇禎五十四年,西元1681年,農曆辛酉年,十一歲的你第三次鄉試落榜!】
【崇禎五十七年,西元1684年,農曆甲子年,又值陝西鄉試正科,你在師父和家人及闖賊們複雜的目光中,又雙叕一次背上了行囊,離開了家鄉……】
【這一年你十四歲,這也是你第四次參考鄉試。】
【喲,來了老弟!】
【門口依舊是那位門吏,不過距離當初第一次相遇之時,也已經過去了整整九年了,所以當年還算中年人的他,如今早已鬢角斑白。】
【他這回依舊笑問:“你還是不肯掏錢嗎?說實話,十萬兩真的沒你想的那麼多,你找你們知府藉藉不就行了!反正你是天才,未來前途無量,你若求他借錢,他真的會給你借的……”】
【“不借,不買!”】
【你悶頭進門。】
【“你這小子真是……”】
【……】
【崇禎五十七年,西元1684年,農曆甲子年,十四歲的你不出意料地再次落榜……】
【崇禎六十年,西元1687年,農曆丁卯年,十七歲的你又考又敗,第五次名落孫山。】
【崇禎六十三年,西元1690年,農曆庚午年,二十歲的你又雙叕沒中舉,第六次名落孫山。】
【崇禎六十六年……】
【……】
【崇禎七十二年,西元1699年,農曆己卯年,二十九歲的你第九次參考陝西鄉試正科!】
【這又是一個兔年,但它距離你第一次參考,已經過去了足足二十四年了……】
【這二十四年以來,原本對你無限期待的人們一次又一次地失望,闖賊不再說你是文曲星,師父也不再指望你能給他搖下多少銀子來,就連父母也覺得:“娃啊,你著相了!”】
【他們不理解你為什麼要這樣頭鐵,既然考不上,那不考不就行嗎?反正你這個秀才公的含金量也很高了,家裡也不缺錢用……他們也想讓你成家立業,生些兒女傳宗接代,好延續周家香火。】
【可是你全然拒絕了這些,既不去謀生,也不想結婚,只一門心思地撲在四書五經的框框裡,整日寫著枯燥乏味的八股文……】
【“我一定能中!”】
【中舉早已成為了你的執念!】
【以至於當那期待已久的喜報之聲真的傳到你耳邊時,你幾乎不敢相信自己的耳朵……】
【當!一聲鑼響!】
【“捷報貴府老爺周諱良,高中陝西鄉試第一名解元!京報連登黃甲!”】
【聽著門外那聲激昂的報喜,你咧開嘴了,不覺傻笑了一聲……】
【“噫!好!我中了!”】
……